– А как же Кэтрин?

– Какая Кэтрин? – Арчи нахмурился, и я махнула на него рукой. – Нет, погоди. Сейчас начнётся самое интересное. Отсюда тебе будет всё отлично слышно. Ну? А хочешь… хочешь сделаю тебе эффект полного погружения? Только глаза закрой… а можешь не закрывать. Мне говорили, я похож на отца. Я похож?

Спускаясь по лестнице, я слышала его срывающийся голос. Мол, он боится темноты, не разденется сам и вообще.

В столовой действительно было уже пусто: скорее всего, выходка Арчи и моё присутствие испортили гостям аппетит. Поэтому пришлось забить на вежливость и уйти не попрощавшись.

Я на ходу набирала смс родителям, но, оказавшись на крыльце, замерла. На ступеньках сидела Кэтрин, обхватив дрожащие (не от холода) плечи. Очевидно, катастрофой этот ужин обернулся не только для меня.

– Я вышла… подышать свежим воздухом, - сказала она, заметив меня.

Свежим воздухом? Серьёзно?

– Ага. Я тоже. В смысле, мне уже пора.

– Ах да, ты же живёшь неподалёку, – вспомнила она наш неуклюжий разговор за столом. – В том доме?

Я посмотрела, куда она указала.

– Нет… в паре километров отсюда.

Она приподняла бровь.

Не фига себе «рядом»!

– А это – заброшенная церковь, - добавила я. – Ей, наверное, лет сто.

– Ты была там?

– Да, – Ничего интересного, в отличие от бункера. Но, блин, в по-настоящему святое место я её не поведу. – Хочешь, дойдём?

– Пошли.

Гулять с самым подозрительным человеком ночью в незнакомом городе? «Пошли», почему бы и нет. Но если учесть, что происходило в безопасном месте за нашими спинами?

По пути Кэтрин совсем расклеилась и уже не скрывала своё истинное настроение. Она рассказала, что её тётя уже встречалась с мистером Шеллом и без ума от него. Молодой, красивый, богатый, холостой… Ну, сын есть, но так даже лучше, будет запасной план: если у тёти не сложится с мистером Шеллом, у Кэтрин сложится с Артуром.

Поразительно, что я ей внушала столько доверия…

Вру. Она просто надеялась, что больше не вернётся в это поганое место. Таким образом она окончательно с ним рвала.

– Здесь… жутковато, - сказала Кэт, когда мы оказались под разрушенным куполом. Внутри пахло сыростью, гниением и мочой. Освещая фонариком обшарпанные стены, я замогильным голосом поведала парочку страшных историй.

Теперь любого шороха было достаточно, чтобы довести Кэтрин до паники.

– Пошли отсюда!

Но, по крайней мере, она отвлеклась.

– Ты не должна бояться.

– Почему это?

Потому что у меня пистолет в сапоге.

Едва ли это повод оставаться спокойной.

– Потому что в этом районе никого кроме нас нет. Сюда даже бродяги не заходят, тут нечего ловить, - ответила я.

– Почему здесь никто не живёт?

– Ещё несколько лет назад было запрещено селиться за третьей границей. – Я объяснила: - Территория бывшей военной базы была окружена тремя стенами, сейчас осталась только первая - сетка вдоль берега. Развалины второй можно найти в лесу. У третьей стоит памятник погибшим. Далеко отсюда.

– Помню, мы проезжали его.

– Жить даже в пределах третьей стены считается небезопасным.

– Но ты живёшь ещё дальше.

– Мои родители – учёные, они вытребовали разрешение у правительства, чтобы проводить эксперименты.

– А как же ты?

Я пожала плечами. Иногда мне казалось, что я тоже часть эксперимента.

Под конец прогулки Кэтрин несла туфли в руках: обновка натёрла ей ноги. Мы возвращались, ведя оживлённый разговор. И с точки зрения Арчи, который беспокойно расхаживал по двору, выглядели как парочка.

Похоже, «свежий воздух» его несколько отрезвил.

– Ты точно лесбиянка! Отвали от неё. Понятно? Не подходи к ней! Прогулки под луной? Извращенка чёртова. Какого хера тебя тянет на девчонок? – кричал он, оттесняя меня от Кэтрин.

А, нет, он наоборот стал ещё более пьяным.

– Ты что, ревнуешь?

– Ревную?! Тебя?!! – Он громко рассмеялся.

– Нет… я имела в виду Кэтрин.

Смех оборвался, Арчи сверкнул в мою сторону злым взглядом.

– Что ты ей рассказала?

– Да много всего. Какой ты придурок, например. Хотя, она и сама это поняла, после того как ты сказал, что геем заделаешься.