Алан внимательно следил за моими действиями, словно боясь спугнуть, и замер, едва стоило мне поднять взгляд в ответ. Его рука скользнула от запястья вверх, несколько пальцев ловко занырнули в разрез платья на плече, погладив оголённую кожу, а изумрудные очи не давали и шанса отвернуться от притягательного мужественного взгляда парня.

Снова тот незримый огонь, что там, на земляничной поляне, распалил в сердце страсть…

Освободив плечо, его рука скользнула вверх по шее, пустив по телу приятные мурашки. Придерживая рыжую голову, Алан медленно приближался к моим устам всё ближе, пока не слился с ними поцелуем. Казалось, будто мы снова очутились там, в лесу: движения парня были уверенными и преисполненными страстью, а сбивчивое дыхание постепенно сводило с ума. Какая-то часть души корила меня за излишнее проявление доверия и нагоняла сомнения в надобности общения с Аланом, а другая же, преобладающая, наоборот хотела быть с ним рядом.

Разомкнув поцелуй, парень приник губами к нежной шее. Позабыв обо всём, я млела от сего сладостного прикосновения, невольно прижимая Алана к себе. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди от избытка чувств. Эмоции продолжали рваться наружу, опьяняя и дурманя разум. Было немного страшно за своё развязное поведение, но в то же время слишком сладко, чтобы так легко от всего этого отказаться…

Когда объятия чуть стихли, а поцелуи стали чуть скромнее, Алан свободной рукой нырнул в карман штанов и вытащил оттуда что-то мелкое. Сначала не удалось разглядеть содержимое, но спустя мгновение парень разжал кулак. Удивление, смешанное с волнением, вырвалось наружу, и я вздрогнула, спешно оторвав голову от груди парня. На раскрытой мужской ладони лежал дивный золотой перстень, инкрустированный голубым камнем.

— Что это? — в этот миг я искренне надеялась, что глаза меня обманули.

— Я же обещал отплатить тебе за подарок и помощь, — напомнил Алан, в следующую секунду преподнеся украшение ко мне ближе. — Лексана, может это прозвучит очень уж навязчиво, но… — голос Алана немного дрожал, но звучал всё также завораживающе. — Негоже столь прекрасному цветку, как ты, чахнуть в одиночестве… — мягко ухватив мою правую руку, Алан медленно надел кольцо на безымянный палец. — Прошу, прими сей скромный дар в знак моих светлых чувств к тебе.

С трепетным взглядом я наблюдала, как символ любви Алана занимал своё место, и бесцельно шевелила губами, не зная, что и сказать. Часть меня несомненно радовалась происходящему, но в воспоминаниях ещё зияла рана, нанесённая проклятием. Как жених, которого я когда-то любила, обо мне позабыл. Как болело сердце от горя, истекало кровью, разламываясь на куски от отчаяния. В общении с Аланом я старалась избегать зарождения чувств и даже не смела надеяться на сватовство или же семейную жизнь!

— Но Алан, разве я могу… — прошептала, бросив на парня виноватый взгляд.

— Уверен, что можешь! — возразил паренёк, коснувшись губами руки, украшенной его подарком. — Лексана, там на поляне в день Ивана Купала я понял, что только тебе могу доверить свои руку и сердце, а также посвятить оставшуюся жизнь.

— Алан, ты прекрасный мужчина, но жить со мной тебе будет ой как непросто, — медленно мотая головой, я надеялась переубедить парня в его намерениях. Алану не стоит быть со мной ради его же блага! Вся эта возня с русалочьим проклятием, секретами и забвением… Зачем ему это? Жизнь с другой девушкой была бы куда спокойнее!

— Прошу, Лексана, не спеши отказываться, — парень погладил моё плечо, прижал рыжую голову к своей груди и приник губами к макушке. — Когда-нибудь настанет день и между нами не останется никаких секретов, а до тех пор я буду счастлив быть рядом и с каждым рассветом узнавать тебя всё лучше.

Промычав что-то невнятное, я уткнулась носом в сильную грудь и закрыла глаза. Из глаз как-то незаметно выкатилась слезинка счастья. Слова Алана вдохновляли, пробуждали угасшую надежду. Может подруга права? Вдруг нас и вправду свела судьба?

Так мы и сидели, молча обнимая друг друга что было мочи. Когда волнение потихоньку отступило, вернув ясность мыслей, я освободилась из объятий парня и указала на кольцо.

— И всё-таки это слишком дорогой подарок, — буркнула я, растерянно потеребив левой рукой золотой перстень, украшавший безымянный палец. — Новые рубаха и штаны обошлись куда дешевле.

Усмехнувшись, Алан коснулся моей ладони и заботливо сжал пальцы в крепкий замок.

— Для меня нет ценнее подарка, чем ты, — волнующий шёпот отдался в ухе, словно приятный ветерок, а в следующий миг горячие губы парня коснулись моей шеи, заставив меня вздрогнуть от удовольствия. Отвечая на поцелуи теперь уже жениха, я думала о возможном будущем. Наверное, Алан прав: отказаться или же отрезать сгоряча всегда можно при надобности, а вот уживаться вместе и узнавать друг друга — куда интереснее. Да и, признаться честно, мне и самой больше хотелось почаще быть рядом…

После сытного и особо тёплого обеда парень засобирался на выход.

— У меня есть ещё дела, так что вынужден буду тебя оставить, — объяснил Алан, погладив украшенную дорогим подарком руку. — И тебе, я думаю, неплохо будет побыть без меня, чтобы пораздумать и пообвыкнуться, — парень опалил мою правую щеку лёгким поцелуем и отошёл к двери. — Хорошего дня тебе, Лексана.

— Удачи, Алан, — ответила, скромно помахав гостю рукой на прощание. Когда силуэт парня исчез с моих глаз, я заперла замок и, напряжённо вздохнув, оперлась спиной на дверь. Разум отказывался верить во всё, что недавно произошло в этом доме.