– Лучше просто Ника.

Я до сих пор не хочу слышать свое полное имя ни от кого, кроме Вадима. Даже не желаю, чтобы так меня называл Макс.

– Ника, – исправляется она. – Хочу извиниться за свое поведение и за то, что мы с Вадимом устроили скандал прямо у вас на глазах.

Это звучит неожиданно. Скорее всего, Макс вынудил ее попросить у меня прощения, но я рада даже этому. Прозвучавшее извинение – маленький шаг к перемирию, а я очень хочу наладить с ней отношения для того, чтобы любимый мужчина не разрывался между нами.

– Все хорошо. Извинения приняты, – улыбаюсь я и смотрю на Максима. Он подмигивает мне, и я наконец-то чувствую, что эмоциональное напряжение этого незабываемого ужина начинает отпускать.

– Тогда приезжайте к нам в следующий раз, когда ты будешь в Санкт-Петербурге.

– Хорошо, – отвечает за нас Максим, но я не возражаю. Я понимаю, что для него это очень важно.

Макс глядит поочередно на сестру и на Вадима.

– Мы, пожалуй, поедем, вы только не поубивайте друг друга. Помните – у вас дети!

Он подходит ко мне и подает руку. Поднимаюсь с дивана практически одновременно с Вадимом. Тот снова заключает меня в объятия, и я, несмотря на присутствие его жены, тону в его сильных руках, надеясь, что это не спровоцирует новую вспышку ревности Марины и мы снова не отодвинемся на шаг назад в наших с ней отношениях.

Когда Вадим отпускает меня, Макс, приобняв меня за талию, подводит к сестре. Она улыбается, но от взгляда ее серых глаз веет холодом, а в голове мелькает мысль, что мне непросто будет растопить его.

Не успеваем мы выйти за порог, как Макс, усмехнувшись, произносит:

– Ну ты и навела сегодня шороху.

Нахожу его глаза:

– Правдой?

– Да. Вадим точно не рассчитывал на твое признание.

– А что я должна была сказать? – спрашиваю, вспоминая ту ситуацию, которая вынудила меня рассказать все как есть.

– Нет, я рад, что ты все прояснила. Хочу, чтобы Марина поладила с тобой.

– Я тоже, – признаюсь ему.

Максим открывает дверь машины, а я любопытничаю:

– А они часто так скандалят?

– Да. У Вадима бесконечные любовницы, Марина терпит, периодически устраивая сцены ревности.

– А ты?

– А я не вмешиваюсь! Это их дело.

Внимательно гляжу на него.

– Мужская солидарность?

– Нет. Поначалу я пытался быть праведником, но получил из-за этого от одного и другой и решил, что больше влезать в их отношения не буду. Пусть живут, как хотят.

Мы едем какое-то время молча. Я обдумываю, как лучше его попросить, чтобы он отвез меня к тому дому, где произошла трагедия с моей сестрой.

В итоге, не придумав ничего лучше, выпаливаю:

– Макс, ты можешь отвезти меня в одно место, ничего не спрашивать и просто подождать в машине?

Он на несколько секунд отрывается от дороги и поворачивает ко мне голову. В его глазах удивление.

– Нет.

Теперь я таращусь на него, не веря тому, что он мне отказал.

– Почему нет?

– Потому что мне не нравятся твои условия. Если ты хочешь, чтобы я куда-то тебя отвез, то я должен как минимум знать, куда и зачем.

Он произносит это таким бескомпромиссным тоном, что передо мной встает вопрос – рассказать правду и получить отказ или промолчать и также никуда не поехать. Поскольку второй вариант вообще не дает шансов, я решаю рискнуть и рассказать, куда и зачем мне надо.

– Я хочу съездить к дому, где погибла Вера. Мне необходимо там побывать.

– Зачем?

Вздыхаю.

– Помнишь, я пришла и обвиняла тебя в ее смерти?

Горько усмехается.

– Да уж.

– Я не просто так обвиняла тебя, я читала показания людей, живущих в этом доме. У них было две версии. Версию с молодым человеком, я думаю, не стоит брать в расчет, потому что Вадим знал бы об этом друге – Вера всегда была невероятно честна со всеми. А версия с девушкой не дает мне покоя. Я хочу поговорить с людьми, может, кто-то даст мне какую-нибудь зацепку. Мне необходимо знать правду. Это очень важно для меня.

– И как ты себе это представляешь – пойдешь по всем квартирам с расспросами?

– Нет. Мне нужно сходить только в одну, именно к той женщине, которая говорила про эту девушку.

Макс молчит, смотрит на дорогу, и я терпеливо жду, что он мне ответит.

– Хорошо. Говори адрес.

Припарковывает машину на свободном месте, выходим. Я растерянно смотрю на Максима. Я думала, он будет ждать меня внутри.

Словно прочитав мои мысли, Макс заявляет:

– Я не оставлю тебя одну.