Никтон отпрыгнул назад, выигрывая несколько мгновений передышки. Я видел, как в его глазах полыхнула решимость. Он что-то задумал.

— Посмотрим, как тебе понравится испытать истинную силу океанского духа!

Никтон вскинул трезубец вверх. Тот начал вращаться, с каждым оборотом набирая скорость. Вода вокруг него сгустилась, принимая очертания гигантского водяного духа. Этот дух был размером с четырехэтажный дом. Его глаза полыхали голубоватым свечением, а тело состояло из чистой воды.

— Рев Океанов!

Дух ринулся на меня, замахиваясь огромными кулаками. Каждый его удар сотрясал землю и выплескивал громадное количество воды. Я едва успевал уклоняться от этих мощных атак, а вся моя одежда промокла. Но в какой-то момент мне это надоело.

Я выставил вперед щит Фемиды, вливая в него поток своей энергии. Щит засветился, и следующий удар духа был полностью поглощен им. Я почувствовал лишь легкую вибрацию в руках.

Теперь пришла моя очередь атаковать. Я бросился вперед, нанося удары по ногам духа. Меч Персея рассекал водяную плоть, заставляя духа шататься.

Но Никтон не собирался сдаваться. Он вновь описал трезубцем широкий круг.

— Явись, Грозный Морской Дракон!

На этот раз вода приняла облик огромного дракона с шипастым хвостом. Он издал громоподобный рев и выпустил в меня струю ледяной воды.

Я уклонился от этой атаки и бросился на дракона. Мы столкнулись в бешеной схватке. Я рассекал его чешую мечом, а дракон пытался схватить меня когтями или ударить хвостом.

С рептилиями мне уже доводилось сталкиваться, и я прекрасно знал их слабое место. Виляя из стороны в сторону, я в очередной раз рванул вперед и двумя тяжелыми прыжками оказался на спине водяного дракона. Свирепо замахнувшись, я воткнул меч ему между лопаток, заставив взвыть от боли. Но тут дракон неожиданно исчез, превратившись обратно в воду. Я полетел вниз, но успел сгруппироваться и приземлиться на ноги.

И в тот момент мне не удалось вовремя среагировать. Едва мои ноги коснулись земли, бок пронзила острая, обжигающая боль.

Трезубец Никтона вонзился в меня одним из остриев.

Я отскочил, прижимая руку к боку. Рана сочилась кровью, но была не смертельной. Я усмехнулся про себя — Никтон явно не желает мне смерти. Иначе эта атака могла бы пронзить меня насквозь.

— Признаю, ты очень сильный практик. Вот только тебе не хватает боевых техник и настоящего боевого опыта. У тебя огромная сила, но ты не очень эффективно ей пользуешься. С такой раной тебе тяжело будет сражаться. Лучше сдайся.

— О чем ты, мы только начали! — усмехнулся я, принимая боевую стойку.

Я сконцентрировался и подал импульс в наручи пустоты, потянув пространство на себя мое тело мгновенно исчезло из виду, оказавшись прямо за спиной Никтона. В тот же миг мой меч вонзился в его бок, оставляя кровавую рану — точную копию той, что была у меня. Никтон охнул от боли и обернулся, глядя на меня полными ярости глазами.

Он явно не ожидал такого молниеносного движения, отчего не успел защититься.

— Ну что, теперь мы квиты! — расхохотался я, наслаждаясь выражением его лица.

Никтон лишь сжал зубы в бессильной злобе. Он понял, что я не собираюсь сдаваться без боя.

Мы снова бросились друг на друга с неистовством двух самых яростных воинов. Наши оружия скрестились с оглушительным лязгом, словно два молниеносных удара грома. Я чувствовал, что моя сила растет с каждым ударом, в то время как Никтон явно начал уставать.

Вода вокруг нас бушевала. Она то взмывала огромной волной, готовой накрыть меня, то опадала, оставляя лишь тонкую водяную линию в воздухе.

Она была опасным союзником Никтона и мне приходилось каждый раз защищаться с двойным рвением, чтобы не попасть под очередное водяное лезвие.

Я вкладывал в каждое движение всю мощь своей культивации и чувствовал, как невероятная энергия переполняет мое тело, делая удары меча сокрушительными.

В какой-то момент я провел сложную комбинацию, обманув Никтона ложной атакой, а затем ударив его в незащищенную спину. Он едва успел закрыться, и от силы удара пошатнулся, чуть не упав на колени.

Я видел, что Никтон проигрывает. И он это понимал. Каждая моя атака теснила его все больше. А уверенность в победе таяла в его глазах с каждым мгновением все больше.

А когда исчезает уверенность, приходит отчаяние.

Он отскочил назад, отбрасывая меня очередной водяной завесой и порезал свою руку лезвием трезубца и отпустил его, заставив парить перед лицом в воздухе.

— Я ни за что не проиграю! Я не посрамлю свой клан! БЕЗДНА ПОСЕЙДОНА!

Трезубец начал вращаться вокруг него все быстрее, с каждым оборотом набирая невероятную скорость. Казалось, вот-вот он взлетит так высоко, что достигнет Небес богов.