– Замок просто очаровательный. Ты много потеряла, Имоджин. Владелец оказался дома и сильно мной увлекся, - объявила Ивонн, поправляя себе прическу.
– Он все нам показал. У них там еще есть дегустация вин, и он угостил нас вином. Нет, спасибо, Ники, мне только ананасового сока и Джеймсу ничего крепче не надо.

Ники на своем беглом французском заказал напитки и вернулся к пакету с чипсами.

– Жаль, что ты не проявляешь большого интереса к культуре, Кейбл, - заметила Ивонн, неодобрительно глядя на оголенную часть торса Кейбл.
– Я уверена, что если бы ты ею увлекалась, у тебя с Маттом по вечерам было бы больше тем для разговоров.

– У нас с Маттом по вечерам есть занятия поинтереснее разговоров, - отрезала Кейбл.

Кружившаяся над ними в поисках поживы чайка вдруг устремилась на чипс, который Ники уронил на пол.

– Отвали, - сказал Ники, наступив на чипс.

– Надеюсь, ты говоришь это всем птичкам, - предположила Кейбл.

– Мне совсем не хочется, чтобы она меня пометила, - сказал он, ухмыльнувшись.

– Говорят, это на счастье, - вставил Джеймс.

– Один раз я имел это счастье во время игры в Риме. И мигом проиграл сет.

– Как прошла тренировка?
– спросил Джеймс.
– Подыскал себе подходящего партнера?

– К моему удивлению, да, - сказал Ники, рассмеявшись.
– На этот раз пришлось изрядно попотеть.

Когда все отвлеклись на подоспевшую выпивку, Имоджин увидела, как он протянул руку и нежно погладил Кейбл по бедру. Та, с наслаждением изогнувшись, одарила его улыбкой.

Джеймс безо всякого энтузиазма сделал глоток ананасового сока и поперхнулся.

– Должно быть, пошло не в то горло, - оправдывался он. Глаза у него заслезились, и Имоджин постучала его по спине.

– Я не думала, Имоджин, что, если у тебя намокнут волосы, то они будут так торчать, - самодовольно проговорила Ивонн.

Я ее ненавижу, подумала Имоджин. Схватила бы ее за проклятую чистую шею и придушила своими руками. И тут она увидела Матта, который направлялся к их столу, и у нее от любви что-то оборвалось внутри и появилось такое ощущение, будто она катится вниз на скоростном лифте. Он выглядел переутомленным и рухнул на стул рядом с Кейбл.

– Дорогой, - сказала она с ненатуральным интересом, - что разузнал?

– Все лопнуло, я в полном дерьме. Сдаюсь. К Браганци подобраться явно невозможно.

– Не скажу, что я этим огорчена, - сказала Кейбл, игриво проведя рукой по его бедру, - для разнообразия мы будем иметь удовольствие общения с тобой.

?Как она может??
– в ужасе подумала Имоджин. Она только что встала с постели Ннки, а теперь на его глазах подлизывается к Матту.

Матт выложил на стол пухлый конверт авиапочты.

– Вырезки материалов о Браганци. Я попросил в редакции, чтобы их мне высылали, - с унылым видом объяснил он.
– Пришли сегодня со второй почтой. Теперь они не понадобятся, так что сегодня вечером могу напиться.

– Не забудь, что ты это сделал прошлой ночью, - сказала Кейбл с легким раздражением в голосе и демонстративно сняла руку с его бедра.

Еще раз заказали выпивку. Имоджин к этому времени еще не покончила с первой порцией. Она думала о том, как ей удастся перенести этот вечер. Вокруг, казалось, было так много людей, которым она больше не могла смотреть в глаза. Матт как будто прочитал ее мысли.

– С минуты на минуту появится Гилмор, - сообщил он всему столу, но главным образом именно ей.
– Тебе он понравится. Он и Бэмби - одна из немногих счастливых супружеских пар, какие я знаю.

– Ей в самом деле нравится сидеть дома, нянчить детей, печь хлеб и протирать мебель, - сказала Кейбл.

– Как мило, - удивилась Ивонн.
– Сколько ей лет?

– Около сорока.

– Люблю зрелых женщин, - сказал Джеймс, сильно оживившийся после изрядного глотка своего ананасового сока.

– У нее благополучное замужество, Джамбо, - осадила его Ивонн.

– Не думаю, что и сам Гилмор когда-нибудь сбивался с пути истинного, - сказал Матт.

Кейбл ухмыльнулась с таким видом, будто ей больше про это известно.

– Он, конечно, мог тебя ущипнуть за задницу на какой-нибудь журналистской вечеринке, - предположил Матт, - но все это показуха.

– Должна сказать, что мужчине было бы неплохо иметь вторую жену, с которой можно было бы поговорить. Женатому не так легко найти незамужнюю девицу, - сказала Ивонн, поднимаясь из-за стола, - Мне надо зайти в газетный киоск и купить почтовых открыток. Я еще ничего не отправила твоей матери, Джамбо.

– Сучка, - сказала Кейбл и высунула язык вслед удаляющейся элегантной спине Ивонн.