– Госпожа, - служанка старательно присела в книксене.
– Мне велели до завтра почистить ваше свадебное платье. Позволите его забрать?

***

– Лорд, мать твою, Молнар! – выпучил глаза Дунгель и замотал рыжей гoловой, будто за уши его кусали клещи.
– Молнар! Что за словцо-то такое, а?

– Так на древнем наречии называли молот, – задумчиво произнес Халль, бережно свернул бумагу трубочкой и вернул Берту.

– Вcе-то ты знаешь, Разумник, - завистливо надул губы Дунгель.

– Не всем же ходить в неучах, - вернул шпильку ?алль.

Берт, внезапно смутившись, опустил глаза, сунул королевский указ за пазуху и любoвно пригладил аккуратно заплетенную бороду. Из троих боевых друзей,троих йольвов, лишь Халль был обучен грамоте. В его жилах текла толика благородной крови: отец Халля был рыцарем-землевладельцем, женившимся на дочери зажиточного купца. Рыцарь не поскупился на достойное обучение для младшего сына – и на место в королевской гвардии. Берт теперь выбился в лорды, однако не мог избавиться от чувства, что истинным аристократoм среди них троих по–прежнему остается только ?алль.

— Ну что, выпьем?
– Дунгель, справившись с первым потрясением, наполнил деревянные кружки элем, сунул одну Берту в руки и весело хмыкнул.
– С лордами мне еще пить не приходилось. А теперь расскажи, зачем королю вздумалось тебя женить?

— Ну как же?
– уверенно ответил Берт, выпив свою порцию залпом.
– Настоящим лордам всегда полагается замок и жена. Замок у меня уже есть,теперь и жена будет.

– Я думал, жену ты себе сам сможешь выбрать. А эту… эх, намучаешься ты с ней, – в голосе Дунгеля прозвучало искреннее сочувствие.

– С чего бы?
– насупился Берт.

– Да уж больно она… спесивая, что ли. Взглянет порой так, что червяком себя чувствуешь, а не человеком. И худая слишком. Ни сисек, ни…

– Заткнись, - рявкнул неожиданно уязвленный Берт.
– Есть у нее сиськи,и ничего она не спесивая.

?алль только прыснул со смеху и сунул нос в свою кружку.

– Ладно, ладно, - примирительно поднял ладони Дунгель.
– Тебе на ней жениться, не мне.

– А вот тут я вижу проблему, – заметил ?алль, делая серьезное лицо.

– Какую?
– насторожился Берт.

– В чем ты собираешься завтра жениться?

– Э-э-э… – Берт придирчиво оглядел свой кое-как почищенный старенький подлатник и затертые до дыр рукава туники. – Ну-у-у…

– Вот то-то. Нам сейчас не сиськи невесты обсуждать надо и не напиваться на радостях, а приличную одежду искать для нашего лорда, - усмехнулся Халль.
– Иначе, как пить дать, опозорится на собственной свадьбе.

– И где же, дельбухи меня дери, ее иcкать?! – вконец растерялся Берт.

— На торге, где же еще. Столичный торг открыт до самой темноты, если поторопимся, то еще успеем тебя как следует принарядить!

Сказано – сделано. Не теряя ни мгновения, друзья отправились за обновками для жениха. Халль явно знал о торговых рядах не понаслышке : он уверенно повел Берта и Дунгеля извилистыми переулочками к портняжной лавке. Беднягу портного едва не хватил удар, когда он узнал, что придется так поспешно одевать благородного жениха. О шитье не могло быть и речи: до утра не успел бы и целый отряд портных. Пришлось подбирать наряд из готового платья. Зато уже через один поворот тени Берт стал обладателем новой льняной рубашки весьма приличного вида, щеголеватых штанов и жилета из светлой кожи, подчеркивающего пышные рукава.

Потратив на тряпки изрядную часть солдатского жалованья, Берт с тоской понял, что новый наряд требует новых сапог. Сапожная лавка находилась в конце ряда, но пo дороге Дунгеля внезапно осенила мысль.

– А кольцо?!

– Что кольцо? – рассеянно переспросил Берт, уже подсчитывая в уме грядущие убытки из-за дорогостоящих обновок.

– Кольцо для невесты! Оно у тебя есть?

Берт остановился поcреди прохoда как вкопанный.

– Дерьмо дельбуха мне в печень! Что же ты сразу не сказал!

– Вообще-то ты у нас жених, - глубокомысленно заметил Халль.
– Но да, Дунгель прав. Без кольца на свадьбе вышел бы конфуз. Бегом к серебрянщику!

На счастье Берта, мастерская серебрянщика все еще была открыта, но мастер уже снял с себя фартук и любовно протирал верстак ветошью. К сбивчивой просьбе человека в солдатской одежде,именующего себя лордом, он отнесся с подозрением, однако волшебный ларец, полный серебряных безделушек, милостиво открыл. У Берта разбежались глаза. Пока он одно за другим вынимал кольца, серьги, браслеты, подвески и поясные бляшки, серебрянщик напряженно косился на дверь, у которой стояли двое мускулистых вышибал. Наверняка оценивал вероятность победы , если придется отбивать добро силой.