— У меня не будет сестры-спутницы! — кричит она.

— Похоже, тогда она свободна. Я подкуплю ее, чтобы она пошла с кем-нибудь другим.

Мерфи свободен.

— Не могу поверить, что общаюсь с тобой.

— Ты. Я. Выпускной. — Я наклоняюсь и целую ее в щеку. — Моя мама сегодня готовит тако. Ты придешь на ужин?

— Хорошо, но я приду только ради нее и тако.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Рекс

Выпускной год старшей школы (12 класс)

Я приостанавливаю свою игру, когда раздается стук в дверь моей спальни.

— Входи, — зову я.

Когда дверь открывается, я ожидаю увидеть маму, которая спрашивает о грязном белье или о том, решил ли я, в какой колледж буду поступать.

Нет и нет.

Моя спина выпрямляется в кресле, когда входит Каролина.

Внутри меня поселяется облегчение. В последнее время она была отстраненной, сваливая все на выпускные экзамены, стипендии и письма о приеме в колледж. Я не сомневаюсь, что у нее стресс. Ее родители слишком сильно давят на нее, требуя быть идеальной, и это меня бесит.

Я моргаю, приспосабливая свои глаза к ней в слабом свете, исходящем от моей настольной лампы, когда она закрывает дверь.

— Ты звонила? — спрашиваю я, отбрасывая контроллер в руке в сторону.

Она качает головой, и мой желудок опускается, когда я сосредотачиваюсь на ней. Она напоминает мне взволнованного детеныша, потерявшего мать, когда она возится с браслетом, потом с серьгами, потом дергает за кончик хвоста.

Что за хрень?

Я встаю со стула.

— Все в порядке?

Ее ерзанье прекращается, она делает вдох и играет с пуговицей своего свитера.

— Я хочу, чтобы ты лишил меня девственности. — Слова слетают с ее губ так непринужденно, как будто она просит меня посмотреть фильм, а не конфисковать ее гребаную V-карту[3].

Невозможно остановить смех, который вырывается из меня.

— Хорошая шутка.

Она бросает на меня разочарованный взгляд.

— Я серьезно. Я хочу, чтобы ты лишил меня девственности. Сегодня вечером.

Я ущипнул себя за переносицу.

— Хватит издеваться надо мной.

Мы говорили о ее девственности – в основном я дразнил ее и говорил, чтобы она хранила ее вечно, – но она никогда раньше не предлагала мне лишить ее девственности. Она либо издевается надо мной, либо сошла с ума.

Смена темы, срочно.

— Хочешь заказать пиццу? Посмотреть кино?

— К черту пиццу, — огрызается она. — Я не собираюсь идти в колледж девственницей.

— Почему нет? Ты должна остаться девственницей навсегда.

Не поймите меня неправильно. Дело не в том, что я не представлял себе секс с Каролиной. Я представлял секс с ней чертовски часто.

В душе с рукой на члене.

В постели с рукой на члене.

Когда мы проводим время вместе, и мне приходится бороться, чтобы не возбудиться.

Вначале все было не так. Конечно, я считал ее симпатичной, но я видел в ней только друга. Когда мы стали ближе и старше, мое влечение усилилось. Все в Каролине идеально. У нее самое большое сердце, которое я когда-либо знал, а когда ты преодолеваешь ее застенчивость, она оказывается довольно забавной. Она слишком красива для своей собственной глупости – единственная в своем роде красавица, скрывающаяся за очками и свитерами.

Я полюбил эти чертовы свитера.

Купил ей два на Рождество.

Не буду врать, я бы с удовольствием бросил ее на свою кровать и дал ей то, что она просит.

Но я не могу.

Спать с Каролиной – это та грань, которую я никогда не переступлю.

Она – мой человек.

Она знает меня лучше, чем кто-либо другой, и будь я проклят, если откажусь от этого ради временного увлажнения своего члена.

— Я думала об этом некоторое время, и я приняла решение. — Она резко выдохнула. — Я не хочу, чтобы это было с каким-то случайным парнем, и я доверяю тебе больше, чем кому-либо, Рекс.

Я сжимаю кулаки, стоя всего в нескольких дюймах от нее.

Как она может приходить сюда и спрашивать меня об этом?

Как она может ставить меня в такое положение?

— Я не собираюсь лишать тебя девственности. — Мой тон резок. Мое тело напряжено.

— Отлично. — Ее тон подражает моему. — Я найду кого-нибудь другого, кто возьмет ее.

Я скрежещу зубами, когда она поворачивается, чтобы уйти, и двигаюсь быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Я ловлю ее за локоть и тащу ее вглубь моей спальни, подальше от двери.