— Как? Что, если мы пропустим это? — Я знала, что нет, но так боялась, что она просто замолчит.

— Думаю, она полюбит тебя всем своим сердцем.

Я отвесила ему пощечину в притворном гневе.

— Она уже любит меня, спасибо.

Он засмеялся.

— Иди, помоги нашей четырнадцатилетней девочке одеться и перестань беспокоиться о том, что если. Мы не пропустим это.

Я улыбнулась, поцеловала его и направилась в комнату Елены.

ЕЛЕНА

Пришла мама и помогла мне одеться. Я надела джинсы, рубашку, свитер и черные туфли-лодочки. Это выглядело как обычные вещи, которые я бы носила. Притворись, что они тебя не волнуют. Я с треском провалюсь.

Плаггс сидел у меня на плече, и я ждала прибытия гостей. Таня и Жако уже приехали. Год назад мой день рождения закончился открытием, что они пожертвовали своей дочерью Карой, чтобы спасти мою жизнь. С тех пор я узнала о ней все, что могла, и в моих глазах она была выше Рубикона. Она была моей героиней.

Иногда я даже притворялась, что она говорит со мной из глубины меня. Несмотря на то, что внутри меня не было дракона, я представляла, что слышу ее голос, направляющий меня через все в моей жизни. Она всегда называла Блейка грызуном, так как его выбор в подруги отражал крысу.

Я просто надеялась, что она тоже проведет меня через этот вечер.

— Итак, ты готова?

— Да. — Я улыбнулась своей крестной и была уверена, что она уже все знала. Временами даже казалось, что они могут читать мысли друг друга. Вот почему моя мать была такой сумасшедшей.

Первыми появились Маккензи. Люциан обнял меня.

— Четырнадцать, да? — сказал он, будто это был самый дурацкий возраст на свете.

Я вздохнула.

— Да, и не так глупо, как ты это представляешь.

Он засмеялся и бросил мой подарок на стол. Все начали прибывать. Сэмми и ее родители прибыли с большой помпой и шквалом объятий. Мое сердце на самом деле забилось быстрее, но Блейка по-прежнему не было видно.

— Он будет здесь, — пообещала мне Сэмми. — Он просто ужасно опаздывает.

— Мне действительно все равно, Саманта, — солгала я. Мне до смерти хотелось узнать, видела ли она уже Ледяную Королеву, и что она о ней думает. Но было опасно говорить сестре моего дракона о том, что я на самом деле чувствую.

Она окинула меня оценивающим взглядом.

— Тебя это действительно не беспокоит?

— Что? — беззаботно спросила я.

— Что он на самом деле встречается.

— Фу, — сказала я. — Он такой…

— Да, я знаю. — Она закатила глаза. — Твой брат.

— Я рада за него, Сэм, — сказала я.

— Да, теперь я, наконец, вижу это. Я сказала остальным, что им абсолютно не о чем беспокоиться, но ты же знаешь маму.

— Твоя мама милая, но серьезно. Встречаться — отвратительно. — Я подошла к своей матери. Я не могла говорить слишком громко; у Сэмми тоже был обостренный слух. Слава небесам, мама подняла щит.

— Ты в порядке? Где он, черт возьми? — спросила она меня. Она привела Таню к нам.

— Он не беспокоится, мам. Я уже вижу это.

Она положила руку мне на плечо.

— Успокойся и улыбнись.

Я сделала, как она сказала.

— Я использую на нем полную дозу и сотру эту девушку из его памяти, если он не появится сегодня вечером, — пригрозила моя тетя.

Ее внезапный яд заставил меня запрокинуть голову и рассмеяться.

— Ты отлично справляешься, милая. Просто следи за сердцебиением, — предупредила мама и опустила щит.

Я ненавидела то, что она могла слышать повышенный темп моего сердца.

Я немного поговорила с Арианной и Дейзи. Мы все присутствовали на ее свадьбе сразу после Рождества. Блейк тогда тоже не появился. Теперь я знала, каково это.

Дейзи уже ждала своего первенца.

Она казалась счастливой. Я хотела бы просто волшебным образом перенестись в будущее, чтобы быть в ее возрасте и не беспокоиться ни о чем из этого. Быть такой же счастливой, как она.

Сэмми снова добралась до меня, и мы проскользнули в мой домик на дереве.

Мой отец начал говорить в микрофон. Вечер должен был начаться, даже если Блейк еще не пришел.

— Серьезно? — спросила она.

— Все в порядке, Сэмми, правда, — сказала я, отчаянно пытаясь сдержать слезы.