Когда ей второй раз сообщили про появившуюся группу противника, девушка немного застопорилась. Уточнила, почему снова сообщают, на что услышала, что сообщают впервые. Так… Полсекунды на размышление – и ясность ситуации таки посетила её: в первый раз доклад был от местного отряда, а второй – от группы, с которой она сюда пришла. В обоих докладах было всё одинаково и различалась только приблизительная численность группы – во втором докладе она была указана в меньшем количестве. Разделились? Возможно, но это было бы слишком просто. Внутри зашуршало дурное предчувствие.

В размышлениях над предположениями, наёмница не заметила, как пролетело время, и местный командир вернулся обратно. Она откровенно боялась услышать что-то вроде «Там ваши пришли», ведь если кто-то мог знать про их уход с Затона, то группа вполне могла разделиться и одна из частей направиться сюда, на «Янов». Но нет. Он только сообщил о готовности начать договоренное дело сегодня же, как только обещанный ею отряд дойдет до Складов. Что ж, ждать не долго.

Гелла отдала подчиненным команду на помощь «Свободе», Гайдук, в свою очередь, дал распоряжение беспрепятственно пропустить «соколят» домой. Её снова покоробило – «соколята», так глупо звучит, словно он не с Синдикатом сотрудничает, а с какой-нибудь детской цирковой труппой. Хотя, у них сейчас тот ещё шапито внутри происходит…

– Передай своим, чтобы всё сделали, и без глупостей. – Добавил местный командир и надменно ухмыльнулся. – А то ведь я могу и передумать мирно решать конфликт.

Нет, ну это невозможно терпеть вечно!

– Передай своим, чтобы всё сделали, и без глупостей. – Встав с места, повторила начало фразы «свободовца» Гелла. Любезность улетучилась, как самая легкая дымка, развеянная бесконечным высокомерием и открытой попыткой скрутить ей то, чего физиологически у женщины нет и быть не может. – Советую не забывать, с кем ты сейчас имеешь дело.

Угрозы, конечно, плохие союзники на данный момент, но сидеть и продолжать «глотать» подобные намёки девушке откровенно надоело. Она твердой походкой покинула комнату, стараясь до последнего не показывать своего желания сбежать из недружеского стана. Пусть увидит напоследок, что все его манипуляции – ничто, но в открытую говорить ему о внезапной приобретенной выгоде при этом необязательно.

Покинула станцию наёмница в гордом одиночестве. Будь чуть больше наглости - и прошла бы через центральный вход, отвесив реверанс местному отряду «Долга», но куда уж там.

– Чего он хотел?
– Представить сложно, как тяжело было Мадьяру томиться в ожидании, раз он так рьяно бросился к расспросам. Гелла посмотрела на него с выражением, мол, «Неужели не ясно?».
– Понял.

Отставшая группа уже давно дожидалась их отряда, чтобы вместе отправиться к Рыжему лесу. Местную группу было решено оставить на месте и не тащить в Мертвый город всех сразу. Резерв, как сказал их командир, ведь мало кто знает о данном лагере.

Поздновато для дальних походов, но куда деваться, коли это необходимость? Заночевать можно будет не в самом лесу, а где-нибудь на окраине, и то при условии, что будет ночевка. Если поддерживать ускоренный темп, то можно не только добраться до Рыжего леса, но и пересечь его, а там до Мертвого города рукой подать. Ещё бы со Складов группа успела подойти, и было бы всё прекрасно.

Да… Сумерки здесь практически ничем не отличаются от тех, что бывают на Большой земле. Прикрой глаза, прислушайся к громкой песне вечерних насекомых, и ненароком забудешься. Только если за периметром кузнечик поёт о грядущем сне, то здесь скорее всего предупреждает, мол глуп ты, путник, что отправляешься в путь с заходом солнца. Умрешь, а я тебя провожу своей песней.

Вермут

Утром он бы сказал, что база местной бригады подозрительно тихая, но сейчас противник уже знал об их присутствии и, наверняка, приготовился ко встрече. Жаль, хлеб-соль им не светит – от безделья в ожидании подкрепления голод развылся, как самый голосистый волк, и замолкать отчаянно не хотел. Да уж, привыкнешь вот так на базе сидеть, получая всё доступное по первому запросу, а потом перед самим собой стыдно, что самые банальные и простые человеческие потребности отвык с лёгкостью отставлять на дальний план. Хотя, может, оно даже и к лучшему. Голодный волк – злой волк.

Вломились на станцию переработки отходов со всех сторон, где могли бы быть действительные или предполагаемые пути выхода, и встретили только одиночные автоматные очереди. Редкие, хоть и аккуратные. Вермут недовольно нахмурился, пробегая по первому этажу главного здания – за исключением пары вражеских бойцов, он был пуст.

Допустим, что остальные скрываются и выжидают удобного момента для атаки, как было на цехах подстанции, но вот только теперь и его самого подстраховывала дополнительная группа, присматривающая за базой снаружи. Даже при дневном свете, внутри царил влажный прохладный мрак – солнечные лучи пробивались внутрь только на верхнем этаже, и то не слишком распространенно. Мужчина одну за одной открывал двери комнат, если те имелись, в поисках затаившихся бойцов и, к моменту, когда его внимания удостоились все уровни главного здания, вести перестрелку на базе было уже не с кем.

– Проверьте их ПДА. – По нескольку тел на каждом этаже, дополнительных боезапасов рядом нет. Выходит, знали, что умрут, и как-либо исправить ситуацию не хотели? Углубляясь в эту глупую мелкую войну всё дальше, разводящий находил всё новые вещи, которым мог удивиться. Вот так запросто оставаться и помирать… Страшно представить, что такими темпами ждет на финише.

– Уничтожены. – Хмуро доложил один из подчиненных, осматривающий трупы противников.

Хах, надо же – заранее даже убрали возможность получить какую-либо информацию. Собрать бы эти остатки и отправить Физику, да только толку никакого нет – ему информация нужна здесь и сейчас, и времени ждать – нет.