– Нам это тоже очень хотелось бы знать.
– Бад Фокс стоял, подсунув под за ремень большие пальцы обеих рук и переводя взгляд с Найфи на Хойта.
– К счастью, в нас они не попали.

Согнувшись в три погибели, сидя на земле под повозкой, Уорд следил за происходящим со стороны и прекрасно понимал, к чему все идет. Найфи как бы случайно отошел еще на пару шагов влево. Еще совсем немного и тогда Лысый вместее с Бадом окажутся под перекрестным огнем. Не долго думая, он вылез из-под повозки и встал с земли, слыша, как вслед за ним поднимается Ким.

Решительно выступив вперед, он оказался в круге свете, отбрасываемого на землю пламенем костра.

– Вы двое отходите назад, - тихо сказал он.
– Я сам ими займусь!

– И я, - вторил ему Ким.
– Я с тобой.

– А ты, Хойт, как был дураком, так, видать, дураком и помрешь, внезапно объявил во всеуслышание Уорд МакКуин.
– Что же ты не поинтересуешься у Найфи, что он сделал с теми деньгами, что вытащил у Дэна Кермитта.

Хойт гневно сверкнул глазами.

– Найфи, так это ты стянул те пятьдесят тысяч?

– Пятьдесят тысяч?
– Ред Найфи не верил своим ушам.
– Да вы что, я взял только шестьдесят долларов!
– Тут его внезапно осенило, и он просиял.
– Босс, это он их заграбастал! Деньги здесь, он держит их при себе!

Айвор Хойт неожиданно расплылся в улыбке.

– Что ж, хоть в накладе не останемся! Эй, парни, идите сюда!

Зашуршала трава, и еще четверо, возникнув из темноты, подошли к костру. Один из них подбросил в огонь охапку хвороста, отчего начавшее было угасать пламя ярко вспыхнуло с новой силой.

– Что, Хойт, считаешь себя шибко умным?
– тихо сказал МакКуин.
– Ведь это ты сам придумал, как провернуть это дельце?

– А то как же, - гордо согласился Хойт.
– Старину Кермитта мы обобрали еще в Монтане. Тогда он недавно приехал с Востока, так что обвести его вокруг пальца оказалось совсем несложно. Потом он все же выследил нас, и тогда мне пришлось его пристрелить.

Внезапно раздался новый голос.

– Вы, все четверо, живо отошли к повозке и встали там. Предупреждаю, у меня заряженная двустволка, так что малейшее движение с вашей стороны - и я стреляю без предупреждения, сразу из обоих стволов!

* * *

Рут Кермитт вышла из своего укрытия. Она была неотразима в свете костра, эта высокая красавица, являвшаяся живым воплощением всех достоинств женщины Фронтира. Она уверенно держала в руках винтовку, одного легкого взмаха ствола которой оказалось достаточно, чтобы четверо бандитов благоразумно отступили назад.

– Мне нравится ваше начинание, мэм, - тихо сказал Бад Фокс, - и мой револьвер готов его поддержать!

Но тут в разговор вступил Лысый. Он говорил медленно, насмешливо растягивая слова.

– Какая милая компания. Незабываемая встреча, - сказал он.
– Хойт, а ты хоть знаешь, что это за парень? Тогда познакомься, это Уорд МакКуин собственной персоной. Ты поворочай мозгами-то. Кажется, тебе когда-то уже доводилось слышать это имя?

Лысый замолчал, глядя на то, как Хойт хмурится и задумчиво морщит лоб.

– Уорд, ты ведь был очень дружен с Лэрри Уайтом, да?
– сказал он, обращаясь к МакКуину.
– Так вот, полное имя Айвора Хойта - Айвор Хойт Гаррис!

– Айки Гаррис!
– Взгляд МакКуина посуровел.
– Ким, - отрывисто сказал он, внезапно повышая голос, - будь так добрь, позволь мне самому разобраться с ними! И сейчас же!

Первым опомнился Хойт. При упоминании имени Лэрри Уайта, лицо его залила мертвенная бледность, а рука нервно схватилась за пистолет.

В тот же миг револьверы МакКуина, казалось, сами собой выскочили из кобуры, извергая огненные стрелы смертоносного пламени. Свинцовая пуля угодила Хойту в грудь, и он непроизвольно отшатнулся, оседая на землю, в то время как следующий выстрел пришелся в лицо, и еще одна пуля угодила в горло.

Хладнокровно, не обращая никакого внимания на Реда Найфи, он расстреливал в упор убийцу своего друга. Затем он отступил на шаг в сторону, разворачиваясь и оказываясь лицом к лицу с Найфи.

Ред выжидал, злобно глядя на него.

– Ты, грязный шакал!
– прорычал он.

Выстрелы прогремели одновременно. Ред покачнулся, и Уорд МакКуин сделал шаг вперед, сохраняя спокойную уверенность, как если бы это были всего лишь навсего стрельбы в тире. Он продолжал наступать, и после каждого его шага раздавался очередной выстрел. Отброшенный назад впивающим в него свинцом, Ред Найфи споткнулся и упал на колени.

Пуля, угодившая ему в щеку пониже правого глаза, превратила его лицо в кровавое месиво, но он все же поднял руку, сжимавшую пистолет, и выстрелил снова. На этот раз выстрел пришелся в цель. МакКуин покачнулся, но собравшись с силами, он опустил руку с пистолетом и спустил курок. Казалось, что вырвавшееся из дула пламя коснулось лица Реда, который тут же повалился ничком в пыль, и забился в агонии, судорожно сжимая кулаки, отчего в тот же момент из его пистолета прогремел последний, взрывающий землю выстрел.