Минута-другая… На языке растеклась соль юниссого моря, влажный мох и что-то ягодное… Земляника!

Озарение пришло яркой вспышкой, как молния среди клубящихся туч. Эта женщина совершенно точно пахла земляникой, которая смешалась с другой, настоящей, в пещере, вот почему он сразу не смог вспомнить личный аромат таинственной незнакомки! И, не отвечая Майку, Грегори тут же набрал адъютанта и торопливо отдал приказ:

— Мигель, собери мне список всех учебных групп, где есть эльтонийки, и составь расписание, чтобы я мог присутствовать на уроках. Я вспомнил запах!

— Рад слышать, сэр! Выполняю, — донеслось с той стороны связи.

Фельдшер лишь вздохнул и осуждающе покачал головой:

— Я вообще-то спрашивал о запахе, чтобы понять, проблемы только со зрительными образами или нет. Почему ты так уверен, что это курсантка?

— А стала бы гражданская убегать? Начался дождь, это военный остров. Логично было попросить убежища, тем более что ей-то никакого наказания, в отличие от кадетов, не полагалось бы. Все гражданские, стоит увидеть мундир, тут же робеют, а эта, только услышав мой голос, нырнула в воду. А ещё у неё очень развитые лёгкие! Даже слишком…

— То есть все твои догадки строятся на том, что она тебя не послушалась и оказалась выносливее? — насмешливо протянул Майк, прокалывая последнюю из капсул с реагентами. — Грегори, признай уже, что ты стареешь и проигрываешь по физическим параметрам молоденьким девушкам. Именно это тебя и зацепило.

За годы их общения Майк Бруно не растерял талант выводить Грегори из себя буквально одним-двумя ехидными замечаниями. Более того, каким-то образом миттар всегда ну очень точно попадал в цель. Чувствуя, как от злости чешутся кулаки, командор Грешх-ан призвал все моральные силы, чтобы успокоиться.

— Зачем ты хочешь её найти? — серьёзно добавил Майк. — Если никакого шантажа в ближайшие пару дней не поступит, то поиски не нужны. Просто случайное свидание.

— Нет, она меня точно опоила, — скрипнув зубами, упрямо буркнул командор Грешх-ан. — Я всего не помню, но… Я не мог так вести себя в трезвом уме!

Миттар саркастически выгнул синюю бровь.

— То есть ты сейчас жалуешься на то, что красивая девушка тебя соблазнила? Мне б твои проблемы, дружище.

Порой Грегори Грешх-ан жалел о том, что он ректор. Именно сейчас он до зуда в кулаках хотел свернуть шею старому другу, но, увы, командор отвечал за здоровье фельдшера, как и любого другого гуманоида из преподавательского состава. Грегори и сам не мог ответить себе на вопрос, почему ему так важно найти эльтонийку.

— Итак… — тем временем продолжил Майк, игнорируя реакцию ларка и рассматривая капсулы с тест-реагентами. — Сексуальных стимуляторов тебе не давали. Эритроциты, лейкоциты и всё остальное тоже в норме. Не думаю, что эта ночь была специально спланирована, чтобы тебя подставить.

— А откуда тогда провалы в памяти?! — искренне возмутился ректор.

Миттар пожал плечами.

— Может, ты не высыпаешься, а? На основные яды и наркотики я тебя проверил — чисто, на более тщательную проверку, увы, оборудования нет.

Грегори раздражённо взлохматил волосы. Переменчивый магнитный фон оказывал сильное воздействие на технику, она постоянно ломалась. Чтобы этого не происходило, приходилось отливать чехлы из изоляционных материалов, но и они периодически не справлялись… Электронный биохимический анализатор вот уже полгода не работал, а для его запуска требовалось всё то же сырьё-изолят, поставка которого неприлично задерживалась.

— Ладно, спасибо, — произнёс ректор, вставая с сиденья.

Майк лишь махнул рукой, вновь переключаясь на свои исследования. Грегори вышел из лаборатории чуть более спокойным, чем когда туда заходил, но всё же одна мысль не давала покоя: «А вдруг та эльтонийка и правда гражданская? Тогда найти её будет ещё сложнее».

Не так давно, к примеру, он видел эльтонийку с чемоданом на шпильках близ площадки, где ребята копали ямы под опоры для пневмотрассы. Гуманоиды время от времени прибывают на Юнисию: кто-то перебирается и обосновывается на постоянное место жительства, кто-то прилетает в гости. Может, Майк прав?

Вместо того чтобы почувствовать облегчение, командор ощутил, как в грудной клетке клубком свернулся червь беспокойства. Вариант, где оказывалось, что всё это — непредвиденное стечение обстоятельств, — нравился Грегори ещё меньше. Ведь в таком случае незнакомку будет найти сложнее.

Ректор юнисского филиала вновь набрал номер помощника и, тщательно подбирая слова, попросил:

— Мигель, будь добр, введи указ от моего имени: начиная с сегодняшнего дня при прилете и отлёте с Юнисии все должны заранее заполнять анкеты с указанием расы, пола и возраста. В транспортные космокомпании тоже передай. Мы по-прежнему не требуем виз, но эта информация нужна нам… в связи с нестабильной обстановкой планетарного характера.

— Хорошо, сэр, — послушно отреагировал адъютант. — Тут у вас запрос на ещё одно конференц-совещание…