— Ну телик-то я люблю посмотреть, — говорит Дюба.

— Угу, особенно канал для взрослых.

— Ты сам меня приучил!

— Каюсь, грешен, — улыбаюсь я. — Кстати, зацени, какой большой телевизор! Можешь включить какое-нибудь эротическое шоу, я не против.

Пока Дюббук щёлкает пультом, а Буги исследует все уголки квартиры, я решаю тупо поваляться на кровати. Тело и мозг требуют отдыха.

Но если тело моментально расслабляется, то вот мозг не хочет. Наоборот, начинает усиленно работать.

Что у меня там с ядром? Да всё та же история. Оно наполнено этой жуткой… блин, как назвать эту энергию? Пусть будет супермана. Антимана у меня уже есть. Теперь ещё одна хрень появилась, с которой надо разбираться.

— Дюба! — зову я. — Лети сюда, дыхни в меня огнём.

— Да-да, ща… Тут стриптиз показывают.

— Дуй сюда, извращенец!

Рогатый вынужден оторваться от созерцания голых красоток. Залетает в спальню и с ходу плюётся в меня огненным шаром. Перехватываю, поглощаю заклинание…

Интересно.

Я впитал адскую энергию, которую можно считать равной обычной человеческой мане. Они отличаются, но по сути одно и то же. Ядро, как всегда, быстро поглотило ману и переработала в антиману.

Так вот, когда я это сделал, количество суперманы в ядре стало меньше.

Любопытно. То есть, выходит, я могу держать в резервуаре одновременно несколько видов энергии. Но ёмкость всё равно ограничена. Если одной становится больше, то другой меньше.

Запутано. Обычная мана, антимана, супермана… Да по мне теперь можно несколько диссертаций написать. Доктором магических наук стать. Неоднократно.

Интересно, а что будет, если я выпущу суперману? Получится ли создавать из неё заклинания?

Любопытно — жуть!

Но сейчас я точно не в силах ставить эксперименты. Да и не хочу здесь их проводить. Мне как минимум нужны новые насос и накопители, и спокойное место, в котором не получится ничего сломать и никого случайно убить.

Решаю отложить дела и всё-таки поспать. Кладу голову на приятную упругую подушку и закрываю глаза.

А в голову опять мысли всякие лезут.

Что имел в виду император, когда говорил про шпионов в рядах Братства? Сдержки и противовесы? Это, что получается, владыка вроде как исподволь контролирует этих террористов?

Хотя чего удивляться. Политика — дело сложное и грязное. Даже владыка всероссийский вынужден опираться на верных людей и политические группы. А есть и другие группы, которым воля императора может быть не очень по душе.

Вот, например, партия антимагов. Петру Романовичу точно не нравится их деятельность. Он же сам маг, в конце концов. Но просто взять и перевешать неугодных он не может. Иначе всё это может привести к волнениям и даже мятежу.

Поэтому он вполне может исподтишка управлять Братством свободы, чтобы создать противовес противникам магии. Да и вообще, как знать. Может, именно по воле императора Братство и было создано.

Только сам Холод наверняка об этом даже не подозревает.

Ух, как всё непросто. Не зря политика меня раздражает. Болото грёбаное.

Да, кстати, надо будет не забыть спросить завтра у владыки насчёт того, кто убил ректора. И увидеться с Антоном хотелось бы…

В итоге я всё-таки засыпаю, а просыпаюсь уже вечером, от телефонного звонка.

— Алло? — мычу в трубку.

— Господин Могильный, вас вызывает его величество, — строго говорят в трубку. — Машина уже внизу.

— М-м… Что, прямо сейчас надо ехать?

— Да. У вас пять минут.

— Ла-адно…

Зевая, привожу себя в порядок и спускаюсь на подземную парковку. Опять сажусь в лимузин и меня везут обратно в Кремль. Проводят в уже знакомый кабинет. На этот раз приходится подождать — император появляется минут через двадцать.

— Здравствуй, Дима, — говорит он.

— Добрый вечер, ваше императорское величество, — я встаю и кланяюсь.

— Как ты? Отдохнул? Квартира понравилась?

— Да, ваше величество. Спасибо большое.

Государь садится в кресло, и жестом показывает, чтоб я тоже сел. Падаю, жду.

— Я принял решение насчёт тебя, Дима. Уверен, тебе понравится, — с непроницаемым лицом сообщает император.

— Слушаю, ваше величество.

Он рассказывает. Я слушаю его и чувствую, как на лице расцветает широченная улыбка.

А потом не выдерживаю и начинаю хохотать.

Да! Мне определённо нравится такой вариант!

Глава 12

Старый друг

Не догадываетесь, что предложил мне император?

И не догадаетесь!