— Это разумное объяснение, — кивнул Орест, явно успокоившись. — Хотя я всё же советую тебе больше внимания уделять развитию Дара Фемиды. В конце концов, именно он делает тебя частью нашего клана.

— Конечно-конечно, я обязательно это сделаю! — закивал я с облегчением. Кажется, Орест окончательно поверил мне.

Тем временем Внимание всех на трибунах было приковано к арене, где должен был состояться поединок между Корой Фереей и Эросом Кипридом.

Кора держала в руках длинное копье из темного дерева. Вокруг неё струилась мощная коричневая энергия Дара Деметры. Эта сила даровала ей могущество земли и растений. Кора могла вызывать растения из земли, атакуя ими противника. Также она обладала невероятной выносливостью и живучестью, будто сама земля подпитывала её.

Напротив неё стоял Эрос с коротким изогнутым клинком в руке. Его окутывало розовое сияние Дара Афродиты. Эта энергия позволяла Эросу влиять на эмоции людей, притягивать и очаровывать их. Кроме того, она наделяла его невероятной красотой и обаянием.

— Начали! — прозвучал голос судьи.

Кора атаковала первой, выставив вперед копье.

— Расцветающая Земля! — крикнула она.

Из земли вокруг неё выросли сотни цветов с острыми шипами. Они бросились на Эроса, целясь шипами ему в лицо и тело. Но Эрос ловко увернулся, описав в воздухе замысловатую дугу.

— Танец Любви! — его клинок засиял розовым, и Эрос принялся стремительно кружиться, нанося удары со всех сторон. Кора едва успевала отражать их копьем. Казалось, Эрос танцует, его движения были плавными и грациозными.

Затем Эрос прыгнул назад и сложил ладони в замысловатом жесте.

— Очарование Афродиты!

Розовое сияние усилилось, заставив Кору на миг замереть. Но она взяла себя в руки и отразила очередной выпад Эроса.

Трибуны восторженно кричали, поддерживая то одного, то другого бойца.

Кора вбила копье в землю, вызвав вокруг себя кольцо из шипов:

— Терновый Венец!

Эрос едва успел отпрыгнуть. Шипы лишь слегка задели его руку, оставив царапину.

— Стрелы Афродиты! — клинок Эроса разделился на десятки летящих лезвий.

Кора закрутила копьем, отражая атаку. Но одно лезвие все же ранило её в плечо.

Оба бойца тяжело дышали, но не собирались сдаваться. Их сражение было поистине захватывающим зрелищем. Я с интересом наблюдал, пытаясь предугадать, кто же выйдет победителем. Хотя по ощущениям Кора все же была сильнее.

Её следующая атака это подтвердила. Она вонзила копье в землю по самое острие:

— Неистовый Рост!

Из-под ног Эроса вырвались мощные лианы, опутав его. Он попытался вырваться, но лианы лишь сильнее стискивали его тело. Кора вытащила копье, и острие засветилось ярко-коричневым цветом.

— Посев Смерти!

Она метнула копье, и оно пронзило плечо Эроса. Тот вскрикнул и рухнул на колени. Кора быстро подскочила, хватая копье и всаживая его глубже. Эрос болезненно закричал.

— Сдаешься?

Эрос лишь кивнул. На этом бой был закончен.

Трибуны взорвались восторженными криками и аплодисментами. Победа Коры вызвала небывалый восторг у зрителей.

Теперь мне предстояло встретиться с Корой в следующем раунде. И, судя по её мощи, это будет нелегкая битва.

Надеюсь, что она не потеряет от меня разум так, как это случилось с Софией. Нет, мне конечно приятно, но женщины… От них больше проблем чем приятных бонусов.

В любом случае конкретно сейчас мой интерес был направлен больше всего на Ириду. Ну было в ней что-то такое неуловимое. Может быть, я просто люблю вот таких вредных, не раскрывающих свои чувства и малость язвительных женщин?

После небольшого перерыва на арене должны встретится Артемис Мантикор из клана Артемиды и Пирон Халкиос из клана Гефеста. Все предвкушали очень интересный бой. Ведь оба практика были весьма сильны.

Как только бой закончился, я решил навестить Эроса в лазарете. Это был прекрасный шанс добавить в свои запасы энергию Дара Афродиты.

Я вошел в палату, где лежал Эрос с перебинтованным плечом.

— Прошу прощения, что отвлекаю тебя, достойный Эрос, — почтительно сказал я. — Позволь выразить восхищение твоим мастерством в поединке. Ты достойно сражался.

Эрос слабо улыбнулся в ответ на комплимент. Кажется, я явно был не первым, кто зашел его поддержать.

— Ты ведь тот парень, что победил Никтона, верно? Это я должен восхищаться тобой. Спасибо, конечно, но я проиграл. Победа досталась Коре. Её сила оказалась велика.

— Ты тоже продемонстрировал немалую силу, — возразил я. — Техники твоего клана впечатлили меня.

Я аккуратно присел на край его кровати, стараясь выглядеть максимально естественно.

— Как твоё плечо? Надеюсь, рана не слишком серьёзная?