Надо прямо сейчас ехать на лесопилку Жоголева и прикинуть, с какого конца подъехать к нему. Решено — сделано. Утром обоз с товарами для своей лавки он отправил с работником, под присмотром сына Алексея, а сам налегке отправился в Суетиху.

Походив вокруг бараков, заглянув в местную лавку, Мыльников прикинул, что можно предложить. Небогато было в лавке: мясо заветренное, разносолов совсем нет. Рядом река, а рыбы нет. Как же так? Много чего высмотрел Осип, потом пошёл в контору.

Жоголев, полноватый, среднего роста, но достаточно подвижный мужчина, встретил Мыльникова с недоумением. О таком поставщике промышленник даже не слышал. Раз пришёл, то чего гнать?

— Осип Антонович Мыльников, — представился лавочник, — имею лавку в Камышлеевке. Вожу товары из Суетихи, Тайшета. У меня к вам предложение. Чтобы не гонять пустые обозы, могу поставлять в вашу лавку рыбу, мясо, ягоды.

Мыльников стал перечислять то, чем бы мог обеспечить Жоголева.

— Где же такая Камышлеевка? Не слыхал, — сделал равнодушный вид Жоголев.

«Раз стал разговаривать, значит, можно и договориться», — сразу смекнул Осип.

— На Туманшете. Если напрямую, то вёрст шесть от устья.

— Через Перевоз, что ли?

— Да, да!

— А деревня Туманшет далеко ли?

— В пяти верстах. Рядом.

— Слышал, там знатные охотники живут?

— Живут.

— Ты у них пушнину можешь скупать? Только хорошую. Если что Доброе привезёшь, возьму в любом количестве и цену дам хорошую.

— Можно и пушнину. Договоримся, за какую цену возьмёте, так я прямо и поеду туда. Охотники должны выходить из тайги на днях. Можно и сторговаться сразу, чтобы не перехватили.

— По рукам. Часть денег для покупки пушнины я дам сейчас, а полный расчёт по результату.

— По рукам.

Два торговых человека остались довольны друг другом. Жоголев переправлял пушнину в столицу, там за неё давали бешеные деньги. Выгода была верная. Он скупал шкурки в низовье Бирюсы и в верховье. Теперь наладит скупку на Туманшете. В хорошее время пришёл этот Мыльников Осип Антонович, вовремя.

В то же время Мыльников думал, что он совсем не прогадал, заехав в Суетиху. Пусть теперь Супрун локти кусает, пушнина теперь от него ускользнёт. А брал он её изрядно. Мыльников ездил за пушниной не только в Туманшет, но и в Цыганки, в Бланку, в Светлое, Тропу, везде люди нуждались в товарах, а рассчитывались пушниной. Осип с такой торговли имел хорошую выгоду. Дома Камышлеев запретил торговать плохими товарами, а в дальних деревнях этот товар разбирали, только вези. Мыльников знает всему цену, только хороший товар и закупается дорого, а подпорченный ничего не стоит, а продать можно довольно прибыльно. Нет, совсем не зря заехал в Суетиху Мыльников. Неизвестно, кто больше потерял — Осип или Супрун. Ой, неизвестно. Мыльников взял в лавке водки и, довольный собой, направился домой.

Обоз Осип нагнал на Перевозе. Он двигался медленно, кони устали, не стоило загонять их, чтобы прибыть домой на полчаса раньше. Осип забрал сына к себе и поехал вперёд.

— Завтра быстро разберём товар и уже послезавтра поедем по деревням распродавать.

— Чего спешить? — спросил Лёшка.

Он был нерасторопный. Осип никогда бы не взял себе такого помощника, но куда деваться — сын ведь. Надо приучать к делу. Живет ни рыба ни мясо, пнёшь — пойдёт, не толкнёшь — так и будет сидеть, смотреть в окно. Такого хорошо в лавке держать: смотрит за товаром, обслуживает покупателей — и ладно. Не вспотеет на работе, весь в мать. Вот и подбирает Осип работников расторопных, быстрых в деле. Только работники воруют, а этот и своровать для себя поленится.

— Поедешь со мной, будешь помогать, да языком не болтай лишнего. Хотя тебе и сболтнуть лень. Вот уродился помощник.

Алёшке хватало ума не спорить с отцом. Знает, что отец пошумит, а деваться некуда, не выгонит.

— Ладно. Надо ехать, так поедем.

Через два дня Осип был уже в Туманшете. Заехал к Игнату Комову, тот был в деревне главный, мимо него дело не сделаешь. Приходится кланяться. Ничего непотребного Осип не собирался делать: только бы договориться о покупке всей пушнины, которую охотники готовы продать. Раньше так не делали. Покупали какую-то часть и только. Зачем понадобилась вся, объяснять всем не было желанья, а Игнату говорить надо. Тоже не допустит обмана для своих односельчан. Дружки с Камышлеевым. Да и пусть, обманывать Осип не собирался, а скупить всё надо было. Тем более что деньги были выделены.

— Здорово, Игнат, — поздоровался Мыльников.

— Здорово и тебе. Привёз чего?

— Тебе нужно чего-нибудь?

— Да чего мне нужно? Есть всё, — буркнул Комов. — Пойдём в дом, поговорим.

— Угадал, разговор есть.

— Чего там гадать, воровская твоя душа.

— Чего уж так сразу?

— Говори, зачем приехал. — Игнат присел на скамейку.

Мыльников сел рядом.

— Охотники вышли из леса?

— Значит, шкурки понадобились, — кивнул Игнат. — Я так и думал. Скажи свою нынешнюю цену на меха, а я послушаю.

Мыльников стал называть цену. Немного завысил против прошлого года.

— Чего вдруг раздобрел? Ай беда какая?

— Просто человек хочет скупить хороший мех, цену даёт он, а я посредник — и только.

— Когда рассчитываться будешь? Опять после продажи? Или свою рухлядь будешь предлагать?

— Расчёт сразу. Поговори со своими охотниками, чтобы не продавали никому. Я заберу, не обижу.

— Поговорю, только я сам присмотрю за тобой. Я с тобой договариваюсь, я и отвечаю. Приезжай через неделю, выйдут последние, зараз посмотришь всё и выберешь.