— Вот ты как! Думаешь, я тебя силой обратно потащу? Больно велика честь! Зачем сбежала то? Думала, тебя здесь ждут? Кому ты теперь нужна то? Убедилась сама, небось? Тебя здесь никто не ждёт! Мне ты сто лет не нужна! Надеюсь, сейчас бегать не будешь? Проваливай туда, откуда пришла! Видишь, там живёт другая женщина. Твоего здесь, ничего нет, даже не надейся! — Алевтина махнула от себя рукой, будто хотела, избавится от назойливой мухи.

— Алевтина, с кем ты разговариваешь? Что это за девочка? — на дорогу из калитки вышла незнакомка.

Не дожидаясь, пока женщина подойдёт к ним и начнёт свои расспросы, Даша бросилась прочь. Она бежала по пыльной дороге, спотыкаясь и падая, ей хотелось как можно быстрее покинуть это место, где теперь стала чужой и ненужной. Детский разум не мог понять, почему для этих людей память о маме умерла вместе с ней! Почему самый дорогой и любимый человек предал её? Как теперь она будет жить на этом свете, зная, что родной отец, которому она так верила, бросил её.

Даша выбежала за деревню, и оказалась прямо у того места, где река впадает в озеро и зелёные луга начинают свои безграничные просторы. Здесь можно было побыть наедине с собой и в полной мере, насладиться тишиной. Кругом, только молчаливые полевые цветы, а где-то вдалеке мирно пасущиеся колхозные стада коров и телят.

Спустившись поближе к берегу, девочка упала в траву и разрыдалась — дав волю своим чувствам. Несколько часов, она провела в горестном размышлении над своей дальнейшей жизнью. Когда слёзы закончились, неожиданно в душу пришло полное умиротворение. Даша сама даже удивилась, как спокойно себя стала чувствовать. Прежде чем навсегда уехать из этих мест, она должна попрощаться с матерью.

Недалеко от деревни, на поле, круглым пятачком находилось местное кладбище, только узкая дорожка связывала это мрачное место с внешним миром. Под многолетними зелёными елями нашли здесь своё последнее пристанище жители близлежащих деревень. Даша приблизилась к этой мирно дремлющей вечным сном, пугающей обители. Тело почувствовало ледяную прохладу тени — даже в самые жарки дни, лучи солнца не могли пробиться сюда, сквозь густые кроны деревьев.

Даша была здесь лишь один раз, в день похорон матери. Она плохо помнила всё, что происходило тогда. Сейчас медленно двигаясь мимо покосившихся крестов и оград, она пристально всматривалась в застывшие лица незнакомых людей, вздрагивая при малейшем шорохе. Пройдя по аллее через всё кладбище, она так и не заметила нужной надписи. Это было неудивительно, ведь Даша точно не знала, в каком именно месте находиться могилка, тем более что всё здесь было ужасно запущено. Между рядами рос малинник и крапива, прошлогодние опавшие листья лежали серым грязным ковром и неприятно шуршали под ногами. Девочка закрыла глаза и попыталась мысленно вернуться в тот день. Вдруг она вспомнила: зелёные ели, и деревья с густыми кронами там не росли. Могилка находилась совсем рядом с деревянным забором. Девочка осмотрелась, в противоположной стороне от входа виднелся просвет. Она направилась туда. Судя по свежему жёлтому песку, сельчане именно здесь хоронили близких людей в последнее время. Место здесь действительно открытое и солнечное. Совсем рядом, за оградой благоухали какие-то цветы, ветер доносил сладковатый запах. Там за чертой кладбища жизнь шла своим чередом, росли деревья, пели птицы, светило солнце. Здесь царила немая тишина, пугающая своим молчанием.

Девочка подошла к могиле и сразу заметила, знакомую старую фотографию. Снимок был немного пожелтевший, наверно ещё со студенческих времён. На нём мать улыбалась и была совсем ещё юной. Что-то больно кольнуло в сердце. Не хотелось верить в действительность. Неужели самый любимый и дорогой человек, нашёл здесь своё последнее пристанище. До тех пор пока Даша не увидела всё своими глазами, в душе было чувство, что мать жива и где-то совсем рядом. Сейчас, девочка смотрела на этот заросший сорняками уголок, и ей было обидно, что самый близкий человек покоится в этом заброшенном месте. Почему так коротка людская память и преданность. Судя по высокой траве и беспорядочно валявшимся сучьям, здесь в ближайшее время, ничья нога не ступала. Рядом была ещё одна такая не ухоженная могила. Даша решила привести всё в порядок, заодно убрать и по соседству. Недалеко валялась самодельная метла. Девочка приступила к работе. Когда с травой и мусором было покончено, она разогнулась и решила посмотреть, чья же могилка рядом. Возле креста росла молодая берёзка, её листья мешали рассмотреть фотографию. Только виднелся край надписи на табличке. Даша прочла — Лебедев Владимир. На долю секунды от волнения перестала дышать. Бросилась и согнула ветку: — папа! — сорвалось с губ. Волна жара обдала с головы до ног. С фотографии улыбаясь, на неё, смотрел отец. Даша выронила из рук метлу и присела. Она не могла поверить в происходящее, перечитала надпись ещё раз. Нет, сомнений быть не может. Внизу стояла дата смерти. Получается, он умер в тот день, когда Алевтина отвезла её в школу-интернат. Вот почему всё это время он не приезжал к ней!

Даша вернулась в город к вечеру. Куда-то бежать смысла теперь не было. Тем же путём она проникла на территорию интерната и незаметно поднялась к себе в комнату. Уткнувшись в подушку, она долго плакала пока, не уснула.

Глава 3

Новая жизнь

Ирина подёргала дверную ручку. Закрыто. Значит, Серёжи ещё нет дома. Она достала ключи и вставила их в замок. Не успела повернуть, как сзади хлопнула дверь. И раздался голос соседки по этажу.

— Ирина, здравствуйте! А я вот жду вас. Представляете, захотелось мне спечь кекс, немного себя побаловать, а сахар в доме закончился.

— Здравствуйте, — ответила Ирина и посмотрела на часы. — Вы меня, что из-за сахара ждёте? — добавила она немного раздражённо.

— Нет, нет! Вы не подумайте! Я сахар бы уже давно купила, просто смотрю, а рецепт то потерялся! Вот куда-то засунула его и не помню.

— Вам рецепт нужен? — замок, наконец, поддался, дверь открылась. Ирина посмотрела на пол в прихожей — ботинок не было. Серёжа действительно где-то задерживается. Настроение немного угасло. Да ещё эта навязчивая старуха прицепилась. Сейчас зайдёт «на минуточку», а потом не избавишься от неё. — Хорошо, я вам новый дам, только не теряйте больше. — Она жестом пригласила соседку пройти.

— Теперь уж точно сохраню. И сахарку тогда немножечко, мне насыпь, сколько там по рецепту-то нужно, — обрадованная приглашением женщина быстро проскользнула в открытую дверь, пока хозяйка не передумала. — Смотрю вот на вас с Серёжей, вы такие молодцы! Квартиру сумели получить, обставили её не плохо. Дочь у вас такая красавица и вежливая очень, всё время здоровается. Сразу видно, хорошее воспитание, не то, что у некоторых.

— У вас же тоже квартира есть. К тому же, не две комнаты, как у нас, а целых три. Вы одни живёте. Чему завидовать?