Тем не менее, он надеялся, что через тысячу лет наши дети смогут размножиться и стать сильными. Вирмлинги, как известно, были очень требовательны к своим потомкам, а уровень смертности детей вирмлингов был высок. Мадоку оставалось только надеяться, что его собственные потомки смогут вернуть себе свободу.

Рианна стояла к нему спиной и решительно смотрела на Вечного Рыцаря, готовая в любой момент перерезать Фаллиону горло. Военачальник Мадок слегка пнул ее по затылку, и она покатилась вперед.

Мэдок слышал в туннеле позади себя звуки бегущих ног и лай этой проклятой собаки. Его спутники приближались, но продвигались вперед очень медленно, не зная, что делать.

— Возьмите его, — сказал Мадок Вулгнашу.

Нет! Тэлон закричал ему в спину и выскочил из туннеля.

Вечный Рыцарь двинулся с ослепляющей скоростью, упал и схватил спящую фигуру Фаллиона, словно кошка, набросившаяся на птицу. В одно мгновение он поднялся, пошатнулся и нырнул через парапет.

Бешено хлопая крыльями, Вулгнаш унес свою добычу в небо.

Военачальник Мадок повернулся навстречу Талону. Девушка атаковала его своим маленьким мечом. Она не вселяла в него страха. В конце концов, она была всего лишь ребенком, к тому же одной из простых людей, а на счету Мадока были десятилетия практики.

Она нанесла меткий удар, но он отбил ее плашмя топора, а затем ударил ее по лицу. Он перевесил девушку почти на сто фунтов, и Тэлон отлетел назад и рухнул от удара.

Сиядда и Алан следовали за ней. Сиядда уронила крылья, которые тащила, и вытащила оружие, направляясь к нему. Ждать! — закричал Мадок. Я могу объяснить. Я покупаю наши жизни здесь, спасая город.

И это было правдой. Армии змей остановились у городских ворот. Громовые барабаны затихли, и вирмлинги ждали, словно в ожидании.

Мы слышали, — сказал Сиядда. Мы слышали о сделке, которую вы заключили. Но я скорее умру, чем прославлю это.

Они не оставляют мне выбора, — понял Мэдок. Он не мог оставить свидетелей своего нечестивого ремесла.

Мадок пристально посмотрел на нее. Глупая девчонка. Если ты предпочитаешь умереть, так и умри.

Позади себя он услышал стон и какое-то легкое движение.

Сиядда шагнула вперед, чтобы сразиться, ее блестящий щит неуклюже держался сбоку. Она не была и десятой воина, каким был Коготь.

Алан лишь стоял неподвижно, стоя у нее за спиной, глазеющий парень, который был готов продать своих людей не более чем за титул. Мэдок не беспокоился о нем.

Но вдруг мальчик прошипел команду Убей и выпустил своего боевого пса. Зверь в ярости прыгнул на Мэдока, стремясь вцепиться ему в горло.

Мэдок поднял топор, надеясь отогнать собаку, и отступил назад, когда что-то острое вонзилось ему в спину.

Он посмотрел вниз и увидел кинжал прямо под почкой. Маленькая бледная рука Рианны схватила его. Крякнув, она повернула лезвие и умелым маневром подняла его, разрезав его почку пополам. Раскаленная добела боль ослепила Мадока.

Он не успел вскрикнуть, как Сиядда врезался ему в грудь и сбил с парапета.

Рианна в шоке упала на колени.

Она доползла до конца балкона, руки ее тряслись, ноги и колени ослабели. Она перелезла через стену балкона и посмотрела через парапет на звездный свет и далеко вдалеке увидела безумно хлопающие кожистые крылья. Утренний воздух начал светлеть, гася звезды. Рыцарь Вечный уносил Фаллиона в бешенстве, как огромная летучая мышь.

Он обладает даром силы и скорости, — поняла Рианна. Он летает быстрее, чем я когда-либо могу. Ее руки дрожали, пытаясь выдержать ее вес. Ее желудок скрутило, и она почувствовала себя плохо, на грани коллапса.

Как быстро он идет? она задавалась вопросом. Сто миль в час, две? Как далеко он успеет пройти до рассвета? Доберется ли он до Ругассы?

Несколько минут назад она едва смогла долететь до парапета. А в своем нынешнем состоянии она не смогла бы даже этого сделать. Даже если бы ей удалось догнать похитителя Фаллиона, она не смогла бы ему противостоять.

Он ушел, поняла она. Фэллион ушел. Может быть, навсегда.

Рианна посмотрела вниз, ее сердце разрывалось. Она увидела распростертую на тротуаре в сотнях футов внизу фигуру Мадока, изломанную, окруженную вирмлингами, которые рубили и кололи труп, следя за ним.