— Будем, — пообещал Александр и переместился первым.

Как место, откуда триумвиры решили «посмотреть» на цуков, была выбрана площадка находящаяся чуть в стороне от направления движения роя жуков. Потому переместившиеся вампиры могли лицезреть поистине уникальное зрелище — орду насекомых, что табуном шла в одном направлении. И конца и края этой орде было не видно.

— Твою мать…

— Мур пресвятая…

— Итительская сила…

Переместившиеся вампиры не сдерживали эмоций. А еще они сразу почувствовали, как нечто пытается высосать из них силу. Попытки были безуспешны, но они были. Хотя говорить о «попытках» все же не приходилось. По ощущениям вампиров, на них просто стало давить нечто могущественное, пытавшееся выдавить из них именно магическую силу.

— Вот значит как это происходит, — пробормотал Евгений.

— Не сосут, а давят пока не брызнет, — ухмыльнулся Александр.

— Нас заметили, — указал на очевидное Константин, когда часть цуков явно поменяла направление и поспешила к внезапно появившейся вкусняшке.

Больше никто не разговаривал. Три триумвира и пятнадцать вампиров их охраны, разделив сектора будущего поля боя, быстро переместились к жукам и принялись их кромсать. Конечности, головы, а иногда и целые тушки, если речь шла о цуках подвернувшихся под руку алукарда, отлетали в разные стороны. Поголовье жуков стремительно сокращалось, но от орды подбегали все новые и новые и этого сокращения было почти незаметно. Разве что трупы дохлых цуков мешали нормально маневрировать. Из-за этого приходилось отступать назад, отчего казалось, что жуки и правда сильнее вампиров.

Именно в одно из таких вынужденных отступлений со стороны охраны в сторону цуков и полетел «огненный шар». Который еще в полете начал стремительно уменьшаться, а попав в кучу жуков не причинил им вообще никакого вреда, наоборот, три задетых им цука резко ускорились и оказавшийся на их пути жандарм с трудом парировал угрозу.

— Ты что творишь?! — рыкнул на применившего магию недотепу капрал, разрезая очередного жука пополам.

— Привычка к стандартным связкам, извини командир, — провинившийся рядовой без суеты отсек голову своего противника.

— Тут человеки до нас сражались и инструкцию выполнили четко. Магию никто не использовал! Кажется десяти лет в Армии вам мало для прививания навыков дисциплины. Ничего. Вернемся, я вас научу дисциплину соблюдать, — пообещал капрал одновременно расправляясь еще с тремя жуками.

Рядовой лишь скривил рот, но промолчал, осознавая свою вину

В этот момент один из жандармов оступился и явно на автомате применил магию, чтобы помочь себе исправить ситуацию. Именно это и стало фатальным. Оба наседающих на него жука резко ускорились, и вампир банально не успел парировать их слитный удар. Четыре сабельных конечности вонзились в тело буквально разорвав его на части. Хуже всего было повреждение головы, регенерировать которое не мог ни один вампир.

— Все домой! — закричал Константин быстро перемещаясь к жандарму и перемещая домой его тело вместе с телами трех цуков, что были рядом.

В Гнезде неожиданное возвращение триумвиров хаоса не вызвало.

Цуков быстро и без хлопот упокоили. Тело жандарма залили мгновенно перемещенной из хранилища кровью, но было видно, что уже поздно исправлять неизбежное и даже такие экстраординарные меры были бесполезны. Мертвое осталось мертвым.

Впервые в истории вампиров погиб высший. Существо, что до этого считалось практически неубиваемым.

— Проклятие, — с досады сплюнул на пол Александр, — Хотел же просто посмотреть.

— Посмотрели, — кивнул Константин, — Теперь понимаем.

— История повторяется, — пробормотал Евгений, — Опять жуки. Опять похороны.

— История повторяется, — кивнул Константин, — Только у нас это трагедия и трагедия*, весь фарс остался в прошлом… Готовьте Мавзолей. Все остальное потом.

(*История повторяется дважды, сначала как трагедия, потом как фарс.)

Новость о гибели высшего вампира разнеслась по общине со скоростью света. Сидевшая в приемной алукарда Мария, услышав ее, нервно потеребила край папки, что держала в руках, задумалась и, провожаемая недоуменным взглядом Юлии, молча покинула приемную.

Содержимое папки пока останется тайной.

Через память крови триумвиры и так скоро узнают об очередном успехе Корпуса Науки и завершении им многовековых исследований, но пусть это будет не сегодня. Порадоваться за ученых вампиры еще успеют. Сегодня у вампиров день траура.

Глава 25

После памятного для себя столкновения в казино с таинственными дворянами, что предложили ему интересную, а главное, высокооплачиваемую работу, Хэнк Тодл не успел даже привести свои текущие дела в порядок как оказался прямо в Казначействе, где ему и предстояло поработать над заданием новых знакомых. А задание было очень непростое. Молодому парню предстояло провести ни много ни мало, а самый настоящий аудит финансовой деятельности Имперского Казначейства. Работу, которую до него не делал ни один человек за последние сто лет.

Предстоящая работа считалась настолько важной, что к Хэнку Тодлу была приставлена особая охрана и выписана грозная бумага предписывающая всем служащим Казначейства оказывать ее подателю всю возможную помощь и ни в чем ему не препятствовать. К некоторому удивлению Хэнка, подписана эта грозная бумага была не императрицей и не канцлером, а архимагом Розом, который вроде бы никаких официальных должностей в империи не занимал. Несмотря на это бумагу у Тодла в Казначействе приняли и без вопросов препроводили его прямо в архив, где не просто разрешили копаться в бумагах, но и выделили место к которому прилагался не просто стол, но и целый шкаф. В общем, действительно помогли по максимуму.