— Нет, какой ЗАГС, я тебя умоляю! Пока мы — это просто… мы. — Галина не стала говорить Саше, что тот волновался зря. Было бы иначе — она сейчас не с ними бы чаёвничала, а с Рустамом. Вспомнила их последнюю попытку попить чай вдвоём и испугалась, что щёки вспыхнут прямо при сыне. Поэтому засуетилась, засобиралась: — Пора мне, родные мои. Приезжайте завтра в гости, я блинов напеку.

***

Рустам поудобнее устроился на лестничной площадке у Галиной двери. Видели бы его дети — Иса промолчал бы, а Дэн… тот ржал бы ещё пуще!

Как младший его на «свидание» провожать вышел — цирк да и только! Торжественно вручил кулёк из цветочной лавки и наставлял, срываясь местами на гогот:

— Ты это, ата, главное — не тушуйся! А если что вдруг пойдёт «другим путём» — ты же боец, не сгибайся! И это… за словом в карман того… Не в штаны! Всё самое важное — у сердца, запомни!

Было некогда, поэтому и в этот раз стёб сошёл младшему с рук. Рустам просто забрал кулёк и уехал. Торопился устроить сюрприз, хотелось быстрее Галю увидеть, вручить ей цветы, полюбоваться её улыбкой, обнять... Но она, скорее всего, на очередные вечерние переговоры укатила.

А время уже позднее… Ну не до утра же она там работать будет?.. Нет, надо всё-таки позвонить. Рустам достал телефон и выругался — батарейка села.

М-да…

С другой стороны двери он услышал, как мяукнул Хан. Да, дружище, я тоже тут, тоже жду...

Рустам в который раз посмотрел на часы. Встал, потянулся и, оставив кулёк под дверью, направился к лестнице.

Знать, не судьба. Не сегодня.

Галина уже подъезжала к дому, когда фары её «ласточки» выхватили из полумрака знакомый силуэт на обочине. От неожиданности проехала ещё с пару десятков метров, а потом тормознула — и аккуратно вернулась задним ходом. Не по правилам — и ладно!

Проезжая мимо, убедилась, что это он, Рустам! Судя по тому, как он сбился с шагу — тоже узнал её машину.

Сердце зашлось от радости: он тут, он приехал к ней! Разве это не добрый знак? Ну и что, что дома не застал — она тоже его ждала!

И дождалась, успела! И теперь так просто точно его не отпустит!

Галина припарковалась прямо на обочине, включила «аварийку» и, обойдя машину, встала со стороны пассажира.

— Эй, уважаемый! Случилось чего? Подвезти куда? — спросила играясь, когда Рустам подошёл ближе.

Он остановился в двух шагах. По лицу не разглядеть — рад или не рад, удивлён ли таким подкатом.

— Залезай что ли, нам по пути! — Она старалась, чтобы голос звучал уверенно, но выдала себя с головой: — Разве только ты что другое сказать приехал?

И дышать забыла: как он поступит? Что скажет?

Как тогда, на трассе, что их познакомила, он протянул к ней руки, и Галина радостно шагнула навстречу.

Рустам обнял крепко, шумно вздохнул у её уха:

— Галя!

— Рустам! — опять заговорили одновременно. Она рассмеялась: — Сначала ты!

— Чем это от тебя… пахнет?

— Наверное, детской смесью. Внучка испачкала, пока кормили, а переодеться я не успела, — она хмыкнула. — Сказал бы, что приедешь, я бы сразу домой, а так — у Саши побывала.

— А я думал, эти твои переговоры…

Всё же лёгкую нотку недовольства в его голосе она услышала. Отстранилась чуть-чуть, попробовала рассмотреть, но под капюшоном его лицо оставалось в тени. Зато в отличие от неё, он пах туалетной водой, и ясно было, что не просто так старался. Дотянулась, невесомо поцеловала чуть ниже скулы, и довольно отметила, как Рустам крепче обнял её. Уже увереннее улыбнулась:

— Поехали?

По дороге уютно молчали. Галина припарковала машину на своё обычное место, и они вместе пошли к подъезду. В лифте взяла Рустама под руку со стороны зрячего глаза:

— Долго ждал? Почему не позвонил?

— Телефон «сдох», батарейка, — признался слегка нехотя, откинув капюшон.

— У меня подходящая зарядка вряд ли найдётся. Мальчишки волноваться не будут? Может, позвонить?

— Нет. Они знают, где я.

Взгляд Рустама обжег её губы, тут же соскользнув в сторону. Но Галина заметила, почувствовала, как под пальто, под шерстяным костюмом жаркой волной поползли по телу трепетные мурашки.

Достала из сумки ключи, лишь только двери открылись на нужном этаже, и вдруг заметила на коврике у своей квартиры бумажный пакет. Рустам подхватил его, пожал плечами, признавая очевидное. Тихо посмеиваясь, Галина открыла дверь, прошла вперёд, снимая сумку, пальто…

Вздрогнула, но уже не удивилась, когда спиной почувствовала Рустама близко-близко. Замерла, ожидая, желая его ласки. Тяжёлые ладони прошлись по её плечам, скользнули по рукавам вниз, нашли её пальцы. Рустам что-то сумбурно шептал в её волосы. Голова стала лёгкой, глаза закрылись, предательски задрожали колени.