– Как американцам удалось их выследить и подойти так близко?

Спрашивал Гэнда не у Футиды, а, скорее, у безразличного ко всему мира.

Футида лишь пожал плечами.

– Просто повезло. Сигата га наи.

– Разумеется, ничем тут уже не поможешь. Если бы можно было, этого бы не случилось. Но, я вам вот, что скажу, Футида-сан: не удивлюсь, если американцы сумели разгадать наши шифры.

– Что?

Эти слова шокировали Футиду посильнее интрижки Гэнды с королевой Синтией Лаануи.

– Что за глупости! Все знают, что наши шифры разгадать невозможно.

– Ну, да, - признал Гэнда, дабы успокоить товарища.
– Но новости, конечно, жуткие. "Дзуйкаку"! Как бы он нам пригодился. Американцы, ведь, готовятся к очередной битве. И с каждым днём, это становится всё яснее.

– Мы можем запускать самолёты с наземных аэродромов...
– начал Футида.

Гэнда был весьма невысоким человеком, к тому же, всегда оставался вежливым. Однако сейчас выражение его лица остановило Футиду.

– Нам это поможет лишь в случае поражения в сражении на море. А я не хочу проигрывать на море. Полагаю, мы уже уведомили Токио, что нам нужно больше авианосцев?

– О, да, - ответил Футида.
– Только, станут ли в Токио нас слушать - другой вопрос. Там только и делают, что ноют об ограниченных ресурсах.

– Если мы потеряем Гавайи, ресурсов станет ещё меньше, - бросил Гэнда.
– Разве они сами этого не видят?

– Нам нужно больше авианосцев. Нам нужно больше опытных пилотов, - сказал Футида.
– Судя по всему, во всём этом американцы весьма преуспевают. Почему же мы не можем?

– Адмирал Ямамото всегда говорил, что соревноваться с ними мы не сможем. Именно поэтому мы сделали такую большую ставку на этот захват - дабы лишить их возможности выйти вперед. Но, видимо, им это удастся. Только времени потребуется больше.

Футида невольно посмотрел на северо-восток.

– И что же нам делать?

– Всё, что сможем. А, что нам остаётся?

– Вы ведь делаете с королевой всё, что можете, да?

Когда Футида задумывался о подобных вещах, мысли о, по-настоящему, серьезных делах, угрожающих японскому присутствию на Гавайях, отходили на второй план.

– Всё несколько иначе, - ответил Гэнда с несколько большим смущением, нежели ожидал Футида.
– Она очень милая, а её муж совершенно её не понимает.

Разве мужчины, спящие с чужими жёнами, не всегда говорят одно и то же? Футида не был уверен, что поступит правильно, если скажет об этом Гэнде. Сомневаясь в этом, он оставил мысли о "рогатом" короле Стэнли. В его голове звучал зов долга.

– Нужно как можно быстрее доставить вас в Перл Харбор.

Коммандер Гэнда тяжело вздохнул.

– Полагаю, что да. Вы явились сюда ко мне лично, чтобы не пользоваться ни телефоном, ни радио?

– Хаи, - кивнул Футида.

– Разумно. И безопасно. Об этом всё равно узнают. Дурные вести всегда распространяются быстро. Но, так мы, хоть немного их задержим. Нужно выступить со своими новостями, возможно, даже реально хорошими.

– Адмирал Каку тоже так решил, - сказал Футида и повернулся к петти-офицерам.
– Окано!

– Да, господин?

Молодой человек немедленно вытянулся.

– Отдашь свой велосипед коммандеру Гэнде. Ему нужно срочно отправляться в Перл Харбор.

Окано кивнул и отсалютовал. А что ещё ему оставалось? Футида продолжал:

– Поищи себе транспорт у гражданских. Не найдёшь - иди пешком.

– Он может поехать со мной, господин, - сказал другой петти-офицер.
– Я не против.

Выглядеть будет не очень достойно, но Футида не стал спорить.

– Ладно. Так и действуйте, - сказал он.
– И, поживее!

Энсин Джо Кросетти добавил двигателю истребителя оборотов. "F6F Хеллкэт" отозвался, словно ангел взмахнул крыльями. По лицу Джо медленно растекалась ухмылка.

– Ого!
– воскликнул он.

Джо уже доводилось летать на "Уайлдкэте". "F4F" безнадёжно проигрывали "Зеро". Да, они лучше выходили из пике и лучше держали удар, но состязаться с вражескими истребителями в реальном бою они не могли. "Хеллкэт" же... "Хеллкэт" стал огромным шагом вперёд.

Он намного быстрее "Уайлдкэта", он лучше набирает высоту, потому что у него более мощный двигатель. Он крепче старой модели.

И главное, этот самолёт принадлежал ему, Джо. Времени, чтобы привыкнуть к нему, у молодого пилота было немного. Очень скоро его бросят в бой против япошек. Нужно быть готовым. Он должен быть готов, и он будет готов.