Нам пришлось с ребятами изрядно попотеть. В течение четырех часов частота сказанного мною слова «стоп» была равна одному слову каждые три секунды. И возможно они сейчас яро меня ненавидят в раздевалке, но, уверена, скоро они будут удивлены результатам и скажут себе спасибо за проделанный труд. Мне же пора отдохнуть от напряженных дней и немного дать себе расслабиться. Выходные на носу, и поход в любимое местечко — идеальное вхождение в них. Ведь как их встретишь, так их и проведёшь. И я спешу встретить с распростёртыми объятиями. Взять и не отпустить. Насытить эти дни всем, чем угодно: завтра загород метнуться, а послезавтра одну долгожданную встречу для бермудского треугольника организовать.

Чаще всего после работы меня забирает Рома. Его не затрудняет сидеть в машине в ожидании того, когда я наконец отработаю и соизволю спуститься к нему вниз. Я ни раз просила перестать заниматься благотворительностью и направить свои силы и время в более нуждающееся в его заботе русло, но это бесполезное занятие. Благо, тогда, когда я прошу не приезжать по личным причинам, таким, как например, желание побыть одной, он не сопротивляется и не пытается составить компанию. Одна, так одна.

И я целенаправленно двигаясь в абсолютном одиночестве в сторону обожаемого мной заведения, за его невероятное гостеприимство с первых секунд пребывания в нём, за атмосферность и уют, параллельно, по дороге к нему, далеко-далеко улетаю в своих мечтах. И с виду даже сложится впечатление, будто я в наушниках слушаю божественную симфонию, полностью абстрагировавшись от всего окружающего. И мне самой так ощущалось, до того момента, пока голос с знакомой манерой разговора не вырывает меня из собственных раздумий.

– Долго же мне пришлось тебя здесь поджидать, – доносится довольно близко, всего в паре метров от меня.

Резко выдыхаю. Плечи тут же падают вниз. С лицом, признающим, что его поймали с поличным, я медленно оборачиваюсь туда, где стоял обладатель узнанного с одной ноты голоса.

– Ну привет, – огромный ком стыда, неловкости и смущения подступает к горлу.

Прошлое нещадно мстит в настоящем, что есть мочи хлеща по лицу.

Он понадеялся, что на сей раз я не сбегу, и сегодня его Меркурий в сильном положении: ему сопутствовала удача — я не развернулась и не ушла. А вынуждено поддалась обстоятельствам и на его приглашение составить ему на вечер компанию молча с согласием кивнула и вошла внутрь следом за ним.

Я могла предположить, что встреча с Максимом будет стартовым звеном в длинной цепи, и каждое последующее звено непременно прозвенит в моей жизни, идя по строгому порядку. Но чтоб настолько быстро?! Никогда. От того и пришла в замешательство: что и как сказать, что делать и как себя вести с ним.

– Значит и в этот раз мы выбрали одно место для отведения наших душ, – подмечает Игорь, сидя напротив меня в баре. – Удивительно. На первый взгляд, Москва кажется большой, – поджав губы, обводит глазами помещение, словно ища ими то, что нас всех так в этом во всём зацепило. Вроде обычное неприметное заведение.

– Очередное забавное совпадение, – пожав плечами, выдавливаю из себя лишь жалкий зажатый и смущённый смешок. Попытка завести общение на более весёлой ноте оказалась провальной. Мои собственные руки тут же потянулись меня приобнять и отгородить ото всех. Три года — яма, в которую я сама себя загнала. А когда вдруг мне захотелось из неё вырваться, то по законам судьбы зарываюсь в неё ещё глубже.

– Тебе по классике или выйдем из зоны комфорта? – Спрашивает у меня Игорь, игнорируя мою смятенность. Нарочно или неспециально, я не знаю. Только от этого она, увы, не испаряется. И я сильнее беру себя в тиски.

– Я не пью, Игорь, – с робостью в голосе немного освежаю память старому другу, ни в коем случае не упрекая его в забывчивости. На его месте я бы не то, чтоб не помнила о своих предпочтениях, я бы на улице тупо прошла мимо себя же самой.

– Я тоже, – держа в руках меню, перекидывает страницу за страницей, и останавливается в секции для взрослых, а затем без согласования со мной подзывает официанта принять наш заказ.

Спустя минуту возле нас уже стоял молодой человек, с виду совсем юноша. Он достал из кармашка блокнот и ручку и в полной боевой готовности обратился к Игорю для принятия заказа.

– Мне и даме Кейп Кодер, пожалуйста. Через пять минут можно будет повторить заход, – и откладывает меню в сторону.

– Может что-нибудь из горячих блюд вам порекомендовать: каре ягненка на гриле с овощной сальсой или трио тартар?

– Спасибо, не стоит, – кивая, Игорь даёт парнишке понять, что всё необходимое уже нами было озвучено.

– Хорошо. Приятного вам отдыха. Я буду неподалеку, как только вам что-то понадобится, дайте мне знать, – официант уходит, и мы вновь теперь одни.

– Я же сказала, Игорь, я не пью, тем более крепкие напитки, – голос по-прежнему шаток, нет ни капли твёрдости.

– Помню. И я тоже по-прежнему не пью, – складывает руки перед собой и впивается в них глазами, потирая большие пальцы друг об друга. Вдыхает и выдыхает. – Наверное, я буду первым, – и неожиданно для меня начинает потоком проводить краткий экскурс своей жизни за последние года.