Лорд удивлённо приподнял брови.

– Умылся из говорящего ручья.

– Я даже не подумал об этом. – Посмотрел на воду, которая неожиданно заискрилась. А через минуту вместо ручья образовалась череда камней светло – серого цвета.

– Возьми самый маленький и спрячь. Когда тебе остро понадобится помощь ручья – портала в твой мир, брось на землю, и он появится. А сейчас уходи.

Бастиан кивнул и пошёл обратно туда, где находились все гарды. Они, как, только завидев его, замолчали и подняли головы. Дэланий подошёл.

– Я иду с тобой в Архимию.

– Знаю. Я готов.

Гард обратился. Лорд сел на него и они помчались.

Лес, будто не хотел их выпускать, сгущаясь по дороге ещё сильнее, угрожая зловещими тенями. Кусты цеплялись за одежду и за волосы, как злобные гарпии.

– Да что же это такое? – Выкрикнул Лорд в сердцах.

Гард молчал.

– Ты в таком виде не разговариваешь?

В ответ тишина.

– Ясно, тогда беги так, чтобы эти колючие ветки не попадали мне в лицо.

На эту реплику гард всё же недовольно прорычал.

– Ладно, понял. Ты злишься. Я тоже. Сколько можно уже думать только о себе? У меня так все волосы повылазят, ещё и глаз тут оставлю. Думаешь, я буду нужен Азалии безглазый бог молний? Ну, какие ещё молнии? Я даже не люблю такую погоду.

Гард опять зарычал и навострил уши.

– Ладно – ладно, беги. Если эта сволочь Карим уже продал Азалию, туго нам придётся.

Прошло несколько тяжёлых часов для них, но они всё же нашли дорогу и выскочили из леса.

– Фууух, наконец– то, Архимия!

Перед ними на пригорке показался город с высоким зубчатым забором, виляющим как змея. Многочисленные башни располагались волнообразно. Бастиан бывал в этом месте очень редко, так как рабов покупать не любил. А редких ценных вещей у него и так предостаточно. От приёмных родителей остались и в новых не нуждался.

«Азалия, моя умная девочка, держись. Я уже близко».

Гард спустился с горы. Лес остановился далеко позади, такой же величественный густой и опасный в некой синеватой дымке.

– Чего ты? – Лорд удивлённо опустил взгляд на него. – Ах, да, тебе же дальше нельзя. Всех перепугаешь. Да ещё и я такой «бог» верхом на гарде самом свирепом звере Аркадии. Это вообще из ряда вон выходящее.

Слез и похлопал его по спине.

– Беги обратно. Благодарю за помощь.

Тут неожиданно гард обратился в человека.

Бастиан опешил и сделал шаг назад.

– Ты можешь и сам обращаться без клюки вашего бога?!

Дэланий склонил голову с растрёпанными волосами цвета вороньего крыла.

– Мы все это можем.

– Почему же раньше когда вы нападали на нас, не обращались?

– Зачем? Люди – наша пища и не более.

– А женщины? Вы же всё–таки мужчины.

– Женщин ещё ни разу не брали. Я вообще ещё не был в плотской связи.

– Ничего себе взрослый мужчина и девственник. – Бастиан с явным ехидством оскалился.

– Не до того было. И я буду сопровождать тебя и дальше.

– И сколько это будет продолжаться? – недовольство в голосе выдало его негодование.

– Теперь уже пока ты не обретёшь божественные силы. И это не обсуждается.

– Ясно. Нянька значит. – Пробурчал и пошёл широким шагом по направлению к городу.

– Не нянька, а охранник.

– Это одно и то же. Я не нуждаюсь не в том, не в том.

– Это приказ не только нашего бога, но и твоего отца.

Лорд остановился и оглянулся, глядя на него исподлобья.

– Он и с тобой говорил?

– Да.

– Почему янебир – бог молний снизошёл до разговора с обычным гардом?

– Я не обычный гард.

– Поясни.

– Я тоже полукровка. Сын человеческой женщины и гарда. Наш бог увидел меня, когда мне исполнилось восемнадцать, и я убил полдеревни в виде гарда. Он забрал меня в лес и научил всему. Помог в обращении и самоконтроле. А дальше мы уже вместе находили сильных людей, и бог обращал их в гардов.

– А как же ваш бывший вожак? Почему ты не стал вожаком?

– Так было удобнее всем. Теперь мне придётся занять его место, хотя этого не хочу. Мне гораздо удобнее быть вольным гардом и отвечать за самого себя.