Мы посидели в тишине какое-то время. Слышно было как на крышу барака падает снег. Мимо проезжают какие-то повозки. Значит, меня заточили невдалеке от дороги.

– Что делать будем? Выбираться надо! – заявил Крысеныш.

– Успеем. – махнула я рукой. – Предлагаю подождать и посмотреть кто именно меня выкрал, и с какой целью.

– А если тебя убьют?

– Я же вещь Винтера! – потрясла я запястьем с меткой. – Думаю, он не позволит причинить мне реальный вред.

– Тогда долго сидеть нам тут не придется. – в голосе крысеныша забрезжила надежда. – Сейчас твой хозяин придет и порубает всех врагов в капусту!

От скуки я решила скоротать время за чтением книг, которые я сперла, то есть одолжила в малой преподавательской библиотеке еще несколько дней назад.

– Тыковка, подсвети! – попросила я, и моя питомица с готовностью зажглась изнутри, освещая мне страницы местной энциклопедии.

Однако, как интересно! Кажется, я умыкнула с собой книгу по истории местного мира. Весьма и весьма полезный фолиант, надо сказать. Надеюсь, что злодеи не придут в ближайшем будущем и не отвлекут меня от столь интересного чтива.

Ричард, пока я читала историю, был занят тем, что охотился на мышей, лакомился ими сам, и подкармливал голодную Тыковку. «Лакомства» были предложены и мне, но я благоразумно отказалась, и погрузилась в историю.

Вальмерия со столицей Пин, и Мирания с Сардалом, куда я непосредственно попала. Вальмерийцы и Миранцы враждовали друг с другом с незапамятных времен. Вальмерия обладала некими природными ископаемыми, Мирания славилась своими магическими источниками. Магия в этом мире была вполне себе материальной энергией, которую можно собирать в некие батареи и прочие хранилища. В обычное время Вальмерийцы и Миранцы вели торговлю магией и ее производными, но случались периодические стычки.

Сейчас, в данный момент между Вальмерией и Мираном царит так называемое торговое соглашение. Но еще лет двадцать назад между ними произошло столкновение, последнее за насколько веков. Столкновение прекратилось по непонятным причинам. Оно, по прогнозам ученых должно было длиться еще несколько лет, но обе стороны почему-то свернули действия, снова перейдя к торговле.

Некоторые ученые умы пытались найти этому объяснение, но могли объяснить лишь чудом. Командир отряда Миранцев, Дарк Омар Винтер свернул лагерь, убедив короля Вилфорда вернуться к торговле.

Вот так номер! Книга выпала у меня из рук.

Чего-чего я сейчас прочитала?! Дарк Омар Винтер? Наш дорогой куратор?! В прошлом командир?! А сколько, простите, ему сейчас лет, можно поинтересоваться?! Так, это все произошло два десятка лет назад, командиром Дарк Омар Винтер мог быть лет… в тридцать?! Значит сейчас ему пятьдесят! А так и не скажешь… Мужчина очень хорошо сохранился для своего возраста. Больше тридцати я бы ему не дала. Как же хорошо некоторые мужчины сохраняются, и годы не берут с них свое.

Однако, какое это все отношение может иметь к настоящей Айрин? И к той, кого Дарк Омар Винтер называл Эрин? Я прочла еще раз этот раздел истории от корки до корки, и не нашла никакого упоминания о некой Эрин. Значит, она не из той оперы, либо история об этом умалчивает.

– Пссс… Айрин! Айрин, очнись! – пропищал Крысеныш. – Слышишь звуки?

Я насторожилась. И вправду там, за стенами темницы что-то происходило.

– Открывай кантибэг, мы спрячемся, но будем на чеку! – скомандовал Ричард.

– Слушай, а может быть я тоже смогу в этом кантибэге спрятаться? – вдруг подумалось мне, потому что поджилки затряслись от страха.

– Давай, попробуй, ты вроде мелкая, должна влезть! – одобрил мою идею Ричард.

Глава 32

ДАРК ОМАР ВИНТЕР

Несся в Академию на всех парах. Я так соскучился по ней, что не передать словами! Только мысль о том, что встречусь со своей Эрин грела меня все дни моего отсутствия. С ней точно было все в порядке, иначе метка вещи сигнализировала бы о ее порче. Но ничего подобного не наблюдалось.

На подъезде к Академии меня тут же перехватил ректор, но все текущие дела и проблемы после. Сначала я должен увидеть Айрин, убедиться, что с ней все хорошо, все остальное – после.

– Привет, Брюйе! – поздоровался я с консьержем.

– Господин Винтер! – поклонился мне гном. – А ваша подопечная в город уехала.

– В смысле?! – остановился я как хлыстом ударенный.

– Со своим дядюшкой. – учтиво подсказал мне Марк.

– С каким еще дядюшкой?!

– Да приезжал тут один…