Римляне показали отличную выучку. Первый страх прошел, и они перестроились, зажав демонов между несколькими стенами щитов. Рыцарей пытались сдерживать длинными пиками и сплошным потоком пилумов и боевых заклинаний, а те в свою очередь охотились за душами. На моих глазах несколько замешкавшихся демонов закачались и рухнули, мгновенно сгорев изнутри. Паршиво, снова нужно что-то придумывать.

Общему барьеру пришел конец, и потому большинство одаренных выстраивали многочисленные куполы, прикрывая по несколько сотен солдат. Льющийся сверху дождь из заклинаний и гранат проходил через первые и потухал в остальных, и на месте уничтоженных тут же появлялись новые. Разумеется, случались и прорывы, но их потери резко уменьшились. Пора это исправлять!

Очередная болезненная волна. Я опустошал резерв и наполнял его вновь, превратившись в идеальное оружие — артиллерийский комплекс высокой точности. Бить старался по скоплениям магов, которых ощущал за счет своего дара… и вдобавок они зачем-то выделяли себя шестами с золотыми орлами и алыми лентами, совсем бесстрашные. После нескольких метеоритных дождей вперемешку со страшными бурями и ледяными ураганами флаги резко исчезли, но это не помогло им укрыться от моего гнева.

Постепенно направленный на нас поток заклинаний иссяк — одаренных римлян становилось все меньше, а проблем у них, наоборот, все больше. Пространство перед воротами очистилось от вражеских солдат, на залитой кровью земле лежали сотни тел, и сражение уходило все дальше.

— Энергия закончилась. — Выбрав все из воздуха, я недовольно рыкнул, вновь сражаясь с искушением влететь в гущу идущей далеко впереди битвы. Я не видел демонических рыцарей за стеной дрожащих щитов, но они продолжали сражаться не на жизнь, а насмерть. — И уроды все никак не бегут.

— Они сильны и хорошо дисциплинированы, — согласился Кристи. — Нам бы ударить по ним последней сотней…

— И пустить их в город? Плохая идея. Мы победим в битве и проиграем войну…

— Неужели некому нас заменить? На стенах есть люди, зовущие себя гвардейцами. Они должны справиться с неорганизованными отрядами.

Не успел я обдумать его слова, как вновь объявилась Кира. Суккуба безукоризненно выполнила мой приказ, натянув на себя тесный военный мундир без знаков отличия с золотыми пуговицами и воротником до самого горла. Несмотря на то, что она явно не была для этого предназначена, Кира смотрелась очень сексуально в военной форме и на мгновение я позабыл, зачем мы здесь вообще собрались.

— Рорк, подкрепление прибыло! С нашими дружинниками проблем не возникло, но тот полковник требует тебя! Мол, ему наследник императора приказал перейти под твое командование, и он будет слушать только тебя, а меня не знает! Они сейчас придут сюда, я прибежала предупредить и спросить, как у нас дела! — Суккуба не владела заклинанием, позволяющим смотреть через сплошное облако дыма, и не видела дальше удерживаемых ворот. — А как у нас, собственно, дела?

— Тяжеловато, римляне все никак не побегут. Спасибо, присмотри пока, я скоро вернусь.

Я выдвинулся навстречу преображенцам, которые как раз выходили на привратную улицу. В обычные времена здесь находился один из главных городских рынков, однако теперь прилавки опустели, и самодельные деревянные конструкции попытались превратить в баррикады. Не понимаю зачем, хороший маг сметет их одним заклинанием. Российские гвардейцы придерживались того же мнения, на моих глазах воздушный таран уничтожил хлипкую деревянную конструкцию, прокладывая дорогу марширующей колонне. Облако пыли и щепок не коснулось их черных с золотым мундиров, сметенное в сторону новыми порывами ветра. Представив себе негодование дворников, я невольно усмехнулся.

— Граф Островский? — обратился ко мне стоявший во главе колонны мужчина. Статный, с пышными седыми усами и мощным даром с багровыми проблесками, большой талант к огненной магии. — Полковник Макаров Федор Степанович прибыл в ваше распоряжение! Покажите нам, где враги, и мы уничтожим их карающей дланью!

Я не спешил с ответом, осматривая преображенцев. Как мне и обещали — пять тысяч солдат. И мундиры у них были непростые, каждый пронизывала изнутри сложная артефактная система. Такая и удар меча отразит, и молнию поглотит, ничуть не хуже обычного доспеха, но при этом гораздо дороже. Их вооружение состояло из широких мечей и тяжелых серебряных жезлов.

— Полковник, нам противостоит около десяти римских легионов, наша задача не дать им пройти в город. Как считаете, вы справитесь с удержанием городских ворот? Механизм сломан и…

— При всем уважении, граф, мы выполним любой приказ! Единственная уважительная причина не делать этого — смерть! — бодро отчеканил гвардеец. Эх, кажется мне не повезло, он относился к тому типу военных, у которых одна извилина, и та от фуражки.

— Неправильно, полковник. Смерть не является уважительной причиной. — Заметив его изумление, я кровожадно оскалился. — Вы не должны умирать за отечество, вы обязаны сделать так, чтобы за него умерли наши враги.

— Так точно! — Пословица явно пришлась ему по вкусу, в глазах зажегся знакомый блеск. Старый солдат засиделся в штабе и жаждал битвы. — Говорите, десять легионов? Разрешите нам немедленно пойти в атаку!

— Мы пришли сюда защищать, а не убивать. Разверните основные силы на стенах, выставьте как можно больше знамен и ведите огонь по римлянам. Багровых рыцарей не трогать, они входят в мою дружину, остальных убивать без жалости.

— Нас предупреждали, что вам служат демоны, — покивал он. — Вы упомянули основные силы. Требуется элитный отряд для других дел?