Рядом было движение. Тэлон проигнорировал это, думая, что кто-то, должно быть, просто собирается справить нужду ночью.

Снова с дворнягами? — спросил Коннор Мэдок, скользя позади Алана.

Тэлон повернулся и увидел Коннора и Дрюиш, парящих над Аланом и пристально глядящих вниз.

Просто усыпляю их, — сказал Алан, — на ночь.

Они должны были быть моими, — сказал Коннор, кивая на собак. У нас было соглашение. Он угрожающе наклонился. Тэлон не мог не заметить, что Дрюиш положил руку на рукоять кинжала.

Мне очень жаль, сказал Алан. Я, я так нервничала!

Тэлон не колебался.

Она вскочила, бросилась на пять шагов, схватила Коннора одной рукой за воротник рубашки, другой за ремень, а затем швырнула Коннора как можно дальше в пруд.

Он пролетел всего десять футов, но она была рада видеть, как далеко пролетел Коннор.

Дрюиш не успел среагировать. Обладающий метаболизмом Коготь позаботился о том, чтобы Дрюиш, прежде чем успел вытащить свой кинжал, помчался, как будто намереваясь поймать своего брата в воздухе.

Оба они приземлились с всплеском, и с расстояния в несколько ярдов послышались тяжелые хлопки.

Я рад видеть, что вы используете эти дары с пользой, — сказал Дейлан Хаммер. Я осмелюсь предположить, что эти двое могут воспользоваться ванной.

Да, — согласился Тэлон. Но в них есть какая-то грязь, которую вода не может удалить.

Мадоки взглянули на Когтя, затем на Дэйлана Хаммера и, не сказав ни слова, пошли прочь.

Дэйлан подошел к собакам, опустился на колени рядом с Аланом и погладил Страсть к путешествиям, приглаживая седые волосы на ее морде. Не используйте эту собаку для пожертвований, — сказал он. Она слишком стара. Я боюсь, что она умрет от перевода.

Я не думал об этом, сказал Алан. Она заслужила пенсию. Я просто хочу, чтобы она дожила до глубокой старости.

Дэйлан улыбнулся. Будем надеяться, что это действительно очень долго.

Эта собака может прожить дольше меня, — подумал Коготь, — потому что я иду в логово вирмлингов.

Даже если бы она выжила, Тэлон забрала бы у людей и собак шесть даров обмена веществ, чтобы она могла двигаться быстро. Но сделать это было все равно, что принять яд. Ее жизнь прошла бы, как будто это был сон. День для нее показался бы семью, и если бы у нее когда-нибудь родилась дочь, Тэлон состарилась бы и умерла бы прежде, чем девочка успела бы вырасти достаточно взрослой, чтобы родить собственных детей.

Я зачахну раньше, чем это сделают мои родители, — понял Коготь.

Дэйлан рассеянно сказал Алану: Наши помощники сейчас отдыхают, но когда они выздоровеют, они подготовят больше сил и предоставят нам больше пожертвований.

— Но разве ты не уйдешь раньше? – спросил Алан.

Да, мы уходим, но наши Посвящённые остаются. Теперь они могут принять для нас пожертвования.

Как они могут это сделать? – спросил Алан.

Представьте, что человек дает вам свою силу. Когда он дает этот дар, его сила течет к вам, как поток воды, впадающий в озеро.

Теперь представьте, что другой человек дает больше силы вашему Посвященному через другое дарование. Его поток воды вливается в поток этого человека, точно так же, как это происходит, когда зимние ливни создают новые потоки. Что происходит тогда?

Лицо Алана сморщилось, когда он попытался представить это. В первом ручье больше воды?

Именно. Сила не объединяется в твоем Посвященном. Вместо этого сила обоих мужчин течет к тебе.

Таким образом, по мере того, как Посвященные Когтя получают дары и передают ей эти атрибуты, она будет обретать их силы в течение дня. Время от времени она может чувствовать прилив сил или прилив здоровья, когда добавляется выносливость.

Он повернулся к Талону. Ты готов идти? — спросил Дэйлан. — Ты попрощался? Его голос был трезв. Он знал, что они могут идти на смерть.

Я попрощался, сказал Тэлон. — Эмир готов? Близнецы Кормары?

Дайте им еще несколько минут, — предложил Дэйлан.

Тэлон окинул взглядом зал и увидел, как эмир разговаривает со своими старыми боевыми товарищами. Волшебник Сизель и лорд Эррингейл стояли рядом с ним, ожидая, пока он закончит. За его спиной стояли близнецы Кормары.

Один из близнецов смотрел вдаль, глубоко задумавшись, как вдруг рассмеялся. Эмир обернулся, чтобы посмотреть, что вызвало вспышку гнева, и молодой человек сказал: Извини, просто подумал пошутить.