— Прости, — отвёл я взгляд, — но там не было ничего сложного. Не знаю, почему никто не мог пройти. Будь что-то силовое вроде драки, боя на мечах или поднятия тяжестей — конечно я бы не справился. А так задания на смекалку и упёртость.

— Ты не хочешь говорить со мной об этом?

Сказал совершенно нейтрально, со смирением что ли. Как же неловко…

— Просто, дело в том… что я и сам ещё не поверил в случившееся, — виновато улыбнулся я. — Всё было так просто и быстро, лишь пару дней. Ощущение, будто надо мной подшутили.

— Но награду ведь ты получил?

— Да, — кивнул я бодро, — столько всего, просто потрясающе. Но это будто просто дедушка решил побаловать любимого внука. Не могу воспринимать как награду.

Кажется, выкрутился.

— Расскажешь? — поинтересовался он снова как-то ненавязчиво. Вообще выглядел так, что только одно моё слово и уйдёт.

— Конечно, если тебе интересно.

— Разумеется я хочу это услышать.

И я поведал всё, ведь скрывать и нечего было. Ничего тайного или опасного. Отец только время от времени прерывал меня вопросами:

— И ты заговорил с магживотным?

— Но он ведь первый со мной заговорил…

— Ты даже не подумал, что странный элементаль может обмануть? — на такое я мог лишь пожать плечами.

— И смог решить такую сложную задачу? — он был удивлён.

— Но так не сразу, за пять часов…

И чем дальше говорил, тем более неловко себя чувствовал.

— Ты знал об треугольнике с тремя прямыми углами? Но откуда?

— Учебники, наверное…

Ну, хоть третье испытание не вызвало у отца восторгов, он лишь задумался, переваривая услышанное.

— Ты большой молодец. Сообразительность важный плюс для любого эльфа, и уж тем более защитника.

Да, защитника от нечисти. С ней я тоже виделся и король это знал.

— Оставлю тебя, наверняка ты устал с дороги, — сказал он, вставая, и оставил меня одного. Не долго думая, отправился в душ, а когда вышел, то обнаружил на кровати сидящую в вызывающей позе Алиат.

— Я так скучала, солнышко.

Внезапно пришло осознание, что почти полтора месяца не имел женщину. Был настолько занят, что вполне хватало руки, даже мысли не появлялось найти кого-то в Эйтеле.

— И я, — тут же подошёл к ней для поцелуя и всего остального. Чуть не опоздал к ужину из-за этого.

За столом собралась вся семья, никаких посторонних, ведь Айлиль давно уже была своей. Рядом с ней Кальвер становился куда лучшей версией обычного себя, вторящего старшему брату. Разговоры все были о предстоящем мероприятии и подготовки к нему.

— Адмир, — обратился ко мне отец, — я давно оберегал тебя от зла этого мира, но ты дал понять, что уже не ребёнок. К тому же, самолично вернул корону пятицарствия, без которой этот день мог стать последним для всех нас. Потому я приглашаю тебя на церемонию. Но прежде хорошенько подумай, нужно ли оно тебе.

Что? Столько таинственности вокруг этого «важного дня», неужели и правда не простое солнечное затмение, а нечто более? Конечно я не хотел упустить возможность узнать подробности.

— Отец? — раньше меня произнёс Ларгос, вопросительно и даже недовольно смотря на короля.

— Разумеется, именно ты будешь помогать мне как законный наследник, — безапелляционно заявил Калдир. — Адмир выступит в роли наблюдателя, не более.

У меня мурашки по спине пробежали от холодного взгляда старшего брата. Лицо его как обычно выражало высокомерие, но сложно было не разглядеть ненависть, адресованную мне. И ведь длилось не настолько долго, чтобы никто, кроме меня, не заметил.

Лишь когда парень отвёл взгляд, я смог выдохнуть и промочил пересохшее горло напитком. И что это было вообще? Он идиот использовать ментальные техники так открыто?

«Рэй! Ты что-нибудь заметил?»

«Где?»

Значит, это не было проявлением какой-то техники? Очень странно, обычно в ментальных вещах мой фей шарит, вряд ли бы пропустил.

«Ларгос».

«Вспышка гнева была, даже аура потемнела ненадолго. А так больше ничего».

«Понятно. Спасибо».

«Всегда пожалуйста», — радостный голосок в голове помог мне расслабиться окончательно. Поблагодарив отца, я вернулся к еде.

Уже на подходе к комнате меня остановил кронпринц, о приближении которого предупредил фей буквально в последний момент.

— Хм, — издал звук Ларгос, убирая руку, которой собирался коснуться меня, — ты стал вёртким.

— Жизнь научила, — ага, ну и хранителю тоже спасибо.

— Я хотел поговорить с тобой. Можно войти?

Он кивнул в сторону двери, которую уже было видно дальше по коридору.

«Предупреди Алиат», — попросил фея и улыбнулся брату.

— Конечно, — сделал я пригласительный жест. Не особо то хотелось, чтобы он оставался за спиной, пусть лучше впереди идёт. Жуткий тип.