Я уставился на зеркало.

Изменилась не только моя жизнь, но и я сам. Щетина покрывала мои щеки, подбородок и верхнюю губу. Щеки стали впалыми. Не намного, но разница была заметна. Трусы-боксеры висели низко на талии, а рельефные линии живота и пресса казались глубже.

Мне нужна была еда.

В ближайшее время.

Что угодно, только не бутылки с водой из моего мини-холодильника.

Винс больше никогда не сможет насладиться едой.

Я не мог прогнать этот голос. Пальцы вцепились в фарфор раковины, с трудом удерживая мой вес в вертикальном положении. Яркие пятна белого света затуманили мое зрение, и я поклялся, что призрак Винсента, который я принял за проявление своей вины, выглядел рядом со мной как настоящий. Я протянул руку, чтобы дотронуться до него, но ничего не почувствовал.

Ты не можешь прикоснуться ко мне. Меня здесь нет. Он сделал шаг ближе, подначивая меня. Потому что ты опоздал.

Мне нужно было поспать. Или поесть. Что угодно, чтобы изгнать этих демонов, это чувство вины, эту всепоглощающую боль. Спотыкаясь, я дошел до кухни, открыл холодильник и обнаружил, что он пуст, затем взял из кладовки просроченный батончик мюсли и вернулся в спальню.

От откушенного кусочка у меня заурчало в животе. Крошки упали на простыни, но я не обратил на них внимания.

Ты жалок. Призрак Винса улыбнулся мне. Так жалок.

Прости, — попытался сказать я, но вышло как-то коряво и хрипло.

Когда я в последний раз пил воду? Сегодня утром? Вчера? Я даже не знал, какой сегодня день.

Ариана застала меня в момент слабости. В руке у меня был батончик, дверь все еще была открыта, но ноги отказывались двигаться, так как я лежал в кровати как бесполезный комок. Она выбрала этот момент, чтобы войти в квартиру. Я услышал ее шаги и закрыл глаза.

— Ты выглядишь ужасно.

Я ничего не ответил.

— Я знаю, что ты не спишь.

По-прежнему никакого ответа.

Я бросил батончик на пол. Открыв глаза, я бесстрастно наблюдал, как она скользит ко мне под простыни в своем маленьком черном платье, от которого слегка пахло алкоголем, едой из "L'Oscurita" и сильным запахом одеколона, который лучше бы не принадлежал Грэму.

Мы лежали в тишине несколько часов, пока она не повернулась на бок, чтобы оказаться лицом ко мне. Она обхватила мое лицо руками, и я напрягся, услышав ее шепот.

— Скажи мне, что тебе нужно.

— Забыть, — прошептал я.

Я ждал ответа от призрака Винса.

Но его не было.

Вместо этого рука Арианы нашла мою.

Долг заставляет нас делать все хорошо,

но любовь заставляет нас делать все красиво.

Неизвестный

БАСТИАНО РОМАНО

Дни, когда мы опоздали: 7

Я проснулся не один. Я думал, что увижу призрак Винсента, но его не было. Простыни сбились вокруг моей талии, когда я приподнялся. Ариана спала рядом со мной, но я не видел призрака Винса.

Ничего позади меня.

Ничего слева.

Ничего справа.

Ничего впереди.

Просто пустота.

Может, он действительно исчез, а может, это был съеденный мною батончик. У меня возникло искушение снова уморить себя голодом, но от этой мысли у меня заурчало в животе. Страх, что я забуду, как он выглядит, каждую деталь его лица, которое, как мне казалось, я вижу каждый день, сжал мне горло.

Я откашлялся, напомнив себе, что у них с Джио одно и то же лицо. Это не помогло. Я не мог смотреть на Джио, не видя Винса, а поскольку Джио был так далек от Винса… Я поклялся больше не смотреть на Джио.

Рука погладила меня по спине, пока кашель не утих. Рука Арианы. Она не ушла.

Не отрывая глаз от стены, я спросил:

— У тебя смена?

— Сейчас, — она сделала паузу, — восемь утра.

О. Точно. Бар не открывался до обеда. Я даже не знал сегодняшнего дня, не говоря уже о времени. Ариана встала и вытянула руки вверх. За ночь она успела переодеться, потому что на ней была моя футболка "Уилтон Регби" и розовые трусики. Футболка приподнялась, и я увидел, как кружево ласкает ее бедра, прежде чем она опустила руки и вышла из комнаты.

Она вернулась через десять минут с подносом, на котором лежали тосты с арахисовым маслом и желе и стакан апельсинового сока.

— Я зашла в продуктовый магазин, пока ты спал прошлой ночью.

Я уставился на еду. Если бы я откусил хоть кусочек, призрак Винса никогда бы не вернулся.

— Тебе нужна еда. — Она поставила поднос передо мной. — Пожалуйста.

Апельсиновый сок был горьким на вкус, но я допил стакан, не торопясь, чтобы меня не стошнило. Я медленно съел тост, все это время изучая Ариану. Она выглядела такой же уставшей, как и я. Мешки под глазами. Немного худее, чем была. Она дрожала, стоя передо мной и не желая садиться, пока я не отправил в рот последний тост.