Они кивнули друг другу. Эрос вытащил короткий клинок, Кора же обнажила копье. Вся арена замерла в ожидании.

Вот только Орест, глава клана Афин не обращал внимание на поединок. Он смотрел строго на меня.

Сейчас было очень опасно находится слишком близко к кому-то столь сильному. Сейчас внутри меня плавала частичка энергии Посейдона. Конечно, я старательно оттеснил ее в глубины своих каналов, однако, если вдруг кто-то заметит, могут возникнуть ненужные вопросы.

— Поздравляю с блестящей победой, юный друг! — радостно произнес Орест. — Ты продемонстрировал поистине выдающиеся боевые навыки и силу духа. Я впечатлен!

— Благодарю вас за теплые слова, — ответил я, скромно опустив голову.

В разговоре с собеседником такой величины стоило быть весьма аккуратным.

— Однако не могу не признать, что твоя внезапная сила и умения озадачивают меня, — продолжил Орест, пристально глядя на меня. — Еще совсем недавно ты был скромным практиком пятой стадии Пути Героя. И вот уже побеждаешь наследников великих кланов! К тому же, как я заметил, ты уже прорвался к пути отступника. Как тебе удалось совершить такой стремительный рывок?

Ах ты ж. Бьет вопросами прямо в лоб при этом ехидно улыбаясь. Я должен был как-то уйти от прямого ответа.

— Ну, знаете, я очень старался и много тренировался, у меня был очень могущественный учитель, который предоставил мне — уклончиво ответил я. — А ещё мне очень повезло получить хорошее оружие в виде реликвий. Я прошел множество испытаний, чтобы добыть их.

— Покровитель значит. И кто же это? Я знаю практически всех именитых практиков Греции.

— Ох, он отшельник и просил не называть его имени, поскольку давно ушел в уединение и не хотел бы связываться со всем мирским. Он не хочет снова ввязываться в клановые разборки. Мне невероятно повезло, что я встретил его.

— Хм, вот оно что. Да, тебе и правда невероятно повезло. Тогда как насчет спросить своего покровителя о маленькой встрече со мной. Я все же не последний человек в Греции. Мне бы хотелось обсудить несколько вопросов.

— Я, конечно, передам мастеру. Однако, вы должны знать, что он не общается ни с кем из мира практиков. А если ему что-то нужно, он действует через меня.

— Буду благодарен, если окажешь мне такую услугу. Кстати, а какой этап у твоего мастера?

Внутри я усмехнулся. Вся эта телега про могущественного мастера, кажется, сработала. По крайней мере тон Ореста стал чуть более уважительный и осторожный.

— Я не могу вам сказать, ведь не знаю. Сне известно лишь то, что мастер посещал Небеса Небес и у него высшие стадии пути Олимпийца.

Орест шумно сглотнул. Он всем видом старался не показывать свое удивление, но проступивший на лбу пот выдал его с потрохами. Внезапно мужчина улыбнулся.

— Что ж, теперь понятно, почему ты так быстро культивируешь и становишься сильнее. Вероятно, твой мастер знает секреты, недоступные остальным. Ведь он превзошел даже Агатона, сильнейшего практика в Греции. — в его словах прозвучала нотка сомнения.

— За всеми людьми не уследишь, ведь так? — уверенно ответил я.

В какой-то момент уверенность во мне вообще полилась через край. Будто я поверил и сам в то, что за моей спиной стоит могущественный покровитель.

Хотя… Кроноса же можно назвать таковым?

Вот бы можно было сказать, что меня крышует древний Титан. У Ореста бы челюсть отвалилась.

— А как насчет энергии Фемиды? — не унимался Орест. — Ты совсем её не используешь. Разве Дар богини справедливости не должен быть твоим главным оружием?

— Эм… Я еще не научился в полной мере управлять энергией нашего клана, — соврал я. — Мне проще довериться артефактам, чем своим пока несовершенным навыкам.

— Странно. Обычно, юные практики в первую очередь развивают именно владение родной энергией, — задумчиво протянул Орест.

— Да, но уважаемый Орест, вы, вероятно, помните, что клан Фемиды мне не родной. И, при всей моей любви в семье Адамантис, они не доверяют мне слишком много сакральных техник. Да и я не совсем тяготею к ним несмотря на то, что все же получил благословление богини справедливости.

— Хм… Да, это действительно имеет смысл. Что ж, я распоряжусь, чтобы Антей лучше относился к тебе. К тому же, после тех успехов, что ты показал тут, двери клана Афин для тебя всегда открыты.

Я в благодарности кивнул и улыбнулся. Значит решил подмазаться ко мне. Это хорошо, но нужно быть аккуратным. Всегда есть риск запутаться в собственной лжи. Тем не менее я решил подкрепить его уверенность, чтобы он больше не имел лишних вопросов.

— Послушайте, я знаю, это выглядит странновато, — торопливо заговорил я. — Но, клянусь, я верен клану Афин и никогда не предам ваше доверие! Я прибыл сюда в первую очередь, чтобы спасти свою сестру. А участие в турнире — это лишь средство добиться встречи с Резом Сагоной и заставить его отпустить Аиду.