— Он мертв?

— Да. Казнен лично мной при попытке бегства. Пал, как и Харлам, при неосторожном использование индивидуального телепорта.

— И какой вывод сделал ваш Совет?

— Мы готовы возобновить сотрудничество на старых условиях. Вы помогаете нам с молодыми магами. А мы вам — с аномалиями.

— Хорошо. Нас это устраивает. Он жив. А теперь приступайте к делу.

— Для нас важно получить этого молодого мага.

— Я сообщу, если с ним что-то случится. Пока он отдыхает и проводит опыты после очистки ближнего круга старого дворца.

— Очистки? Он очистил ближние помещения старого дворца? — немало удивился Аратос.

— Полностью, — явственно усмехнулся привратник Ану. — Он убил всех неупокоенных и конструктов. Вместе с тем заглянув буквально под каждую скамейку и собрав всякие ценности. Я и не знал, что там столько золота оставалось. Очень хозяйственный. Я бы сказал, что крохобор, но у него какое-то чутье и всякий хлам он не берет.

— И что его ждет теперь?

— Ворота судьбы.

— Ясно… — покивал Аратос. Надеюсь, вы направите его по старинному обычаю к нам на обучение.

— Если наши города возобновляют сотрудничество, то безусловно.

— Он интересный?

— Очень. Ты даже не представляешь, во что он превратил «Зуб Тиамат». Так его еще никогда не искажали… — привратник замер.

— Что?

— Интересный выбор…

— Что он учудил?

— Позже…

* * *

— О! Леорик! — невольно буркнул Илья, глядя на этого здоровяка в бинтах. Понятное дело, что он был совсем другим и скорее напоминал худую мумию, чем коронованного скелета из «Диабло». Просто ассоциации из юности проснулись, и это оказалось именно тем, что первым пришло в голову…

— Нет, — прогудел в голове голос этого существа.

— Почему?

Вопрос явно поставил собеседника в тупик. Было прямо невооруженным взглядом видно, как он завис.

— Я Сурхеб, — наконец, спустя, наверное, секунд пятнадцать, ответил гигант.

— А Леорик где?

— Я не знаю.

— А кто знает? Где этот старый пердун?! — рявкнул Илья, вживаясь в роль.

Снова тупик.

Поведенческий сценарий жертвы явно сломался. Однако и в этот раз скелет нашелся быстро:

— Я смотритель Сурхеб, — пророкотал он. — И ты должен выбрать службу Совету Зара или принять смерть.

— Что ты несешь? — глянув на него как на идиота, спросил Илья. — Болеешь, что ли?

Скелет опять завис.

Илья же весь разговор продолжал к нему спокойно подходить. Медленно. Расслабленно. Оставив скелетов своих у дверей.

— Я не болею, — как-то не уверенно произнес Сурхеб.

— Ой, да кому ты врешь? Ты себя видел? Одни кости. Признавайся — наслушался веганов и отказывал себе в мясе?

— Каких веганов? — с явным недоумением переспросил скелет.

— Там барьер, что ли?

— Где? — не понял Сурхеб, ибо указывал мужчина пальцем в сторону глухой стены.

В этот момент Илья уже приблизился шагов на десять к этому здоровяку. И, воспользовавшись тем, что тот отвернулся, метнул в него «Зуб Тиамат», который развивал сообразно своим желаниям. Отчего этот кусочек льда весил уже порядка восьми килограммов и влетал в цель на скорости где-то в районе тридцати метров в секунду. Раньше летал быстрее, но с ростом массы скорость стала падать.

Да, не очень быстро.

Но даже так получалась энергия около трех тысяч шестисот джоулей. То есть на уровне пули вполне обычного винтовочного патрона, если бить в упор. И уходящая целиком в останавливающее действие, ибо кусок льда был крупным и сразу бил по большой площади, а не пробивал цель.

Взмах.

Бросок.

И прямо в тазобедренную кость. Отчего эту здоровенную нежить согнуло, а отреагировать скелет не успел, ибо отвернулся, пытаясь понять, что у него спрашивает этот наглый человечек.

— Где Леорик!? Скотина! — рявкнул Илья.

И запулил еще один «Зуб Тиамат» этаким апперкотом — снизу вверх прямо в череп Сурхебу. Он ведь согнулся от удара и не успел выпрямиться. Начал. Вот мужчина ему и помог. Отчего скелет не просто распрямился, а еще и назад завалился. Нелепо взмахнул руками. И с грохотом шлепнулся на пятую точку. То есть на ту самую тазобедренную кость, которую «Зуб Тиамат» все ж таки подморозил. И она покрылась трещинами, не выдержав удара.

— Куда ты дел Леорика?! — продолжал распаляться Илья.

И засадил новый «Зуб Тиамат» в череп скелета, когда тот попытался его поднять, вставая.