Стремительная тень ворвалась в круг света и описала два круга, прежде чем с лету прицепилась на плечо Ольге.

– Нет тут жуков, - пожаловался Злобный Ых, закутываясь в крылья как в плащ.
– Одни комары, и те невкусные, тощие. У вас жуков нет?

– Нет, Ых, у нас жуков нет, - Ольга осторожно погладила летуна пальцем.
– Хочешь вареного кролика?

– Не хочу я кролика, - капризно ответил Ых.
– Хочу жука. Полечу еще искать.
– Он легко вспорхнул в воздух и вновь умчался куда-то в лес.

– Похоже, он не знает, что я им управлял, - задумчиво сказал Заграт.
– Вот это номер…

– Я слышал про магов, которые обращаются в летучих мышей и по ночам подглядывают за людьми с неба, - Тилос подобрал травинку и принялся ее жевать. Хлаш уже заметил за озадаченным Серым Князем привычку тянуть в рот всякую гадость.
– Про Майно то же рассказывали. Я думал - бабушкины сказки. Даже если забыть про разницу в строении мозга и сигнальных систем, масса слишком отличается. А ведь вот оно - просто смотришь глазами летуна, и превращаться ни во что не надо. Заграт, как оно - глазами Ыха смотреть?

– Странно. Непривычно. Хотя привыкнуть можно. Все серое, по бокам и вдали - смазанное какое-то, хотя чем ближе ко мне и к центру, тем четче. Иногда какие-то большие массивные штуки появляются и тут же исчезают, но Ых на них внимания не обращает, насквозь летит, если надо. Точки… ох ты, дрянь болотная, это же комары! Мать честная, сколько же их по всему лесу… А костра он, кстати, не видит. Так, яркое пятно на ровном месте.

– Понятно, - Тилос выплюнул полностью изжеванную травинку и сунул в рот следующую.
– Он сейчас не глазами видит, а ушами. Помните, я говорил про эхо? Большие штуки - видимо, посторонние шумы. Интересно, на каком этапе звуковая информация преобразуется в образную? У него в мозгу? При ее съеме? Или у Заграта в голове… Слушай, Заграт, раз уж ты в это дело ввязался, не сочти за труд поводить нашего ушастого друга кругами. Посмотри вокруг, нет ли чего подозрительного.

– Легко сказать - поводи… - проворчал Заграт.
– Башка болит от этого удовольствия. Ладно, попробую.
– Он расслабленно вытянулся на земле и прикрыл глаза.

– Интересно, а я так могу?
– тихо поинтересовалась Ольга.
– Вот бы с Ыхом полетать! Я давно мечтала… Тилос, а что такое "информация"?

– Ну… знания, что ли, - откликнулся тот, явно витая где-то в облаках.
– Вот ты что-то видишь - это информация. Слышишь - тоже. Думаешь - и это информация. Просто слово такое. Из другой жизни…

– Мастер ты запутывать своими объяснениями, - сказал ему Хлаш.
– Ну-ка, расскажи, что такое сигнальная система и при чем здесь мозги. И не зыркай на меня так. Проговорился - объясняй, будь добр.

– Въедливые вы, словно клопы, - вздохнул Тилос.
– Сигнальная система - это та штука у вас внутри, которая вам окружающий мир показывает. Глаза там, уши и прочее. Их обычно несколько. У человека одни, у летучей мыши - другие. Летун кричит всю дорогу, правда, высоко и для вас неслышно, его крик от предметов отражается и возвращается назад. Для него эхо - что для вас солнечный свет. Наш Ых ушами не в пример лучше видит. Помните, как на корабле игрались? Ну вот, оно и есть. Человеку форму летуна принимать бессмысленно - нет у него в мозгах места, которое бы эхом видеть позволяло, а глаза у летучей мыши куда хуже, чем у человека.

– А как же я тогда глазами этой мелюзги смотрю?
– не открывая глаз, спросил Заграт. Оказывается, он прислушивался к разговору.
– Смотрю ведь, не слышу…

– Не знаю, - пожал Тилос плечами.
– На какой-то стадии происходит преобразование в понятный твоему мозгу формат. На какой - не знаю. Была бы у меня лаборатория… - Он скрипнул зубами и замолчал.

– Нет у нас лаборатории, - рассудительно сказал Хлаш.
– Зато Ых есть. Интересно, на ходу Заграт его глазами смотреть сможет? Можно было бы впереди путь проверять. Заграт, ты как далеко видишь?

– Достаточно далеко, чтобы понять, где эти гады сидят, - Заграт резко сел и открыл глаза.
– Хвост за нами. Там, - он махнул рукой на юго-запад.
– Двое. Толком не разглядел, но, кажется, наши. Орки, я имею в виду. Я как чувствовал последние дни, что нас пасут…

– Место запомнил?
– Тилос весь подобрался.

– Не вчера на свет родился, - огрызнулся шаман.
– За мной.

Бой вышел коротким. Одному из подсылов Хлаш сходу свернул шею, на второго навалились Тилос с Загратом. Тот отчаянно кусался и царапался, но кинжалы потерял сразу, так что шаман отделался лишь длинной кровавой царапиной на щеке. Коготь чудом не задел глаз, и Заграт, ругаясь сквозь зубы, отвесил крепко связанному собственной рубахой пленнику хороший пинок.

Допрос пленного орка оказался, против ожидания, достаточно легким. Он не пытался запираться, отвечая на вопросы с каким-то даже безразличием. Впрочем, один раз Тилос уверенно заявил: "Врет", и орк, получив от Заграта чувствительный укол собственным кинжалом, покорно сказал правду. Вопрос был про других следопытов. Если верить пленнику, других охотников в округе не было.

– Что с ним сделаем?
– осведомился Тилос, глядя на пленного.

– Кровь пустить, - равнодушно сказал Заграт.
– Или можно к дереву привязать и так и оставить. Авось выручит кто.