У него наметилась даже не одна цель, а две. Первая – общая для всех, то, о чем говорил Матвей: поиск шокирующих событий, коснувшихся жизни Сергея. Такого пока не было, на виду оно оказаться и не могло.

А второй целью стал способ связи, который неизвестный преступник использовал, чтобы давить на Сергея. То, что полиции ничего не удалось найти, Гарика совершенно не волновало. Уже очевидно, что они особо и не старались, считая, что имеют дело с нелепым подростковым самоубийством. Гарик же не сомневался, что так или иначе все сведется к какому-нибудь мессенджеру. Интернет – это мир бесконечных масок, который всегда под рукой.

Работу несколько усложняло то, что у Сергея, как у любого популярного подростка, в социальных сетях набрались тысячи друзей или подписчиков. Как будто эти цифры хоть что-то дают, кроме неоправданного укрепления самооценки. Теперь Гарик методично отсеивал тех, кто был в этой истории совсем лишним, и сужал список подозреваемых.

За этим занятием его и застал звонок Таисы.

– Я тебя не разбудила? – поинтересовалась она.

Прежде чем ответить, Гарик бросил быстрый взгляд сначала на часы, показывавшие, что уже девять утра, потом на три пустые банки энергетического напитка. Он не заметил, как пролетела ночь… Нехорошо получилось. Ну да и ладно. Зато, заходя в ванную, он больше не вспоминал про пузырек, так что вред для здоровья и польза примерно одинаковы.

– Нет, проснулся минут двадцать назад, как знал, что ты позвонишь, – бодро соврал Гарик. – Что-то случилось?

– Не то чтобы случилось, просто я нашла кое-что стоящее, нужно второе мнение.

– Второе, не третье? Ты позвонила мне, а не Матвею? Я тронут до глубины души!

– Конечно, тебе, ты же знаешь, как я тебя обожаю, – прочувствованно призналась Таиса, решившая, очевидно, что раз он врет, то и ей можно. – А Матвей просто не берет трубку. Думаю, он меня ненавидит.

– Ты права уже в том, что он ненавидит вообще всех. Так что тебе посоветовать?

– По телефону не получится, ехать нужно. Я тебе сейчас скину адрес.

Почему не отвечал Матвей – Гарик не знал, но и беспокойства не чувствовал. Да, старший ученик Форсова обычно отзывался сразу же. Но он мог быть занят, а мог просто игнорировать Таису. Не из ненависти, как предполагала она, а по своим причинам. Соваться в это Гарик не собирался, как и настаивать на присутствии Матвея. Похоже, Таиса докопалась до чего-то потенциально важного, однако не однозначно связанного с этой историей. Их двоих должно быть достаточно, чтобы со всем разобраться.

Адрес, сброшенный Таисой, привел Гарика к небольшой уютной кофейне, что было очень кстати с утра. От бессонной ночи и голода немного кружилась голова, но крепкий кофе и какая-нибудь плюшка, желательно на девяносто процентов сделанная из сахара, должны были это исправить.

Таиса дожидалась его за столиком у окна. Она махнула Гарику рукой, а когда он подошел поближе, нахмурилась:

– Ты уверен, что недавно проснулся? Помнишь, в какой день это произошло? А в какой год?

– Один раз позволил себе прийти ненакрашенным – и началось! – манерно закатил глаза Гарик. – Да я в порядке, честно. Рассказывай, почему мы здесь.

Он делал вид, что остается в блаженном неведении, а сам прикидывал, где именно расположена эта кофейня. От дома Сергея далековато, а вот до его элитной школы можно дойти пешком за пять минут.

– Помнишь, мы нашли в комнате Сережи карту с акционными наклейками и фирменную кружку? – спросила Таиса. – Я тут вспоминала этот обыск, прикидывала, за что бы зацепиться… Это ведь нетипично для парня из умеренно обеспеченной семьи, ты не находишь? И вообще для парня. Участие в акциях более характерно для женщин и людей старшего возраста в целом. А тут он дисциплинированно клеил наклейки… Ты бы стал?

– Я бы не стал. И кружка, кстати, фигня по качеству, как и любая сувенирка. Даже если здесь подают лучший кофе в городе, что само по себе сомнительно, пацан вряд ли был в достаточной степени кофеманом, чтобы оценить. В чем тогда подвох?

– В ней.

Таиса указала в сторону, и Гарик ожидал, что она имеет в виду девушку, стоящую за стойкой. Однако с кофемашиной возился парень лет двадцати, сонный, унылый и вряд ли способный хоть чем-то заинтересовать Сергея.

Девушка, впрочем, тоже была. Но не живая, а портрет на стене. С большой фотографии на Гарика и весь мир смотрела кареглазая красавица с короткими светлыми волосами и уверенной, почти наглой улыбкой. Нежные черты навевали ассоциации с беззащитным олененком, однако взгляд намекал скорее на хищную природу. Даже если этот хищник был маленький и совсем молоденький.

– Майя Некрасова, – представила девушку Таиса. – Двадцать один год.

И тут Гарик догадался. Может, стоило посомневаться, данных все-таки было недостаточно, однако он понял сразу.

– Та самая «женщина постарше», в которую якобы был влюблен Сергей?

– Вот именно. Поэтому его друзья и не были уверены: он не встречался с ней в романтическом плане, не общался даже. Но он явно был увлечен ею, раз приходил сюда снова и снова – и всегда в ее смену, это я уже проверила.

Гарик рассеянно кивнул, продолжая рассматривать портрет. Девушка и правда была красивая, восемнадцатилетний парень действительно мог влюбиться в нее, толком не зная. Но то, что вместо живой красавицы их тут встречал портрет, навевало очень нехорошее предчувствие.