Сотрудник наружного наблюдения тоже встал в ту же очередь, но через трёх человек, тоже достоялся до буфетчицы, но пива брать не стал, ограничился кружкой кваса и салатом из овощей. Второй сотрудник сидел в зале ожидания, примыкавшем к буфету и делал вид, что читает газету «Советский спорт». Гордиевский, не торопясь, выпил своё пиво, промокнул рот салфеткой и так же, никуда не торопясь, прогулочным шагом проследовал на платформу — по громкой связи объявили, что начинается посадка на скорый поезд номер 163 сообщением Москва-Ленинград. И там он предъявил билет в девятый купейный вагон и загрузился на своё место.

Оба топтуна доложили в центр о поведении объекта, а затем им скинули номера забронированных мест, они их и заняли, предъявив корочки проводнице. Далее шесть часов прошли совершенно спокойно — Гордиевский никуда не выходил из своего купе, кроме как в туалет. Неприятности начались уже в Питере…

Гордиевский. Конец пути

Оба сотрудника наружки, ехавшие рядом, синхронно заняли места на выходах из вагонов, из этого и из соседнего, куда можно было пройти по переходу мимо дальнего туалета.

— Берёза-берёза, — раздалось у него в наушнике, — доложите обстановку.

Рядом толпился народ, ожидающий, когда поезд остановится, поэтому сотруднику пришлось выйтив проход и имитировать разговор с кем-то оттуда.

— Объект у себя в купе, не выходил уже два часа.

— Держите нас в курсе, — недовольно сказали на том конце и отключились.

Поезд остановился, причём как-то рывком — кое-кто даже сильно качнулся вперёд, но упасть никто не упал. Проводница открыла дверь, протёрла поручни и освободила проход для нетерпеливых пассажиров. Через пару минут вагон опустел, сотрудник с позывным Берёза так и торчал посреди коридора, как то самое дерево во поле. Ещё через минуту к нему присоединился второй, у которого был не более оригинальный позывной — Тополь.

— Где он? — резко спросил второй.

— В купе, пока не выходил, — меланхолично ответил первый, тогда второй рванул вбок дверь и заглянул внутрь четвёртого купе, там было пусто.

— Прохлопал, идиот, — зло сказал он первому, — надо докладывать. Первый-первый, -забубнил он в микрофон, — объект пропал из поля зрения. Из вагона он не выходил, в купе никого нет.

— Допрыгались, раздолбаи! — раздалось в наушниках так громко, что второй тоже это хорошо слышал. — Завтра поедете на Чукотку разгребать снег и ловить эскимосских шпионов.

Но спустив пар, первый (а это был тот самый начальник семерки, уже добравшийся до Питера) перешёл на конструктив.

— Как это могло произойти, быстро ваши соображения, — скомандовал он.

— Вылез в окно, — быстро начал перечислять более сообразительный второй, — это раз, спрятался на верхней полке, два, но этот вариант мы уже проверили и отмели, и… и, — тут он замялся.

— Сойти на промежуточной станции он мог?

— Никак нет, — быстро доложил второй, — я лично зафиксировал его присутствие в Тосно, в купе он сидел и читал книжку, а больше никаких остановок до самого Московского вокзала не было.

— Ещё варианты, быстро…

— Он мог изменить внешность, — прорезалось понимание ситуации у первого, — и пройти мимо незамеченным. Тогда он скорее всего попытается либо сменить платформу, либо уйти по путям через забор.

— А одежда? У него не было с собой никакого багажа?

— В купе мог ехать сообщник, — доложил первый сотрудник, — а у него и грим, и запасная одежда вполне могли иметься.

— Ясно, — глухо ответил генерал, — один из вас идет к выходу на вокзал, второй в обратную сторону, доклады каждые две минуты.

Доклады от наблюдателей для генерала сыпались один за другим, но ничего существенного, кроме «объект в поле зрения не появлялся», не содержали. Так в томительном ожидании прошло добрых десять минут, пока эфир не разрезал крик сотрудника, дежурившего на Лиговском проспекте.

— Вижу двух мужчин, перелезающих через забор в сторону проезжей части!

— Как они выглядят? — спросил генерал.

— Один маленький, с нашим фигурантом совсем не схож, а второй в принципе подходит. Рост, габариты похожи. Только волосы не рыжие, а черные, и одет он в спортивный костюм, а не в штаны с футболкой.

— Срочно две машины на Лиговку, — распорядился генерал и добавил этому зоркому работнику, — а ты продолжай наблюдать.

Еще минута прошла в напряжённом молчании, а затем последовала не менее горячая тирада этого Зоркого Сокола:

— К ним подъехала иномарка! Роллс-ройс кажется! Со стороны Обводного канала! Оба садятся в неё на заднее сиденье.

— Не в багажник его засунули? — уточнил генерал.

— Нет, не в багажник — на заднее сиденье, — повторил он.

— Следовать за Роллс-ройсом, — приказал генерал, — высылаю подкрепление.