— А Эверетт?

— Он там несчастлив. Я говорю это не потому, что предвзят. Он хочет быть здесь. Он хочет быть дома. Эльза всегда в отъезде, и у них не сложились отношения.

— Это ужасно. И одиноко.

— И иногда мне кажется, что все никогда не будет хорошо. Винсент сказал мне, что так будет не всегда, но я не могу заставить себя поверить ему.

Она переместилась так, что теперь была полностью надо мной.

— Тогда поверь в себя. Если кто-то и может вернуть Эверетта, так это ты. Я никогда не встречала никого настолько способного.

Я обдумал ее слова, прежде чем вернуть поцелуй, который она прижала к моим губам. Голодный. Жадный. Все, что было между нами, не поддавалось логике. Я слишком часто обжигался. Не было смысла хотеть ее, но я хотел, и поэтому взял ее. По крайней мере, на эту ночь.

Я взял ее тело, как будто оно было моим, и она позволила мне, а когда мы закончили, она взмолилась:

— Расскажи мне секрет. — Ее голос был шепотом, мягким и хриплым на ухо, мольба, обращенная только ко мне.

— Здесь, с тобой, я счастливее всех на свете.

Я знаю только один долг — любить.

Альберт Камю

БАСТИАНО РОМАНО

Дни без Винса: 14

— Ашер. — Я ответил на его звонок с первого же звонка, уже бежа к своей машине из захудалого переулка, где находился след, за которым я гнался. — Ты нашел его?

— Ты нужен мне у себя. У нас кое-что есть.

Линия оборвалась, когда я скользнул в машину и, нарушив все автомобильные законы штата, добрался до дома Ашера менее чем за десять минут. То чувство замирания, которое я испытал перед тем, как узнал, что Винс пропал, не покидало меня. Ариана Де Лука просто отвлекла меня от него, играя со мной в домик, как будто мы были в ситкоме 90-х или что-то в этом роде.

Когда я вышел из лифта в пентхаус Ашера, в моем теле пульсировал только ужас. Мы разрывали город на части в течение четырнадцати дней, каждый поиск был бесплодным, каждый день заканчивался ужасом и опустошенной душой.

Это не могло быть так просто, как внезапная зацепка на четырнадцатый день.

Люси встретила мой взгляд, когда я вошел. В них не было ничего, кроме страха и покорности. Я перевел взгляд на Ашера. Ашер жил в десятикомнатной "квартире" недалеко от школы Люси в Уилтоне, но в этот момент я ощущал себя в однокомнатной квартире, где нечем дышать и нет места для движения.

Чемоданы, которые Ашер и Люси должны были взять с собой в медовый месяц, так и остались брошенными в фойе. Я обошел их, пробираясь к Ашеру и Люси, и сел на барный стул.

— Линия оборвалась. — Ашер провел рукой по своим всклокоченным волосам. — Я разговаривал по телефону с Николайо. Похоже, у него что-то было, и он хотел встретиться.

Позади меня открылась дверь, и вошел Николайо со своей рыжеволосой подружкой Минкой, которая слишком сильно напоминала мне Эльзу. По крайней мере, физически.

Ашер вскочил при виде них и без приветствия засыпал вопросами.

— В чем дело? Почему ты созвал эту встречу? Ты нашел его?

Николайо провел рукой по волосам — движение было настолько естественным, что я заподозрил, что он часто делал это в последнее время.

— Нет, но нам нужно поговорить. Декс отследил ту ниточку, по которой мы шли.

Декс был соседом Николайо и техническим гуру. Зацепка, о которой он говорил, — это абонент, которому Винс звонил дважды в день на протяжении последних нескольких месяцев. У него была и другая горелка, но та была основательно разрушена, так что мы сосредоточились на той, что осталась нетронутой.

Николайо сжал руку Минки, прежде чем отойти от нее.

— И… Боже, Винс не хотел, чтобы я говорил вам об этом, но, учитывая ситуацию, я думаю, что должен.

Я сдержал свой гнев. Четырнадцать дней. Винс пропал четырнадцать дней назад, а Николайо что-то скрывал от нас?

Ашер скрипнул зубами.

— Выкладывай все нахрен.

— У Винсента рак. Поздняя стадия. Номер принадлежит его онкологу. Боже, Ашер, он уже может быть мертв. Я не знаю, насколько все плохо, но разве ты не видел, как он выглядел в последнее время?

Я сдержал ругательство. Впервые я заметил это, когда мы планировали охрану свадьбы Ашера, в тот день, когда я впервые обучал Ариану, но меня отвлек телефонный звонок от Эверетта. Я был настолько погружен в свой собственный мир, что не обратил на это внимания. Но я видел это и игнорировал. Это было хуже, чем не видеть его вообще.

Горе. Ярость. Чувство вины. Все это поглощало меня, пока я заставлял себя продолжать дышать. Лицо Ашера было безучастным, но я знал, что он чувствует боль. Винс практически поднял его. Его плечи напряглись, кулаки сжались, но он ничего не сказал.