— Знаешь, кем она была? — спросил я Хагена, указав взглядом на Неспящую. — Динокес странно отреагировал на нее.

— Еще бы ему не отреагировать, — с сожалением вздохнул Хаген. — Это Грета Динокес, родная и единственная дочь магистра. По крайней мере, была ею.

Я удивленно вскинул брови:

— Как же он это допустил?

Хаген нервно мотнул головой:

— Она оказалась при дворе раньше, чем он осознал угрозу. Наверное, именно это сподвигло его на…

Хаген резко замолк, потому что неподалеку прохаживался Неспящий.

— Музыка отличная, музыканты — просто неподражаемы, — как ни в чем не бывало заговорил Хаген, — не хочешь вина? — он качнул пустым бокалом.

— Сейчас принесу, — выхватил у него бокал и направился к фуршетному столику.

Пора было найти Линетт. Пока что я ее так и не увидел среди присутствующих.

Но спустя два минувших круга по залу я пришел к выводу, что Линетт здесь нет. Где же этот ублюдок ее держит?

Я сам не заметил, как слишком близко приблизился к группе дам, окруживших императрицу. Дамы с упоением обсуждали беременность Камиллы Ворлиар. Сама же императрица вымученно им улыбалась и обнимала обоими руками довольно выпирающий живот так, словно пыталась его спрятать. Что-то неестественное было и в ее позе, и в том, как она себя вела. Словно бы она стыдилась своей беременности.

Вдруг заметил в толпе знакомое лицо, в голове мгновенно назрел план, и потому я быстро отошел от этой компании и направился прямиком к другой. Тоже женской, правда девушки там были в разы моложе. А направился я туда потому, что заметил среди них уже знакомых учениц Аргаза, среди которых была Раяна Паолис — ведьма-проницатель. Странно, что она затесалась в эту компанию аристократок. Помнится, при нашей последней встрече они ее на дух не переносили.

Увидев, что я шагаю прямо к ним, девушки резко замолкли и недовольно скривившись, отвернулись. Они всем видом выказывали, что лучше мне не сметь с ними говорить. И, к моему разочарованию, Раяна тоже их в этом поддерживала.

— Шай-гария Паолис, — приветствовал я ее, слегка поклонившись, — рад снова вас видеть.

— И я рада… — растерянно произнесла она, кажется, даже не узнав меня.

— Некро-мастер Фел, ученик некро-мастера Боуля, — напомнил я.

— А-а-а, — как-то разочарованно протянула Раяна, а затем удивленно произнесла: — Ты… вы довольно изменились, мастер.

— Я могу пригласить вас на танец? — не дал я ей продолжить тему.

Раяна вмиг покраснела и бросила испуганный взгляд на своих подружек аристократок. Ей стало стыдно, надо же! И когда она только успела попасть под их влияние?

— Знаете, мастер Фел, я не… — Раяна явно собралась мне отказать, но я не позволил.

Одарил ее растерянных подружек одной из самых своих обаятельных улыбок, ухватил Раяну за руку и потащил в толпу кружащихся в танце молодых людей.

— Зачем ты? Что ты сделал? — чуть ли не плача, протянул Раяна.

Вопросы я проигнорировал и прижал к себе в танце. Самого танца я не знал и потому танцевал мешанину из тех движений, которые танцевали при жизни Ананда.

— Мастер Фел, — жалобно вздохнула Раяна, вяло попытавшись отстраниться.

— И что же я такого сделал? — наигранно удивился я, сделав страшные глаза. — Я ведь просто пригласил знакомую на танец! Разве не так это принято?

— Не-е-ет, — застонав от досады, протянула Раяна. — Ты ничего не понимаешь, Фел. Я теперь фрейлина императрицы, ее личная пространственная ведьма. У меня положение, связи, я теперь не такая дуреха, как раньше… Я не могу танцевать с тобой.

От возмущения ее большая грудь в тесном декольте вздымалась, то и дело прижимаясь к моей груди. Такие выдающиеся формы невозможно было игнорировать и мне приходилось усилием воли заставлять себя не пялиться.

— Значит, фрейлина императрицы. Очень интересно, — усмехнулся я, ухватил ее за талию и закружил на месте, как в этот миг делали остальные танцующие.

— Прекрати, оставь меня, — попыталась она меня оттолкнуть, но снова как-то нерешительно.

Страдания Паолис меня едва ли трогали, все что мне нужно — узнать, где держат Линетт. Но напрямую я ее об этом спросить не мог, так как после ее пропажи Раяна обязательно вспомнит, что я спрашивал о ней, да и Паолис, раз она теперь при императрице, наверняка под присягой. И потому мне предстояло вытащить из нее эту информацию окольными путями.

— Вообще-то, я к тебе по делу, — снизив темп движений, сказал я.

Раяна удивленно округлила глаза:

— И что же это за дело такое?

— Мне нужно узнать об одной девушке, она моя старая подруга, служит во дворце при одной аристократке. Может, ты мне подскажешь, где обитают служанки придворных дам? Хотел ее навестить. А еще ее мать просила ей кое-что передать.

Раяна задумалась, затем спросила:

— А как зовут служанку?

— Эн, — ляпнул я первое пришедшее в голову имя.