Вытащив телефон из кармана, я воспользовался приложением умного дома, чтобы сделать важное дело.

— Яна, приготовь две порции двойного эспрессо, — велел я, прежде чем приступить к решению следующей проблемы.

— Слушаюсь.

Для начала следовало убедиться, что это не спонтанное восстание мертвецов. Простейшие чары с третьего узла вспыхнули над дорогой, сияя золотым светом.

— Рассеивание не работает, значит, — подметил я, тут же отменяя заклинание.

Раз чары не сработали, значит, кто-то действительно умышленно поднял трупы и дал им команду. Не хотелось бы, конечно, прибегать к магии смерти — это бы значило, что меня, вероятно, позовут решать проблему где-то еще. Вряд ли Легостаева в достаточной мере успела обучить своих подчиненных, чтобы справиться без посторонней помощи.

Все-таки не удержавшись от зевка, я услышал, как за моей спиной открывается дверь.

— Иван Владимирович, ваш кофе! — произнесла Наталья, и я направился обратно.

Взяв у старающейся не смотреть на дорогу горничной чашку, я подмигнул ей.

— Все будет хорошо, Наталья. Готовьте завтрак, а кто не занят, пусть спать ложится.

— Я позвонила в Службу Имперской Безопасности, Иван Владимирович, — покачала она головой. — По всей Москве трупы встают. Они не знают, когда у них появится свободный наряд…

Вместо ответа я щелкнул пальцами, и мертвецы, топающие по дороге, рухнули. Горничная тут же вздрогнула, а я сделал глоток кофе и с наслаждением втянул терпкий аромат чудодейственного напитка.

— Вот теперь можем спокойно дождаться криминалистов, — произнес я. — Итак… что там с моей яичницей?

Сколько трупов может одномоментно находиться в городе с населением в несколько миллионов человек? Только оформленные по всем правилам исчисляются тысячами, а сколько умирает в своих квартирах, о ком никто не знает?

Москва встретила утро, замерев в шоке и трепете. Таких маршей мертвецов здесь давно не знали — примерно с тех времен, как отгремели последние войны с применением массовой магии смерти. И вот по улицам мегаполиса шли тысячи трупов.

В срочном порядке все силовые структуры высыпали на улицы, чтобы сдерживать мертвых. Звуки выстрелов, звон отстрелянных гильз, визг шин и крики напуганных жителей — в этой какофонии звон церквей просто терялся. Редкие всполохи магии там, где в дело вступали чародеи — хоть дворянские, хоть государевы — проходили почти незамеченными.

Я спокойно занимался своими делами, периодически слушая доклады ведущих и корреспондентов, находящихся рядом с полицией и сотрудниками Службы Имперской Безопасности. По улицам каталась бронетехника, уничтожая любой намек на мертвые тела. Учитывая, что трупы никак не отбивались, всеобщая паника смотрелась особенно экстравагантно.

Да, кто-то запустил заклинание, которое подняло все тела в столице. Но они выполняли вложенную команду, двигались в сторону Кремля. Если бы не этот факт, я бы решил, что происходящее связано с уничтоженной у Дементия Петровича книгой. Но тогда бы трупы шагали к особняку Семеновых, а вместо этого их целью стало сердце Российской Империи.

Повода для паники я не видел — неизвестный маг смерти натравливает трупы на правящий род? Ну так у этого самого правящего рода есть армия, полиция, Служба Имперской Безопасности, да, в конце концов, гвардия Кремля и личный полк уже погибшего высочества!.. С такими силами никакие мертвецы, а тем более не оказывающие сопротивления, угрозу представлять просто не могут.

И то, что их отстреливали на улицах столицы, на самом деле просто последствия ужаса. Умер император, убили его сына, а теперь вот это нашествие зомби. Апокалипсис! Конец света! Мы все умрем!..

У меня была задумка, что предложить правящей семье, кто бы там ни сел на трон после смерти наследника престола.

А бегать по всей столице, обрывая связь мертвецов с их неизвестным хозяином, глупо и непродуктивно. Даже Легостаевы до такого не додумались.

Понимали бессмысленность призывать меня на защиту и в Кремле. Никто не звонил, не писал и не прислал машину на этот раз.

Примерно я представлял, что произошло. Некто достаточно сильный сотворил чары массового поднятия мертвецов. Чтобы охватить всю столицу, семи узлов одного мага не хватит, а потому я грешил на артефакт, пропавший из кабинета Виктора Константиновича. Я же помнил, что воздух был пропитан магией смерти, когда артефакт применили против ее высочества.

И это вносило еще больше путаницы в мои расчеты. Что это, черт возьми, за артефакт такой, что он и трупы поднимает, и чародеев лишает жизненной эссенции? Не многовато ли запрещенных чар для одного предмета, который изготовили полуграмотные чародеи на заре веков?

Так что я спокойно ел, пил кофе, чай. И чертил в программе на компьютере.

Создать простейшие маяки, запрещающие поднятие трупов, было несложно. Да, их придется произвести много, в Российской Империи полно кладбищ, и на то, чтобы обеспечить каждое, уйдет не один год. Однако прямо сейчас мое коммерческое предложение может пройти. Конкурентов-то и нет.