— Ольга по этому поводу молчит. Но как только решим — зальем все дыры в Ледяной пустоши газом, и проблема цуков будет решена раз и навсегда.

— Ты так уверен, что газ опустится достаточно глубоко, чтобы убить всех цуков? — вступил в беседу Александр, также размышлявший о способах эффективного уничтожения жуков и помнивший сколько проблем вызвал схожий кризис с имаго, — Мы пока не знаем как глубоко они закопались под землю.

— В крайнем случае процедуру можно и повторить, — пожал плечами Евгений, — Как только промышленность выйдет на нужные объемы, мы можем заливать газ в норы хоть двадцать четыре на семь. Пусть под землей норы роют. На поверхности для цуков жизни нет.

— Мечты-мечты, — усмехнулся Александр, — Пока что все иначе, и как бы это для нас на поверхности места не оказалось. Ведь прямо в эту минуту цуки сильнее, ну или все выглядит так.

— Прямо уж и сильнее, — фыркнул Евгений, — Первый рой мы успешно расстреляли с неболётов. Текущий рой раз в сорок больше, но справимся и с ним.

— Что потребует куда большего времени и полностью истощит все наши запасы боекомплектов для пулеметов, — тихо пробормотал алукард, — Про стоимость подобной операции я лучше помолчу.

— Костя прав, — кивнул Александр, — Я, если что, не про деньги, на них плевать. Но уничтожение этого роя полностью истощит наши арсеналы не магического характера. И что потом? Поставим на неболёты пороховые пушки? А вы уверены, что этого хватит на следующий рой? Да и в пересчете на затраты, эффективность у пушек хуже.

— Заводы уже запущены. Ольга обещает набрать нужное количество рабочих к концу месяца.

— А обучить рабочих она когда обещает?

— Там все не так и сложно, за месяц справятся. Так что патроны для крупнокалиберных пулеметов у нас будут. Также Ольга уже поручила инженерам проработать проекты установок на неболёты большего количества пулеметов, так чтобы они использовались не как сейчас, только в обороне стоящего на земле корабля, и начата разработка проекта чисто пулевого неболёта. Возможно под них буду переделаны два недавно заложенных корабля. Когда кризис с цуками будет разрешен, перестроим их обратно.

— Опять траты, — простонал Константин.

Два других триумвира привычно проигнорировали финансовые жалобы алукарда.

— Ладно, кто хочет лично посмотреть на цуков? — Александр резко поднялся на ноги, — «Гнетущий» все еще наблюдает за роем. Да и Корпус Разведки чуть ли не половину всех технических средств мониторинга поверхности там держит. Переместимся, потыкаем во врага, оценим все на месте. А то все доклады, да доклады. Скоро вырастим себе дополнительные руки, чтобы отчеты принимать да пробирки с кровью, а ноги отсохнут за ненадобностью.

— Разумно ли это? — заволновался Евгений, — Сам только что называл цуков сильнее нас. Если община разом лишится всех триумвиров, на вампирах это скажется не лучшим образом.

— Но они же не сильнее НАС, — Александр обвел рукой присутствующих.

— Согласен. Надо проветриться, — Константин также поднялся на ноги, — Но Женя прав, одни мы не пойдем. Охрана должна быть. Я обо всем распоряжусь, а вы облачайтесь пока в доспехи. Защита нам не помешает.

— Сто лет латы не надевал, — проворчал Евгений и переместился.

Встретились триумвиры спустя полчаса и с интересом осмотрели друг друга.

Евгений в качестве оружия выбрал для себя боевую секиру, показав, что будет именно рубить врага сразу насмерть, а для защиты тела предпочел обычную кирасу и легкие наколенники. Шлем вице-алукард оставил в арсенале, решив, что для боя с жуками он ему не понадобится.

Константин своим оружием выбрал булаву с минимумом выступающих частей. То есть, алукард собирался просто раздавать жукам огромной мощи тумаки, от которых тушки цуков бы просто отлетали в сторону. Остальное за вампира должна была делать гравитация. Хотя наличие у противника крыльев могло испортить всю задумку алукарда. В качестве защиты тела Константин надел полный легкий комплект жандармов, почти не стесняющий движение, но и в качестве защиты там был лишь высокотехнологичный аналог кольчуги. Что против цуков, с их ужасающими серповидными конечностями, могло и не помочь.

Александр также предпочел кольчугу производства вампиров в качестве защиты торса, хорошо прикрыл руки чуть ли не тяжелыми наручами, а вот ноги вовсе оставив без защиты, как и Евгений посчитав, что ему это не надо. Шлем вампир также сначала не хотел брать, но его облачение в явно боевые вещи заметила супруга — и под ее осуждающим взглядом Александр нацепил на голову простую каску. Пусть и смешная, но защита — и жена спокойна. Оружием же триумвир взял меч. Чудеса фехтования и особые навыки были против цуков не нужны. Жуков придется просто быстро рубить, а потому была выбрана тяжелая шашка. Ее для целей истребления вредных насекомых хватит за глаза.

— Ноги вы зря не защитили, — заметил Константин осмотрев соратников.

— Я предложил просто посмотреть на цуков, — рассмеялся Александр, — И я иду просто посмотреть на цуков. Если что-то пойдет не так, я тут же перемещусь в Гнездо. Биться до последней капли крови не собираюсь, мне хватит первой.

— Аналогично, — пробурчал Евгений, явно не очень согласный с самой идеей лично отправиться в пасть цуков, но и не собиравшийся бросать друзей в их опасной затее.

— Ну хоть это вы понимаете, — раздражение в голосе Главного Жандарма было неприкрытым, — В охрану каждому даю пятерку высших. Сам с дежурным взводом буду находиться в готовности прийти вам на помощь. Воевода также на связи и готов прикрыть вашу дурость своими лучшими подразделениями. Будьте осторожны. Вы нужны нам живыми.