– Предлагаю выпить за Беллу и Руперта, - сказал Чарлз.
– Я уверен, что для всех нас она будет ценным приобретением.

Половина находящихся в шатре стала бормотать ?За Беллу и Руперта?, а Крисси вдруг очень громко произнесла:

– Это неправда. Она не приобретение. Она ужасная, ужасная. Она самая большая сука из всех, какие только были на свете.

Наступила страшная тишина.

– Заткнись, Крисси, - прорычал Руперт.

– Что такое, в чем дело?
– интересовались гости.

Ласло с быстротой молнии подоспел к Крисси.

– Не надо, малышка, будет тебе. Пойдем в дом.

– Ты не понимаешь. Никто ничего не понимает, - сказала Крисси и, вырвав у Ласло свою руку, выбежала из шатра.

Белла тоже была сыта всем этим по горло. Она вырвалась на улицу и сразу же нашла такси.

В тот момент, когда она, сев в машину, говорила водителю, куда ехать, за стеклом появилось лицо Руперта.

– Белла, дорогая, подожди.

– Ну уж нет, - прошипела она.
– Для одного дня тебя и твоей проклятой семейки мне вполне достаточно. Больше я не стану терпеть оскорбления. Поехали, - сказала она водителю.

– Дорогая, - умолял Руперт, - ради Бога, дай я тебе все объясню.

Когда такси уже тронулось, он просунул руку в окно, чтобы задержать ее, но вместо этого ухватил лисий хвост, который остался в его руках оторванным.

Белла высунулась из машины и крикнула:

– Я сообщу в Королевское общество защиты животных о твоем жестоком обращении с лисицами.

Глава восьмая

Белла не могла дождаться, пока доедет до театра, чтобы рассказать о своих несчастьях Рози Хэссел.

Но приехав, она узнала, что Рози лежит дома с гриппом и вместо нее будет играть дублерша. Бедняжке было не по себе от нервного напряжения, и Белле пришлось всячески ее ободрять.

Вот мне двадцать четыре года, и я настоящая актриса с бесхвостой лисой, подумала Белла и от отчаяния захихикала. В этот вечер играла она скверно. Не могла сосредоточиться, была вялой и путалась в тексте.

В антракте позвонил Руперт. Ему потребовалась вся сила убеждения, чтобы уговорить ее пойти с ним куда-нибудь вечером.

– Крисси была не в себе, - объяснял он.
– Она долго сидела на диете, целыми днями не ела и на мне тоже срывалась. Дома она отошла. На следующее утро она была абсолютно подавлена случившимся.

– Ее с нами не будет сегодня вечером?

– Не думаю, только Ангора, Стив, Ласло и одна из его пташек.

– Драгунский полк, - отозвалась Белла.

Но она не могла устоять перед возможностью еще раз увидеть Стива.

В последнем акте она забыла текст, и Уэсли Баррингтону пришлось ее вытягивать. Под конец много аплодировали ему и дублерше.

– Позади нас - Роджер, - шепнул Уэсли, когда они, кланяясь и улыбаясь, отвечали на последний вызов публики.

– О, Господи, - сказала Белла, - мне лучше на глаза ему не показываться.

Роджер, однако, немедленно явился к ней в гримерную.

– Хорошая работа, - похвалил он дублершу, и на его квадратном веснушчатом лице появилась одобрительная улыбка.
– Сыграно отлично. А теперь умойтесь и переоденьтесь где-нибудь еще.

Закрыв за ней дверь, он встал перед Беллой и мрачно произнес:

– А вот ты хреново сыграла, согласна? Полагаю, хорошо приняла на свадьбе.

Белла покачала головой.

– Недостаточно. В этом вся беда.

– У них там было что-нибудь вроде бедлама?

– По сравнению с их небольшой попойкой бедлам покажется морским курортом. Энрикесы в самом деле не любят чужаков. Нарушителей строго наказывают.

Дрожащими руками она зажгла сигарету.

– Что, крепко насели? Ты уверена, что правильно делаешь, выходя замуж за этого паренька?

– И ты туда же, - вздохнула Белла, - я думала, ты мне друг.

– А я и есть твой друг и к тому же один из самых больших твоих поклонников. Я знаю, что ты можешь показывать по-настоящему классную игру, но только если не будешь позволять себе такое, как сегодня. Ты в плохой форме, мой ангел. Если тебя сейчас тронуть, ты забренчишь, как надтреснутая струна. Да и выглядишь ты скверно. Посмотрев на тебя, никто не поймет, почему Отелло в тебя влюбился.

– Большое спасибо, - сказала Белла и рассмеялась.

– Так уже лучше. Теперь у тебя, кажется, три выходных? Ради Бога, отоспись. Что ты собираешься делать?