— Милкорхет, — раздался из колодца уже знакомый голос, — однажды ты станешь моим. Бездна ждёт тебя, сладкий вкусный эльф.

По поляне разлился двойной смех.

— Не дождёшься, — спокойно ответил колдун: каждое десятилетие одно и тоже уже успело наскучить. Он не использовал специальный тембр, ведь само пространство изменилось из-за Чёрного Солнца.

— Это естественный ход вещей, маленький живой. Ты лишь становишься слаще с годами, я потерплю. Не волнуйся, никто не посмеет тронуть тебя кроме меня, Милкорхет.

— Даже твой «возлюбленный»? — улыбался парень, усаживаясь и подгибая ноги. — Эта жижа не упустит своего. И чужого тоже. Что ты вообще в нём нашла? Могла бы и уйти, раз так сильна, как того гордишься.

— Вот увидишь, он придёт в твой мир. И я тоже. Это случится. Неизбежное будущее.

— Да-да, конечно. Можешь помолчать? Мне надо сосредоточиться.

Вокруг колдуна вновь начал образовываться круг из огромной сложной печати, разрастаясь во все стороны и покрывая всю поляну. Тайритрону предстояло ещё много работы, требующей предельной концентрации. Несмотря на то, что он являлся некромантом, всегда считал себя ответственным эльфом и каждое Чёрное Солнце помогал свите Кореллона сдерживать попытки прорыва. Любой сильный маг просто обязан был это делать. Если он в своём уме, разумеется.

POV

Я ощутил неладное уже на подходе к главному храму Ильмарина. И нет, дело не в опустошённости города, будто тот вымер. Закрытые окна — у кого-то даже не просто плотными шторами, а полноценными ставнями.

Дело было в самой ауре: обычно здесь чувствовалась сила, сейчас же её не было и это вызывало тревогу. А ещё мы шли без вездесущих гвардейцев.

Я перевёл взгляд на отца, но тот был спокоен, как и Ларгос, что даже не желал смотреть на меня. В парке перед храмом заметил так же неспешно бредущих эльфов и сглотнул: два главы своих кланов, остальные просто сильнейшие маги своих домов. И да, каждого по двое, лишь нас трое. Смотрели на это с неким осуждением, что ли, отчего мне ещё больше становилось не по себе.

Внутри храма было непривычно серо, а ещё еле слышались песнопения заклинаний — в динами определённо находилось много эльфов. Что вообще происходит? И ведь силы нет совсем. Даже Рэй не хотел вылазить и попросил его не трогать, как только мы зашли на территорию святилища.

О Кореллон, да даже запах цветов отсутствует! Почему, ведь они на своих местах, пусть часть их и закрыли бутоны. Все стены в этих лианах.

Всё так же молча процессия направилась не вниз в динами, а налево от статуи Кореллона и Ангаррат в административную зону. По коридору шли не спеша, я чувствовал строй и пытался соответствовать окружающим несмотря на волнение. Никогда я ещё не заходил так далеко, мимо кабинета настоятеля.

Наконец, мы добрались до цели. Вход из огромных двустворчатых дверей был распахнут, в него и вошли.

Сверху прямо в центр круглого зала бил свет. Только голый белый камень, больше ничего вокруг не было. Правда, скорее сероватым он казался.

Помещение разделено на зоны в количестве пяти штук аккуратными выбоинами в камне, что казался цельным. Также имелись круги, совпадающие с количеством присутствующих. Отец оставил меня прижиматься у стены возле уже закрытой двери, затворный механизм которой сработал сразу же, как все оказались внутри.

И всё это в гробовой тишине, лишь на грани слышимости песнопения снизу. Никто не сказал ни слова, Калдир мне заранее сказал где стоять и что вообще желательно не двигаться, не то что издавать звуки.

Было жутко, внутри меня всё кричало о неестественности происходящего.

Маги сели на свои «места», подогнув ноги, а отец остался стоять почти в центре. Сразу же после этого весь пол начал светиться узорами. Очень сильные плетения защиты, такие же, как и те, что охраняли сам город. Рассчитанные на сущностей чудовищно сильных, тяжёлых «поглотителей» из самого Астрала.

И что тут вообще происходит?

Маги начали «петь» и я забыл как дышать: свободные места наполнились силуэтами эльфов будто привидениями. И подавляющее большинство их я знал по тем самым коллекционным картам: ещё четыре короля и их приближенные. Здесь собралась буквально вся верхушка эльфийской расы!

Я ощущал себя лишним и еле дышал. Мощь магов зашкаливала, пустота, что давила, уже перестала быть такой.

Будто мошка, которую могут случайно прихлопнуть, жуть. На кожу давление нарастало.

Отец достал корону пятицарствия прямиком из своего ядра, как и остальные короли. Руки вытянули вперёд и диадемы… соединились, обрушив на напряжённого меня ещё больше давления.

Ой зря я сюда пошёл, ой зря. Страшно до чёртиков, до дрожи в коленях, а ведь и присесть нельзя. Я будто на минном поле, лишнее движение и меня размажет. Или на дне океана в консервной банке, готовой схлопнуться в любой миг и оставить от маленького тщедушного попаданца лишь мокрое место.

Корона чем-то напоминала шапку Мономаха. Такая же большая и высокая. Как диадемы вообще могли соединиться в подобное?