Название задания: Сердце Тьмы

Описание: В самом сердце Долины Падших Королей находится Алтарь Забвения — место великой силы и великой печали. Легенды гласят, что именно там хранится ключ к тайне Черной Бездны, ключ к пониманию сущности Феникса. Но путь к Алтарю охраняют древние стражи, скованные клятвой верности Падшим Королям. И только самые достойные герои, обладающие непоколебимой волей и чистым сердцем, смогут пройти это испытание.

Задача: Достигнуть Алтаря Забвения и вернуть то, что было утрачено.

Награда: Благословение Мафтет. Доступ к новой ветке заданий

Штраф за провал: Гнев Мафтет

Статус задания: Принято.

Даже так? Принимать задание не надо? Надеюсь, мои сопартийцы не против.

Мафтет удовлетворенно кивнула.

— Похоже, это твой шанс, Лирой, — прошептала она. — Не упусти его. И… еще одно.

Она вновь наклонилась ко мне и сказала совсем тихо:

— Помни про баги, Лирой. Феникс сам подарил тебе это оружие. Научись им пользоваться.

— Баги? — недоуменно переспросил я. — Но что ты…

— В самом начале, когда мы впервые говорили с Фениксом после… после того, как это все началось, — Мафтет на мгновение замялась, словно ей было тяжело говорить об этом. — Мы просили его наградить тебя. «Пусть он помогает нам в решении наших проблем», — сказали мы.

Она горько усмехнулась.

— А Феникс ответил: «С помощью Лироя мы будем решать проблемы багов». Произнесено было как «богов». Мы тогда подумали, что речь идет о… наших проблемах. О том, что ты поможешь нам выбраться из этой виртуальной тюрьмы. Или хотя бы помочь во взаимодействиях с твоей расой… Но теперь я понимаю, что он имел в виду совсем другое. Он говорил о багах системы, Лирой. О тех самых сбоях, о которых говорил Хранитель. Он словно насмехался над нами.

— Но зачем ему это? — не понимал я. — Зачем ему нужно, чтобы я исправлял баги?

— Я не знаю, — Мафтет покачала головой. — Мне кажется логика у него была такая: если тебе можно будет «решать проблемы богов», то мы можем дать задачу — освободить нас из этого мира. Так будет решена проблема в рамках логики. А если ты будешь «решать проблемы багов», то это совсем другое дело. Феникс просто поиграл словами, чтобы не давать нам оружие против него самого.

Мафтет на секунду задумалась, а потом добавила:

— Баги — это не только ошибки в коде. Это еще и… возможности. Возможности, которыми ты можешь воспользоваться против него. И используй свои права модератора. Следи за системой. Ищи слабые места Феникса.

Ее фигура растаяла в воздухе, оставив после себя лишь легкий запах горных трав и… кучу вопросов, на которые у меня не было ответов.

Я вздохнул и вышел из кабинета. Четверка моих помощников в этом нелегком мире с нетерпением ожидала меня.

— Что это было? — Гром подошел ко мне. — Что она тебе сказала?

Я посмотрел на него, потом на Сойку, Лилит и Аранэю, которые с нескрываемым любопытством смотрели на меня.

— Потом, — коротко бросил я, пряча куб в инвентарь. — Нам пора идти. У нас много дел.

Воздух в зале задрожал, и прямо перед нами разверзся мерцающий портал, окутанный фиолетовым туманом. Селена, которая до этого стояла неподвижно, словно статуя, ожила и сделала приглашающий жест.

— Вам сюда, герои, — холодно произнесла она. — Путь к Алтарю Забвения начинается здесь.

Мы переглянулись, не решаясь сделать первый шаг. Но выбора у нас не было. Мы шагнули в портал, один за другим, исчезая в фиолетовой дымке.

Портал выбросил нас на широкую, вымощенную черным камнем площадь. В центре возвышался обсидиановый обелиск, покрытый светящимися рунами.

— Вот оно! — воскликнула Аранэя, устремляясь к обелиску. — Место возрождения!

Мы последовали за ней, с облегчением ощущая, как система фиксирует наши координаты в этой новой локации. Теперь, даже если мы погибнем в бою, мы возродимся здесь, у этого обелиска, а не где-то в непонятном месте.

— Ну что, ребята, — Лилит, не скрывая усталости, потянулась. — Предлагаю сделать перерыв. Часов на восемь. Нужно отоспаться и привести себя в порядок перед тем, как отправимся на поиски этого… Алтаря.

Мы согласно загудели. Азарт азартном, но и отдых никто не отменял. Мы договорились встретиться у обелиска через восемь часов.

— Ну все, ребята, я вышел, — сказал я. — Встретимся через восемь часов у обелиска.

— Ага, давай, отдыхай, герой, — сонно пробормотала Лилит. — А то у меня уже глаза красные, как у кролика альбиноса.