Они выли, свистели, их корёжило, как игрушку-лизуна. Но они не уходили. И их четверо. Новиков кое-как поднялся на ноги и выставил перед собой лопату. Размахивая остриём, стал пятиться. А хорошо, что они снесли забор – проход к церкви освободился. Больше-то бежать некуда.

Так, пятясь, и размахивая лопатой перед рылами чудовищ, Новиков дошёл до храмика. Оказалось, Антон тоже дополз до молельного сарая. Встав за спиной Новикова, он мощным ударом снёс висячий замок. Вдвоём они ввалились в храм. Упыри прыгнули следом, но как только приземлились на пороге, завыли так, что у Новикова заложило уши.

Монстров перекрутило в спирали, и они вылетели из храма с такими воплями, будто сели на раскалённую сковороду. Потихоньку ор и свист затихли. Пламя всё ещё горело, а Новиков и Антон лежали на полу домовой церкви, глядя в тёмный потолок.

Кое-как поднявшись, Новиков подождал, пока голова перестанет кружиться, и выглянул на улицу. Домик священника слабо озаряли всполохи, но никого поблизости уже не было видно. Потихоньку, вместе с Антоном они вышли из храмика, подперев дверь лопатой.

Когда вернулись к яме, прах упыря внутри уже понемногу дотлевал. Только зола багрово посверкивала, испуская мерзкий палёно-гнилостный запах.

– Соль-то сейчас сыпать? – растерянно спросил Антон.

– Валяй, – махнул рукой Новиков. – И земли набери для брата.

– Точно, – прошептал Антон и стал запихивать пропитанные кровью комья прямо в карманы.

Новиков подхватил раскрытый мешок, оставленный у ямы, и уже приготовился высыпать всю соль на золу, когда рассмотрел продолговатый почерневший предмет. Помялся, оставил мешок и всё-таки ухватился рукой за ветви раскидистого куста, чтобы слезть в яму.

– Эй, ты куда? – спросил Антон, перебирая руками по накиданной куче земли.

– Там нож, – проскрипел Новиков, стараясь не свалиться и при этом дотянуться свободной рукой до кучки тлеющего праха. – Вдруг пригодится.

Наконец он сумел-таки спущенным рукавом, натянутым на кисть, ухватить нож, и Антон помог ему выбраться на поверхность. Вместе они засыпали яму солью и закидали землёй.

– Здесь же ничего теперь расти не будет, – пробормотал Антон, утирая пот со лба. На лице у него остался чёрный след от земли, смешанной с золой.

– Тут и так бы ничего не росло. – Новиков воткнул лопату в землю и тяжко выдохнул. – Мне вот интересно, почему поп именно здесь упыря зарыл? Не в погребе, не на заднем дворе, а почти у дороги. На самом виду.

– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Но это же давно было, может, лет двести назад. С тех пор и дом могли не раз перестроить. А здесь, наверное, какой-нибудь сарай стоял.

– Ладно, давай по домам. – Новиков широко зевнул. – Завтра будем думать, что дальше делать.

Антон кивнул и помог Новикову запихнуть в багажник вторую лопату и канистру. Оставаться в доме священника никто из них не решился, хотя замок у церкви они сбили, и она теперь стояла открытой. Но вряд ли кто-то из местных позарится на скромное убранство домового храмика.

Понадеявшись на порядочность сельчан, Новиков отправился домой. Загнал машину в гараж, принял душ и завалился спать. Разбудил его звонок от Ракитина.

– Да? – вяло произнёс Новиков. Во сне он рыбачил на каком-то большом тихом озере, окружённом густым изумрудным лесом. Аж выныривать из такого сна не хотелось.

– Я всё узнал, – бодро отрапортовал Ракитин. – Мой бывший одноклассник теперь в администрации как раз за кладбище отвечает. В общем, могила у этого парня действительно есть. Говорят, урну с прахом туда и зарыли.

– Отлично, – произнёс Новиков, потягиваясь, но пока не открывая глаз.

– А знаешь, что самое интересное?

– М-м?

– Мамаша этого мажора в психушке теперь. Это она притащила урну на кладбище и целую истерику устроила, чтобы её сразу же закопали. Даже не хотела ждать, пока они там документы оформят. Типа призрак сыночка её задолбал, а из урны кровь течёт.

– Я бы не удивился, – пробормотал Новиков, приподнимаясь на локтях. В глаза ослепительно светило весеннее солнце. Это сколько же сейчас времени?

– Сам её выкопаешь или помочь? – с энтузиазмом спросил Ракитин. Очевидно, дело его снова заинтересовало.

– Не буду я ничего выкапывать. – Новиков скинул одеяло, встал с дивана и потянулся. А спина-то не беспокоит. Надо же.

– На кой тебе тогда знать про могилу? – удивился Ракитин.

– Надо, – неопределённо сказал Новиков. – Но спасибо за помощь.

– Может, расскажешь уже, что там у вас творится? – сухо проговорил Ракитин.

– Мертвецы вылезают из могил и бегают по округе. Иногда пролезают в щели в окнах и дверях.