Однако очередная бессонная ночь давала немало свободного времени, и Матвей наконец занялся изучением того самого элитного учебного заведения.

Школа оказалась очень непростой. Ее никогда не рекламировали, она в этом не нуждалась. Желающих попасть туда и так хватало, потому что выпускники этой школы не только получали великолепное всестороннее образование, но и в будущем помогали друг другу. А поскольку занимали они обычно очень высокие должности, принадлежность к такому братству не могла не привлекать.

При этом руководство школы никогда не гналось за лишней копейкой, оно справедливо ставило во главу угла репутацию. Программа, принятая там, подразумевала строго ограниченное количество учеников в классе. Считалось, что только в малых группах дети могут усвоить материалы так, как надо, а у учителя на всех хватит времени.

Поэтому уже при поступлении в школу проводился строгий отбор. Официально она не была закрытой – это было бы незаконно. Однако попасть туда просто потому, что ты живешь рядом, еще ни у кого не получилось, и никакие скандалящие матери, наматывающие круги по всем инстанциям, не сумели это изменить. Ребенок попадал туда, только если родители могли позволить себе оплату – и если он сразу же сдавал очень непростой для дошкольника экзамен. Так что малышей готовили к поступлению в школу так же, как они, выросшие, готовились к поступлению в ВУЗ.

Экзамен полагалось сдавать после каждого года. Не справляешься, ленишься, решил загулять? Тогда удачи тебе в другом месте! Отчисленных учеников не восстанавливали, даже если они готовы были повторно сдать экзамены в следующем году. Это тоже было политикой школы: новичков туда принимали только до пятого класса.

И вот в таком учреждении Сергей был на хорошем счету. Но это вовсе не означало, что он не ввязался ни в какой скандал. За закрытыми дверями происходит всякое, то, о чем родители могут даже не догадываться…

– Привет! – вдруг прозвучало рядом с ним.

Неожиданное приветствие застало Матвея врасплох. Нет, он видел, что рядом с ним по дорожке кто-то бежит, но не придал этому значения. В поселке по утрам бегали многие, особенно летом. Это зимой на пробежку выходили только фанатики вроде Матвея, не позволявшие себе ни дня отдыха. Лето же, с его ранними рассветами и прекрасной погодой, этому способствовало.

Обычно никто друг к другу не приставал, но случалось всякое. Чаще всего разговор с Матвеем пытались завязать молодые женщины, которые и раньше добивались внимания молчаливого соседа. Они выходили на пробежку чуть ли не в купальниках, догоняли Матвея, старательно потрясали всем, чем можно потрясать, в надежде на внимание. Он то игнорировал их, то ускорялся, и держаться с ним на одном уровне у них больше не получалось.

Так что он привычно не обратил внимания на девушку, оказавшуюся рядом с ним, пока она не заговорила с ним прекрасно знакомым голосом.

Таиса явно оказалась здесь не случайно, ее мгновенно выдавал наряд: правильно подобранные для бега кроссовки, короткие шорты, обнажающие длинные ноги, свободная майка, наброшенная поверх спортивного топа, бейсболка, через которую продеты собранные в хвост волосы. Двигалась Таиса уверенно, но ее отличная подготовка новостью для Матвея не стала – в отличие от того факта, что в столь ранний час эта девица вообще не могла оказаться здесь!

От неожиданности он сбился с привычного ритма. Не остановился, продолжил бежать, но его раздражало уже то, что определенные эмоции он выдал. Ладно, это не исправить. Говорил Матвей все равно спокойно, это было нетрудно.

– Что ты здесь делаешь?

– Правильно произносится «доброе утро», – назидательно произнесла Таиса. – Тебя ищу, очевидно.

Разговор не сбивал ей дыхание, нагрузку она выдерживала легко. Правда, Матвей подозревал, что, если бы он ускорился, она бы отстала, как и остальные. Или, по крайней мере, перестала болтать.

Но бежать быстрее сегодня почему-то не хотелось.

– Ты меня нашла. Так что ты здесь делаешь?

– Ты игнорируешь мои звонки, и я стала искать альтернативный способ узнать, как дела.

– И кто подсказал тебе этот?

– Николай Сергеевич.

Да, неловко получилось… Матвей знал, что не стоит так часто ее игнорировать, рано или поздно это станет очевидным. Но и общаться с ней просто так он не стремился, это его отвлекало. Он знал, что, если дело будет срочное, Таиса одним звонком не ограничится, она еще сотню сообщений пришлет и вообще не оставит его в покое. Если же она звонила один раз, он воспринимал это как приглашение к светской беседе, на которую у него не было настроения.

– Не знал, что Форсов устроился фитнес-консультантом, – только и сказал Матвей.

– Я ему тебя немножечко слила. Пожаловалась, что ты меня игноришь. Он подсказал, где и как тебя можно перехватить.

– И как ты оказалась здесь настолько рано, да еще в таком виде?

– Ночевала у Форсовых, – отозвалась Таиса. – Я не настаивала, между прочим, Вера сама предложила.

– Не сомневаюсь в этом.

Он мог сходу определить не меньше пяти причин, по которым Вера устроила бы такое, и ни одна ему не нравилась. То, что Форсов это одобрил, раздражало еще больше. Но отменить Матвей уже ничего не мог, приходилось подстраиваться под ситуацию.