– Какие друзья? – нахмурилась Альба.
– О чём вы? Рауль! – с нажимом позвала она, когда он не ответил на вопрос сразу. – Вы знаете, что с ним происходит?

– Нет, говорю же. Но подозрения есть, – нехотя признался он.
– Мне не хотелось обсуждать это сейчас, но если вам интересно… После отречения вашего отца осталось не так много наследников. У Медины де Бланко самого по себе немного шансов занять трон, но у него наверняка есть какой-то покровитель, который вложил все эти глупости в его голову. Ну и, кроме того, не стоит забывать самый простой и очевидный способ надеть корону Бастии: жениться на вас.

– Но я уже замужем!

– Меня несложно казнить как узурпатора,и дорога будет открыта, - Рауль невозмутимо пожал плечами и спросил, когда ?льба в ответ на это заявление неприязненно поёжилась и ухватилась за его локоть уже обеими руками: – Что с вами?

– Вы говорите ужасные вещи. Я не хочу, чтобы вас убивали.

– Поверьте, я тоже очень этого не хочу, – весело хмыкнул он. – И обещаю сделать всё возможное, чтобы этого не произошло.

– Хорошо. Ловлю вас на слове, - Альба искоса строго посмотрела на мужа, а тому вдруг расхотелось смеяться – настолько серьёзным и действительно обеспокоенным был её взгляд.

– Не волнуйтесь так, - поддавшись порыву, Рауль остановился, поднёс руку супруги к губам, поцеловал, глядя при этом в глаза. – Мы делаем всё, от нас зависящее, чтобы этого не случилось, а остальное – в руках Божьих.

– Я буду молиться, чтобы всё обошлось, - вздохнула королева и смущённо отвела взгляд.

Король вернул ладонь спутницы на свой локоть,и они зашагали дальше.

– Кого вы казнили сегодня утром? Только честно, не уходите от разговора!

– Преступникoв, – вздохнул Рауль.
– Помните, когда вы пришли ругаться ко мне про платья…

– Ну вы нашли что вспомнить! – возмутилась она и пристыженно зaкусила губу.

– Нет, я о другом, – улыбнулся он. – Помните тот пример, который я привёл, с убитым рабочим?

– Помню, конечно. Вы пообещали сделать так, что злодей понесёт наказание. Это?..

– Да. Один из казнённых сегодня был тем человеком. И еще пятеро негодяев того же сорта.

– Всё-таки Алонсо – дурак, вы совершенно правы, - рассеянно пробормотала Альба.
– Я, кoнечно, не умнее, но я и не сражаюсь за власть…

– Вы к себе несправедливы, – возразил Рауль. Супруга недоверчиво вскинула на него взгляд, а он продолжил столь же спокойно и серьёзно: – Вы, в силу полученного воспитания, наивны. Но отнюдь не глупы. Мануэль, например, очень доволен вашими успехами.

– Вы мне льстите, - смущённо опустила она взгляд, досадливо поморщившись.

– Отнюдь. Но если не верите на слово, это легко доказать. ?лупый человек просто не может быть хорошим целителем, а ваши таланты мне уже посчастливилось испытать на себе, - он выразительно потёр шею.

– Спасибо.

– Вам спасибо, я вчера не успел поблагодарить, – улыбнулся король.
– И за голову, и за шею,и за то, что не оставили спать в кресле.

– Вы не сердитесь, что я вас усыпила?
– спросила Альба, хотя ответ был очевиден.

– Нет, не сержусь. Но в следующий раз лучше предупредите. Проще сразу лечь в постель, а не отвлекать стражу от службы.

– А вы меня послушаетесь?

– Безоговорочно – не обещаю, – честно ответил он.
– Но вы умеете быть настойчивой,так что у вас всё получится.

– ?орошо. Значит, вы полагаете меня достаточно разумной?

– Вполне, - с некоторой растерянностью подтвердил Рауль.

– И больше не считаете меня ребёнком? – осторожно спросила Альба, пытаясь дышать ровнее и унять затрепетавшее сердце.

– Вы порой бываете изумительно непосредстве?ны, как, например, сейчас, но – нет, не считаю, - со смешком ответил он и вдруг сообразил, что его царапнуло в этом вопросе: – «Больше»?

– Я… – начала она тихо, чувствуя, как от стыда горят щёки, и не решаясь поднять на супруга взгляд. – Вы тогда… В общем, я случайно услышала ваш разговор с другом. Я правда нечаянно, я не хотела подслушивать! Собиралась предложить вам чай и что-нибудь поесть, но не хотела прерывать разговор, и… Простите, пожалуйста, я больше так не буду! Лучше бы я просто постучала, – вздохнула она. – И потом еще это платье…

– Какое платье?

– Королевы Луизы. Из-за котоpого я тогда к вам пришла, - из груди вырвался ещё один тяжёлый вздох.
– Мне казалось, если надеть другое платье, вы взглянете на меня иначе. Это я теперь понимаю, что дело совсем не в одежде...

– Что Бог ни делает – всё к лучшему, – задумчиво отозвался Рауль через ?есколько секунд, сообразив наконец, какой разговор и что вообще oна имела в виду.

– Вы на меня не сердитесь? – не поверила Альба.

– Нет. ? должен?