– Рэ-э-эй… – протяжно застонала Аврора и приблизилась к его лицу.

– Аврора… – тихо, но так глубоко и страстно прошептал он в ответ и завладел ее губами, даря чувственный поцелуй.

Несколько сильных толчков, и Аврора вскрикнула от удовольствия, взорвавшегося в низу живота. Оно бурлящим потоком устремилось к кончикам пальцев рук и ног и застелило глаза слепящим светом. Последний стон Рэндалла обжег ее ухо вместе с горячим дыханием, и она, уставшая и счастливая, уронила голову ему на грудь, уткнувшись носом в шею.

Через какое-то время Рэндалл осторожно уложил Аврору рядом, накрыл их обоих одеялом и крепко прижался к ее телу, все еще подрагивающему от ошеломительной разрядки.

– Тебе понравилось? – зардевшись, спросила Аврора. Теперь, когда страсть и голод отступили, она смутилась от своей прыти.

– Ты умопомрачительна.

Он улыбнулся, а когда Аврора провела пальцем по его губам, ласково укусил его и облизнул.

Именно такого Рэндалла ей не хватало. Нахального, игривого и счастливого.

– Рада стараться, мой король. – Она погладила его щеку, и он разве что не замурлыкал от удовольствия.

– А ты моя королева.

– Королева-консорт, если точнее, – с мягкой улыбкой поправила Аврора. Этим она давала понять, что принимает его решение отделиться от Юга и стать полноправным правителем Ардена. Хотя они до сих пор не поговорили о его тайной коронации.

В ответ Рэндалл покачал головой.

– Нет, когда все закончится, мы проведем двойную коронацию. Ты будешь правящей королевой наравне со мной. – Его тон был предельно серьезным.

– Но зачем? – недоумевающе спросила Аврора. – Ты ведь знаешь, что я ввязалась в дворцовые игры, только чтобы защитить себя и сына. Мне не нужна власть. Я хочу лишь одного – безопасности для нас и наших детей.

– Поэтому я и хочу короновать тебя. На тот случай, если вдруг со мной что-то случится, никто не посмел распоряжаться твоей судьбой, вынуждать выходить замуж против воли или разлучать с детьми. Ты будешь правящей королевой Ардена и хозяйкой своей жизни.

От этих слов у Авроры защипало в глазах. Он хотел подарить ей то, чего не давал жене ни один правитель Великого Материка.

– Рэй, – дрожащим шепотом произнесла она, – но члены Совета не позволят.

– С ними я сам разберусь. Но для начала… – Рэндалл сделал паузу, а через несколько мгновений тяжело вздохнул и продолжил: – Для начала ты отправишься на Север и поговоришь с дядей.

Аврора в изумлении округлила глаза.

– Ты отпускаешь меня?

По лицу Рэндалла скользнула тень недовольства, свидетельствующая о том, что решение далось ему очень нелегко.

– Да, Аврора. Я верю тебе. Верю в тебя. Только пообещай мне кое-что. – Он несмело улыбнулся, и сердце Авроры тоскливо сжалось. Она знала, о чем он собирается ее попросить. – Пообещай, что вернешься ко мне как можно скорее. Обещай, что не оставишь одного.

– Не оставлю, Рэй. Мы ведь единое целое. – Она прижалась к нему еще сильнее, как будто хотела проникнуть под кожу. Размеренное биение его сердца действовало на нее успокаивающе и даровало уверенность в том, что все будет хорошо. – Мы обязательно со всем справимся. Вместе.

– Отныне и навсегда? – спросил он, опаляя ее губы своим дыханием.

– Отныне и навсегда, – ответила она и, преодолев последние сантиметры, скрепила обещание трепетным поцелуем.

Глава 29

В детстве Тристан восхищался красотой Изумрудного дворца. Казалось, что прекраснее него был лишь Голдкасл. Сейчас же, глядя на резиденцию короля Запада, стены которой были искусно отделаны изумрудным мрамором, Тристан испытывал тоску – такую же зеленую, как дворец. В последний раз он был здесь с матушкой, и то ради дружеского визита. А теперь ему предстояла сложная задача: не вызывая подозрений у нового короля Запада Стефана, отыскать плененного отца, а потом выкрасть и привезти на Великий Совет.

Получив от Рэндалла весть, что Аврора тайно покинула Вайтхолл и отправилась на Север, Тристан явился с визитом к Артуру. Они с Рэндаллом разработали целую стратегию, чтобы заставить всех считать, что Хранитель Ардена ополоумел после рабства и спрятал Аврору в Деревне Предков против ее воли, а узнав о причастности Томаса к ее похищению, убил его лично. Тристан в красках поведал Артуру, как их младший брат теряет хватку от страха за жену и сына.

– На что он рассчитывает, планируя созвать Великий Совет? В сложившихся обстоятельствах его поддержит разве что Восток. Не верю, что Рэндалл настолько глуп, – удивился Артур в ту встречу.