Похоже, мистер Шелл был шокирован даже больше Арчи, когда увидел меня.

– Здравствуйте, мистер Шелл.

Он не ответил, но продолжал коситься в мою сторону, даже когда помогал своей подруге выбираться из машины, хотя, чёрт возьми, ему приличествовало пялиться на её шикарную грудь и потрясающие ноги. Женщина ведь именно для этого самого момента выбрала такое платье. Я уставилась на её наряд, не замечая подошедшего Арчи. Он что-то говорил возвышенно-насмешливое, но я не поняла ни слова. Щелкнув перед моим лицом пальцами, он в итоге заключил:

– Так ты лесбиянка.

– Лес… чего?!

– Или ты на моего отца пялишься?

Бросив на него взгляд, я пошла к воротам. Чёрт возьми, там, где они проводили выходные, похоже, строгий дресс-код. Выгляди «лучше-чем-просто-быть-не-может», либо чеши отсюда.

– Можешь приходить на Побережье. Но от бункера пока держись подальше.

– Артур, помоги Кэтрин, - сказал мистер Шелл, и Арчи бросился вперёд… чтобы схватить меня за руку.

– Событие, которое я ждал целую вечность. – И которое стоило ему целое состояние, если вспомнить те цветы. – Это нужно отметить.

– Только не злоупотребляй, - попросила я.
– Ты и трезвый-то псих психом.

– Лучше быть психом, чем лесбиянкой.

– Я не лесбиянка!

– Значит, всё-таки на моего отца запала? Не хочу тебя огорчать, но он – не извращенец, детьми не интересуется. Но даже когда ты подрастёшь, у тебя всё равно не будет ни шанса, потому что нищенками он не интересуется тоже.

Я оглядела его с головы до ног и хмыкнула. Не то чтобы мне было какое-то дело до мистера Шелла, но у меня есть богатство, взглянув на которое умер бы от зависти первый среди богачей. Ему ли не знать.

Артура вновь окликнули. Женщина сказала, что стоять так долго без маски – чревато. Мистер Шелл сказал, что чревато – игнорировать его и Кэтрин.

– Запала или нет? – Арчи сильнее сжал мою руку

– Не заставляй свою девушку ждать.

– Ты не ответила.

– Отпусти. И не пихай больше цветы в мою парту.

– Артур! – повысил голос мистер Шелл.

– Кэс останется на ужин, папа, - бросил Арчи, не оборачиваясь. И когда я отрезала, что не останусь, сказал: - Ты всех нас подвергаешь смертельной опасности, знаешь. Мы стоим здесь, ждём тебя, дышим ядовитым воздухом…

– Так прекрати уже валять дурака.

– Разве ей не пора домой? – попытался мистер Шелл.

– Я же всего лишь скромный служитель Побережья, простой солдат, - зашептал Арчи. – Считай это даром. Я привечаю Его жреца в своём доме. Это мой способ почтить тебя и Его. Окажи честь.

Сочинил на ходу.

Идиот.

На самом деле он просто хотел в очередной раз навязать отцу свои правила. Мол, у тебя свои гости, у меня свои, я всё делал по-твоему, а теперь будет, как я захочу. А захотел он как можно более вызывающе.

– Если снова решишь что-нибудь выкинуть… - проговорила я, когда он потянул меня за собой.

– Ты всех их пристрелишь? Пожалуйста, сделай это. Я весь день только об этом и думал.

Я посмотрела на Кэтрин. Как оказалось, она была племянницей той женщины в потрясающем платье, и выглядела Кэтрин так, что избавиться от её общества захотел бы только сумасшедший.

Ах, ну да…

Мистер Шелл с неохотой попросил прислугу приготовить ещё один прибор.

Ага, и ещё дезинфицирующий спрей, судя по его лицу.

– Чем это пахнет? – Кэтрин поморщилась, следуя за своей тётей.

Когда они ушли в гостиную, я поднесла край футболки к носу. Пахло… морем. Непривычный человек найдёт этот запах отвратительным. И лишь у того, кто вырос на Побережье, этот запах ассоциируется с домом, со свободой.

– Хочешь снять? – спросил Арчи.
– Я не против.

Я, конечно, не подходила по формату, но едва ли отсутствие одежды исправит ситуацию. Но, похоже, Арчи решил иначе. Поэтому, когда мистер Шелл и гости скрылись в комнате, он прижал меня к стене и запустил руки под футболку.

Близко!

– Где ты его прячешь? – Арчи провёл ладонями по моей спине. Потом по ягодицам, бёдрам, опустился на колени и ощупал икры. – Ты же принесла его? Покажи.

Оцепенев, я смотрела на него сверху.

Он что… только что облапал меня?

– Арчи, ты не покажешь мне… - из столовой, наполненной звоном фарфора и столового серебра, выглянула Кэтрин, -…свою комнату.

Увидев Арчи на коленях передо мной, она тут же изменила вопрос:

– Точнее уборную.