– Нет-нет-нет. – Хьюго взял ее за руку. – Ни в коем случае. Я вам сам выпить принесу. Что дамам угодно?

Мы с Холли пожали плечами. Она попросила джин с диетическим тоником.

– А мне просто “Корону”, – сказала я. Как-никак я была за рулем. И пришли мы всего на час.

Холли уже разговорилась с Роном, и я повернулась к ближайшей группке: нашей художнице по гриму Марисе и нескольким актерам из малоизвестных.

– Продюсер Сара, верно?

Это был Брент, актер, с которым я еще не говорила один на один. Он играл одного из молодых негодяев и, как все актеры, даже играющие злодеев, был поразительно хорош собой. Густые темные волосы и выдающийся подбородок.

– Да, – кивнула я. – Я Сара. Надеюсь, вы довольны съемками?

– Отличный проект, – выпалил он. – Сценарий потрясающий. Четкий, ясный, напряженный.

Я подумала, что пришло время сказать о моем в нем участии.

– Да, мы с Зандером очень постарались, чтобы в сценарии не было ничего лишнего, держались истории Кэти и ее борьбы за выживание.

– А вы, значит, много сценариями занимаетесь?

– Мне в продюсерском деле как раз больше всего и нравится сценарии до ума доводить.

Три месяца в Лос-Анджелесе – и мне уже казалось естественным похвастаться своим собственным неоспоримым продюсерским положением.

– Ого, это ведь так ценно – продюсер, который любит работать со сценариями. – Брент подался ко мне, наводя на меня свой магнетический взгляд. – Знаете, я ведь и сам сценарий пишу…

Этого следовало ожидать. Незаметно закинутая удочка насчет сценария, без чего не обходится ни одна лос-анджелесская вечеринка.

Я вежливо кивнула и стала слушать рассказ Брента о его жестком детективе, действие которого происходило в кукурузных полях Среднего Запада. Чтобы не стекленели глаза, я посмотрела, где там у бассейна Холли. Теперь она говорила с Зандером и Барри.

И тут чья-то рука потрепала меня по талии.

Я обернулась и увидела, что прямо за мной стоит Хьюго, от него, как обычно, пахло виски. Он вложил в мою правую руку холодную бутылку “Короны”.

– Начинай-ка выпивать, Сара, – усмехнулся он. – Тебе нас нагнать надо.

Я кивнула и улыбнулась.

– Спасибо. Но я за рулем.

Он подался ко мне; его рот оказался у самого моего уха.

– Ты ведь еще договоры мне принесла подписать, да?

– Да, они у меня в сумке.

– Попозже подпишу, перед твоим уходом. Не забудь.

Он вернулся к гостям с бокалом для Холли в руке и направился к ней.

Тогда я не придала этому особого значения.

Прошел час или около того; я выпила две “Короны”.

Не знаю, как так вышло, я ведь собиралась выпить всего одну. Но, наевшись рыбных тако и салатов, я убедила себя, что мой желудок достаточно заполнен, чтобы я совладала с двумя бутылками пива и не утратила здравомыслия.

Народ расслабился, инди-музыка зазвучала громче, закатное солнце позолотило окрестности бассейна янтарным вечерним светом Южной Калифорнии. Некоторые мужчины из съемочной группы плескались в воде вместе с несколькими молодыми женщинами в бикини, в которых я не узнала ни актеров, ни других членов съемочной группы. Я записала их в Девицы Хьюго, все как одна – одного роста и одного сложения.

Мы с Холли не взяли с собой купальников; ни ее, ни меня не прельщала идея обнажаться перед коллегами. Но мы довольно легко общались с гостями, и я была полна радостного волнения – почти закончены съемки еще одного фильма, составилось еще одно сообщество талантливых, работящих людей. Неужто всего несколько месяцев назад мы познакомились с Хьюго в Каннах, обсуждали финансы на террасе отеля – а теперь мы в Лос-Анджелесе, и до конца работы остается всего две недели?

Я наблюдала вечеринку с неким восторженным изумлением, дивясь тому, как быстро в жизни может произойти такой своевременный поворот. Я видела перед собой гостей, актеров, мастеров, технических рабочих, собравшихся в этом месте, чтобы создать то, чего без меня, Сары Лай, никак бы не состоялось.

Прикосновение к плечу вывело меня из забытья, и не успела я опомниться, как Хьюго схватил меня за запястье и повел в дом.

– Пошли, Сара, нам договоры подписать надо, пока ты не слишком напилась.

– А?

Я быстро взглянула на веселье у бассейна, но Хьюго завел меня на свою просторную, простаивающую кухню. Один-два человека из кейтеринга поклевывали там остатки еды и рассеянно взглянули на нас, когда мы проходили мимо.

Потом он вывел меня в прихожую.

– Где эти договоры?

– Ты хочешь их сейчас подписывать? – спросила я, сбитая с толку внезапной сменой обстановки, сдвигом в поведении Хьюго.

– Да, Сара. Это работа. Ты как, будешь к ней серьезно относиться или нет? Кино снимать – это тебе не развлекуха сплошная.

Он вцепился мне в плечи, его красное лицо нависло над моим; мы стояли в высоком холле. Хьюго впал в какое-то исступление, и я понимала, что в этом состоянии его лучше не злить.

Во мне поднималась тихая безгласная паника.

– Да, сейчас принесу. Они у меня в сумке.