– Спокойной ночи, – наконец буркнула я и с жутким скрипом отвернулась к стене, чтобы избежать его внимательного взгляда.

– Спокойной, – отозвался дроу.

Я была уверена, что не засну, пока прямо у меня за спиной о чем-то молчаливо размышляет тьмушный начальник, когда-то по глупости едва не разрушивший мою жизнь. Думала, что изображу сон, дождусь, пока он уйдет, и только тогда смогу достаточно расслабиться, чтобы уснуть. А в итоге отключилась почти сразу, так и не услышав, как за дроу закрылась дверь, и даже не зная, насколько он затянул наш сеанс «обращения к свету».

***

Часть следующего дня, пока мои коллеги продолжали поиски преступника в управлении, я с наслаждением отмокала в ванне с травами и маслами в одном из салонов красоты. Признаться, я с самого утра проснулась с настойчивым желанием буквально соскрести с себя чужие неприятные прикосновения, а сделать это в маленьком душевом закутке, что шел в компании со снятой комнатой, было невозможно. Так что удовольствия от процедур красоты я получала немного. Утешало лишь то, что платить за них мне не пришлось из своего кармана.

Выходила после банных процедур я не только скрипяще чистая и с сияющей кожей, но и полная решимости сделать так, чтобы вампир явился ко мне как можно скорее. И потому я еще два часа бессистемно бродила по центру города, пытаясь охватить как можно больше территории. А уже после этого отправилась отдыхать перед очередной бессонной ночью.

Увы, но план мой не дал никаких успехов. Эта ночь прошла удивительно – насколько это возможно для работающей проститутки. Четверо беспроблемных клиентов, обзаведшихся головной болью и крайне приятными воспоминаниями, и ни одного чудика. Злая и замерзшая, с первыми лучами солнца я отправилась к себе в комнату отсыпаться. В этот раз я решила поступить по-другому – сначала хорошенько отоспаться, а уже ближе к вечеру вновь прогуляться по улицам центра. Возможно, в прошлый раз к ночи запах успел выветриться, и только поэтому вампир не вышел на мой след.

Ночь начиналась примерно так же, как и предыдущие. Первый час я отваживала слишком пьяных и слишком бедных – кого едким словом, а кого и кинжалом припугивала. Потом все же прогулялась с одним клиентом до комнаты. Интересное началось после, когда я вернулась к своему фонарю…

Глубокая ночь, прохожих на улицах уже не осталось – город погрузился в ленивую дремоту. Сегодня было подозрительно тихо. Я заскучала и принялась выплетать разные косички из распущенных волос на плече, когда на границе света показалась высокая фигура в темном плаще, полностью скрывающем его обладателя. Стараясь не выдать настороженности, я лишь заинтересованно улыбнулась в сторону незнакомца, распахнув плащ, чтобы продемонстрировать наряд.

– Господин заинтересован? – изобразила я развязную улыбку. А в ответ тишина. Незнакомец так и стоял на границе света, не приближаясь, не раскрывая лица и не говоря ни слова.

Неужели?..

– Вы по делу или просто постоять? – добавила я раздражения в голос, а сама потянулась к закрепленному на спине кинжалу. Но, прежде чем успела перейти к действиям, фигура заговорила:

– Вы так невероятно прекрасны… – пробормотал некто ломающимся юношеским баском.

Так… Кажется, мне опять не повезло… Сомневаюсь, что у вампиров имеются проблемы пубертатного периода.

– Благодарю, – расплылась я в довольной улыбке. – Но за любование красотой обычно принято платить. А за достойную награду эта красота может стать вашей. Обещаю, этот опыт вы не забудете.

– Как это печально… – в ответ вздохнули из-под капюшона. – Почему жизнь так жестока? Разве должно столь неземное создание прозябать на улицах, зарабатывая себе на жизнь подобным способом? Нет, вы рождены, чтобы блистать в театрах и на балах, затмевать всех на светских вечерах и услаждать своей красотой лишь взгляд супруга.

Признаться, здесь мне уже с трудом удалось держать лицо. Это что еще за адепт неизвестной религии? К какой вере он меня склонить пытается?

– Парень, тебе чего надо? – грубо заметила ему, надеясь отвадить.

– Позвольте помочь вам! – кинулся неизвестный ко мне и схватил за руку, страстно сжав ее в своих ладонях, – я аж отшатнулась от неожиданности и его напора. Стоит порадоваться, что спину этому идиоту еще не щекотал меч дроу – начальник, как и было оговорено, ждал сигнала к атаке от меня.

– Себе помоги, – пробормотала, пытаясь выцепить у него свою руку.

– Вам нужны деньги? Сколько? Я дам вам сколько нужно, чтобы освободить из кабалы, – из-под капюшона на меня смотрели наивные голубые, поблескивающие слезами глаза. – Такая красота должна сиять, а не страдать.

Пресветлый лес, только юношеского максимализма мне не хватало. Что-то такое помнилось, Силли жаловалось на некий популярный роман, в котором благородный аристократ сделал из падшей женщины приличную мать семейства и счастливо с ней жил. Но кто же знал, что умы молодежи окажутся настолько подвержены влиянию литературы.