Кастл общаривал лучом подствольного фонарика тёмное помещение, слыша только своё тяжелое дыхание внутри шлема. Абсолютно бесшумно из ниши около двигателя выскользнула отдалённо напоминающая человеческую фигура, безглазая, с длинными конечностями и пальцами, напоминающими конечности паука.

– Стоять! На колени!

– Хщщщщарррр!
– Воздух разрезал звук тяжелого удара и треск лазгана, парой мгновений позже залаял дробовик арбитра, разрывая отвратительную плоть мутанта потоком картечи.

– Единичная цель, уничтожена.
– Прохрипел в воксе Борис чуть срывающимся голосом.

– Машинное отделение — чисто.
– Отозвался Фрэнк, заглянувший во все тёмные углы.

– Отлично, котики.
– Голос коммандера звучал одобрительно.
– Обыскиваем эту посудину, ищем все что может представлять интерес, особенно — артефакты, любые.

Ариес — разбери записи и коротко доложи.

Все разбежались по кораблику в поисках интересного. Оно не заставило себя ждать.

– Ящики с землей.
– Сообщил Фрэнк.

– Малая инсигния Ордо Еретикус.
– Похвастался находкой Борис.

Страйк — коммандер медленно подошла к одному из ящиков и осторожно извлекла оттуда колоду Имперского Таро. Перевернула, на лицевой части нижней карты ехидно скалилась похожая на искаженную смесь человека и птицы, фигура. Девятка Дискордии, Великий Обманщик. Её рука дрогнула, едва не уронив колоду, лицо исказилось, как от зубной боли.

– Борис! Готовь еще один ящик! Ты знаешь что делать.

Пока коллеги нецензурно расписывали уже второй контейнер и трамбовали туда подозрительно светящиеся карты, я взломал нехитрый шифр аколитов Еретикус и довольно скоро был готов к докладу.

– Моя госпожа! Из бортжурнала и полевых записей следует, что контакт аколитов на планете оказался скомпрометирован, и, видимо, одержим демоном. Победив его и собрав доказательства — в виде одержимой колоды Таро и проб земли для анализа, аколиты отбыли с планеты к своему кораблю. Таким образом невольно став бесплатным такси для демонической сущности. Но не долетели, оказавшись здесь.

– Да тут просто какая-то вечеринка для варповых отродий.
– Процедила Кадис.
– Ладно, двигаемся дальше. Должно быть какое-то логичное объяснение всему происходящему, и мы его найдем.

Мы вышли из кораблика и обнаружили неподалеку, быть может в сотне метров, еще пару мутантов. Один из них скорчился у разбившегося челнока, а второй, презрев гравитацию, висел вниз головой прямо на внутренней поверхности крыла этого летательного аппарата.

Мы с Фрэнком переглянулись, разбирая цели. Кали щелкнула лазерным дальномером.
– Дистанция 124.
– Раздался в воксе её голос.

Госпожа Кадис прикрыла глаза, и протянула руку, как будто ощупывая невидимые струны нереальности вокруг нас.

– Мутанты варп — активны. Похоже...гадают на нас?
– Несколько удивленно отметила она.
– Одновременно давая резкую отмашку.

Выдох, на половине палец мягко прожимает спусковой крючок. Нежно, только первой фалангой. Дистанция прямого выстрела, никаких поправок. Боек ударяет в капсюль, поджигая порох, пуля с силой вкручивается в нарезы ствола, стабилизируясь на траектории полёта — и приобретая боковое отклонение в силу деривации, на таком расстоянии абсолютно незначительное. Почти во мгновение ока она добралась до цели, но за это краткое время мутант, немыслимо изогнувшись, ушел с директриссы.

Впрочем, это его не спасло. Раздался треск лазгана Фрэнка, пробивая огромную дырку в груди второй твари, и первая немедленно упала, извиваясь в корчах, как будто была связана с первой неким мистическим образом.

Вторая пуля и луч вошли в её тело практически одновременно, даруя милость Императора падшему созданию.

Страйк-коммандер одобрительно кивнула, сделала несколько пассов руками — и я почувствовал, что мне стало заметно лучше, от навалившейся после работы с когитатором усталости остались лишь следы.

А вот с Фрэнком похоже дело было неладно. Сбросив батарею в подсумок, он достал сменную, покрутил элемент питания в руках и попробовал вставить его в гнездо — обратной стороной. Кадис прищурилась.
– Похоже, колдовство твари задело тебя.
– Она быстро показала гвардейцу правильную последовательность перезарядки и после нескольких повторений Кастл уже вновь уверенно управлялся со своей пушкой.

– Бывает, солдат. Считай легко отделался.
– Она хлопнула энфорсера по плечу и обернулась к Кали.
– Продолжаем зачистку. Что с движением?