– Ну, и не корми! – подняла гордый свой профиль.

– На памперсах разоримся!

– А что это? – холодно поинтересовалась.

– Это то, что ежеутренне меняю на тебе… не с лучшими ощущениями. И в чем ты сейчас.

– Спасибо, Венчик! – кротко произносит она…

И всё? Полное счастье? Можно, конечно, расстроить ее, а потом успокаивать. Зачем? Как говорил друг мой, алкаш, вне зависимости от того, что он видел, открывая глаза: «С добрым утром, дорогие товарищи!»

И спокойно, без эмоций, диктую план:

– Значит, так. Кроме завтрака – ничего не едим. И не пьем. Особенно вечером.

– Хорошо, – соглашается она. – Но ты, Веча, ешь, ешь… А я не буду!

Кивает головкой-огуречиком, уже почти без волос.

Что я, жлоб – есть один? Но – хочется. А она, терпеливо держится и не жалуется. Вот молодец. И мне становится ее жалко. И немножко себя.

– А давай – нажремся! В хорошем смысле этого слова! – вдруг говорю я.

Будем счастливы! Хоть недолго. И будь что будет – потом. Со всеми вытекающими последствиями. Но убирать уже легче: сам виноват!

Сходил к профессору Фельдману, посоветоваться по этому вопросу, а он вдруг обрадовал:

– Поздравляю вас! Вы имеете все самое лучшее, что только можете иметь в вашем возрасте!

Вдохновил. Всю жизнь я стремился к лучшему и вот, уже почти на финише, – достиг.

Ну, что? Новый ослепительный день?

За продуктами я хожу сам. Передвигаться – полезно. Зато вижу вполне конкретно, как постепенно разрушается жизнь. По крайней мере – моя. Исчезает ценное! Моя любимая кожаная сумка, с которой я блистал по странам и континентам, стала потертой кошелкой, и отскочил бегунок с молнии, и сумка распахнута. Жизнь нараспашку! И при этом – пуста.

К другу Ашоту пришел. Он тоже поизносился за десятилетия, бывший жгучий красавец. Но – как король в своем королевстве на троне сидел. Завидую ему. Протянул свою властную руку:

– Давай.

Помял, подергал.

– Извини, дорогой! Теперь уже не делают таких бегунков. Забирай свою сумку.

– На помойку?

Как всю мою жизнь?

– На видное место поставь. Память будет!

– А… новую молнию вшить? – задаю свой жалкий вопрос.

– Зачем? У тебя настоящая сталь! Таких молний больше не делают! Пластмассу хочешь поставить? Не позорься! Возьми!

И я гордо ухожу. За картошкой. И прихожу в среду.

– Должен огорчить тебя, дорогой! Нет таких бегунков во всем мире. Всюду смотрел. Забирай свою вещь. Снова заходи!

С тем же, видимо, результатом.

– Спасибо, друг!

На выступления сумку беру: вдруг дадут продуктами. Аудиторию не гружу. Короткие сценки, афоризмы.

«Ну, давай – поглядим друг другу в глаза! Но как ни старались – не смогли!»

Молчание в зале. Видимо, не поняли, что я уже начал выступать.

«Нес в сумке альбом Босха. В метро запарился – бросил шапочку в сумку. Открываю сумку дома… шапочки нет! Торопливо перелистываю альбом: кривоногий черт, который в Аду таранит железную лестницу, – в моей шапочке. Отдай шапочку, негодяй!»

Интеллектуалы чуть оживились… Два хлопка.

«Подвижен, как ртуть, и так же ядовит!»

Ноль хлопков. Шаг назад.

«Гостей будет много. И все люди крайне неприятные!»

Это – поняли!

«Почему хахали не выехали?»

Это одобрили. Но по глазам вижу: не поняли. «Не выехали» – когда их гонят или когда их зовут? Заспорили между собой. Ожил зал. Искусство – в массы!

«В ресторане стал отнимать у нее куриную ножку – разыгралась безобразная сцена!»

Мужчины оживились, женщины обиделись. Иногда, кстати, бывает наоборот.

«Вместо кофе с молоком принесли кофе с молотком».

Бывает. Похлопали.

«Оно настало. И всех достало».

Это – объединило весь зал. Единогласно!

«Приехали крали. И деньги украли. Но наши, советские, – все же не брали!»

Зал разделился. Овации – и свист.

«Вагон метро заполнился дымом. Все задыхались. На станции – подышали. И поехали дальше».

В зале переговаривались. Хотелось уже подвигаться.

«Нет, ты не будешь есть икру! Нет – буду! Сам с собой подрался у холодильника!»

Сдержанное одобрение.

«– Когда будешь? – Видимо, к вечеру. В общем – видимо или не видимо, но к вечеру буду».

Одобрили. Кто-то даже вернулся и сел.

«Водка прозрачная, и стаканы – прозрачные. Никто и не увидит, что мы пьем».

Успех.

«Крякнув, принял душ, гикнув, выпил чашечку кофе».

Ничего так.

«Дай дорыдать! А то ты сразу – банкет?»