— Что именно?

Взволнованно сглотнув, я выбралась из-под одеяла и спустила ноги на пол.

— Вчера на земляничной полянке я…

Впервые за долгое время мне никак не удавалось начать разговор. Наши объятия и поцелуи на зелёной травке под ярким тёплым солнышком были для меня, пожалуй, самым светлым событием за последние пару десятков лет. В тот миг на душе снова возникла лёгкость, а сердце наполнилось теплом. Не особо на что-то надеясь, я думала просто немного поддаться слабости, чтобы вновь хотя бы на день побыть кому-то нужной и любимой, но по какой-то странной причине Алана не коснулось забвение. Что он теперь обо мне думает?

— Ты была прекрасна! — парень не вытерпел и первым взял слово. — Там на поляне, среди зелёных кустиков с резными листьями твои голубые глаза казались кусочком неба.

В голосе Алана на удивление не было ни капли осуждения или же смущения. Его романтичный, уверенный и мужественный тон, казалось, так и норовил убедить меня во всей красоте того момента. Но разве так бывает?

— Но Алан, я же ведь… — щёки от смущения, казалось, вот-вот запылают настоящим огнём.

— Я так рад, что ты наконец-то открылась мне! — не унимался паренёк, устроившись рядом на кровати и прижав меня к себе. — С момента нашего знакомства ты ходила хмурой и холодной, будто пережила что-то страшное. Вчера я увидел, какой ты можешь быть на самом деле: доброй, милой и яркой. Прошу, оставайся такой же!

Ага, легко сказать, да трудно сделать!

— Алан, всё не так просто как ты думаешь… — прошептала, стыдливо отведя взгляд.

Чуть заметно улыбнувшись, парень коснулся моего подбородка и направил лицо к себе.

— Каким бы ни было твоё горе, я помогу пережить его! Буду рядом также, как была рядом ты, спасая мне жизнь. — Большим пальцем Алан скользнул по моей горящей от смущения щеке, а после скрепил своё обещание мягким поцелуем. — Доверься мне.

Последние два слова отдались в сердце глухим долгим ударом. Пожалуй, именно доверие и веру в себя я безвозвратно растеряла… Даром бабушки пользовалась всё меньше, знакомств особо не заводила. Если бы не упорство Марии, то даже с ней я бы, наверное, перестала общаться. Кто ж любит попусту досаждать людям?

Алан же ясно давал понять, что на него можно положиться. Мы знакомы всего без году неделя, но его всё равно не спугнул мой образ жизни. Неужели он правда намерен сдержать обещание?

— Я могу попробовать, но есть секреты, о которых вот так сразу поведать не получится.

— Как придёт время сама всё расскажешь, — Алан вновь прижал меня к себе и моя рыжая, ещё непричёсанная голова легла на его плечо. — А я обязательно выслушаю.

Такой приятный звук… Сердце парня билось негромко и размеренно, словно ничто на свете его не волновало. Моё же наоборот так и норовило выскочить наружу от волнения, смущения и страха, что всё это лишь сон.

Что на самом деле я сплю на дне озера, грезя о тёплых заботливых объятиях…

Успокаивающую тишину, иногда содрогаемую чуть слышными стуками в груди мужчины, нарушил голосок Дымчика. Котёнок шипел и будто говорил что-то невнятное, уставившись в сторону печи, где сейчас сидел домовой. Лохматый чёрный дух, надёжно устроившись в своём укрытии, показывал новому пушистому другу язык и помахивал сверху рукой, играя в дразнилки. Котёнок же сразу забегал по дому, словно сумасшедший, не переставая то и дело ворчать на стража дома.

Странное поведение питомца, разумеется, привлекло внимание Алана.

— Чего это он? — усмехнулся парень, погладив моё плечо.

— Может с домовым играет? — добавила я, украдкой взглянув на стража дома косым взглядом. Игры играми, но смуту в доме при этом наводить зачем?

— Везёт же Дымчику. Я вот домового ни разу в жизни не видел, а он играется спокойно, — размышлял Алан, задумчиво почёсывая чуть шершавый от свежей щетины подбородок. — Хотя дел и без этого невпроворот, — паренёк вздрогнул от громкого урчания моего живота и улыбнулся. — Вот, например, позавтракать надо бы. Покажешь, где что лежит?

Поднявшись, Алан заботливо помог мне встать, и мы вместе ушли к печи. Единогласно было принято решение первым накормить пушистого друга, чем мы с выздоровевшим пациентом и занялись. Усердно сдерживая смех, мы парой наблюдали, как Дымчик уплетал измельчённую варёную курицу, иногда недовольно мяукая и помахивая хвостом. И лишь я видела, как домовой, посмеиваясь, трогал кончик хвоста котёнка в надежде скорее поиграться.

Пожалуй, даже жалко было, что парень этого не видит. Он бы точно не удержался от смеха.

Но повеселиться нам всё же удалось. За подготовкой завтрака Алан рассказывал забавные истории, иногда то и дело играясь с резной деревянной ложкой. Да и в целом было видно, что мужчина заметно повеселел. На чистом лице больше не было ни царапинки, взгляд изумрудный словно стал ярче, а улыбка стала счастливее. Интересно, это он так исцелению своему рад?

После сытного обеда парень засобирался домой. Несмотря на сварливый характер, Клавдия наверняка волновалась о здоровье собственного сына.