Вода со всех сторон потекла к Никтону, сливаясь в гигантский водоворот. Этот водоворот крутился с такой силой, что, казалось, способен стереть с лица земли все живое. Он рос до размеров всей арены, грозя поглотить меня целиком.

Я понял, что если этот удар достигнет цели, мне не жить.

Когда водоворот накрыл меня, я почувствовал его разрушительную мощь. Это была сила самого океана, направленная на мое уничтожение. Я едва успевал уворачиваться от летящих со всех сторон водяных снарядов.

Несколько раз я еле-еле ускользал от прямого попадания, выворачиваясь нечеловеческими усилиями. Мое тело постоянно находилось в движении, я использовал все свое мастерство, чтобы уйти от смертоносных атак.

Щит постоянно отражал водные потоки. Некоторые мне удавалось превратить в камень, чтобы заслониться от еще более мощной атаки, которая шла следом.

Меч Персея извивался, словно водяной змей, рассекая эти жестокие атаки.

Но в какой-то момент один из водяных сгустков всё же зацепил меня, оставив глубокий порез на плече. Я стиснул зубы от боли, но продолжал уворачиваться.

В самый последний момент, когда казалось, что избежать попадания невозможно, я активировал наручи пустоты. Они позволили мне телепортироваться за спину Никтона, полностью избежав атаки.

Никтон и не ожидал, что я смогу уйти от его самого мощного приема. Он был обессилен и не готов к обороне.

Он даже не успел обернуться, прежде чем рукоять меча Персея обрушилась на его затылок, и он свалился, потеряв сознание.

Едва Никтон рухнул, на трибунах повисла оглушительная тишина. Все зрители были потрясены тем, что этот юный практик сумел победить наследника одного из великих олимпийских кланов.

Лицо Дамиана Пелагоса, главы клана Посейдона, потемнело от гнева. Его зубы сжались практически до хруста. Он явно был в ярости от того, что его сын мог проиграть. Мало того, что он уступил неизвестному практику, так еще и вылетел из турнира во время самого первого боя.

В то же время Орест Глаука не скрывал радости и гордости. Он даже встал и начал аплодировать, демонстрируя свое восхищение. Весь клан Афин быстро подхватил его овации. А следом, словно по цепной реакции, взорвались все трибуны.

И все эти хлопки предназначались мне.

Я пошатнулся и упал на одно колено. Все же рана давала о себе знать.

Этот бой был чересчур выматывающим. Я лишь надеялся, что мне удастся выдержать следующие, и, хотя бы как-то залечиться, потому что все битвы будут проходить в один день.

Толпа ревела, люди пришли сюда за представлением, его они и получили. А эмоции были сравнимы с неожиданной концовкой книги. Настолько, что в нее вообще никто не верил.

В следующем туре мне предстоит встретиться с победителем следующего боя. Это либо Кора Ферея из клана Деметры, либо Эрос Киприд из клана Афродиты. Мне стоит внимательно следить за этим боем, чтобы знать, чего ожидать.

Лекари унесли Никтона, а также помогли мне. На выходе из Арены меня встретила София. Она внезапно крепко обняла меня, но, секунду спустя, смущенно отступила на шаг назад.

— Поздравляю с победой.

Я усмехнулся и кивнул.

— В твоей битве с Лирой, я думаю, ты выйдешь победителем. Но тебе стоит остерегаться второго тура.

После этих слов я ушел, а наследница Афин покраснела еще сильнее. Такая уж она была, падкая на заботу и впечатлительная от силы. Хотя, думаю, будь на моем месте кто-то другой, она бы не реагировала так бурно.

В лазарете мне посчастливилось хлебнуть специальной настойки, ускоряющей заживление. Также меня тщательно перевязали и дали фляжку нектара. Да уж, сервис просто отменный.

Когда боль наконец успокоилась, объявили второй поединок.

Я поспешил к трибунам, чтобы внимательно его посмотреть. Но беда пришла откуда не ждали. Едва я поднялся на места клана Афин, как Орест — глава клана, подозвал меня к себе, предлагая сесть по правую руку от него.

И я уже предвкушал кучу неудобных вопросов.

Глава 11

Хитростью и уловками

Под гул толпы на арене появилось два человека. Одним из них была девушка. Кора Ферея, наследница клана Деметры.

Ее длинные каштановые волосы были сплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. Глубокие зеленые глаза внимательно смотрели на противника.

С другой стороны стоял высокий и очень рельефный юноша. Наследник клана Афродиты Эрос Киприд. Его внешность просто сияла от великолепия, а девушки на трибунах то и дело визжали, болея за него. И дело было не только в том, что этот голубоглазый парень с черно-розовыми волосами был чертовски красив. Он обладал Даром богини любви и красоты, а значит вполне мог воздействовать на эмоции людей.