– Ну хорошо. Давай поговорим.

Под ногами собака ее болтается, вынюхивает и недовольно лает.

– Отойдем?
– спрашиваю ее спокойно.

– Мне надо Симбу выпустить. Тогда и поговорим.

Ирада садится на корточки, отстегивает поводок и погладит его по голове, говорит:

– Сегодня можешь здесь побегать.

Пес радостно устремляется к деревьям, а его хозяйка поднимается и глядит вопросительно:

– Ну теперь вещай.

– Я хочу вернуть тебя, - захожу сразу с правды.
– Все, что я сказал до этого - правда, хоть ты и не веришь.

– Очень сложно поверить, что такая многолетняя любовь так быстро исчезла, - поджав нижнюю губу, отзывается Ирада.
– Я же видела, как ты на нее смотрел.

– Долгие годы я действительно думал…верил, что люблю ее. И ты правильно тогда ткнула меня носом в дерьмо. Я не жил, а поставил все на паузу, лелея какие-то иллюзии. А однажды проснулся и понял, что ты была права во всем. Маленькая, а такая умная.

– Аслан, - склонив голову набок зовет Ирада.
– Ты все также думаешь, что мне 18. А мне 27. И я не глупая дурочка.

– Я не это имел в виду, ты же знаешь, - касаюсь ладонью ее лица, а она моментально опускает взгляд, но не просит убрать.
– Ты мне глаза открыла и показала, как может быть. С тобой жизнь перевернулась и пошла по-другому. Называй это как хочешь: прозрением, системным сбоем, судьбой. Но знала бы ты, как я кайфую от этого.

– От чего?
– нахмурилась Ирада.

– От тебя, - признаюсь не только ей, но и самому себе.
– От твоей красоты, непосредственности, огня. От того, что ты кроткая и непокорная одновременно. И даже, когда ты в гневе, ты самая красивая женщина на свете.

– Неожиданно, - усмехается она.
– А как же Мила и все остальные?

– Нет у меня остальных. И не было после тебя, - признаю я.

– Да ладно?
– отстранившись, складывает руки на груди.
– Ты думаешь я поверю, что мужчина под сраку лет целый год не шпёхался?

У меня вырывается короткий смешок, потому что я и слова такого никогда не слышал.

– Вот видишь, - смеюсь, а она краснеет.
– Таких, как ты больше нет. И отвечая на твой вопрос: нет, я ни с кем не спал.

– А как же…ну…- мнется она, - физиология?

– Нормально, - дергаю уголками рта.
– Есть и другие способы. Только наш разговор ушел не туда.

Беру его за руку и сжимаю холодные пальцы. Хочется согреть их своим дыханием, но Ирада сейчас такая ершистая, что я боюсь ее спугнуть.

– Давай начнем сначала? С чистого листа?

– Это сложно, - смотрит с грустью на меня.
– У меня перед глазами то Зара, то Мила, то длинноволосые брюнетки. Короче, весь твой львиный прайд.

– Я теперь одинокий лев, - прикладываю ее ладонь к своей груди - туда, где бьется сердце.
– Без прайда. И безумно влюбленный.

Она слегка дергает головой и облизывает губы. Как я хочу снова ее поцеловать, попробоваться на вкус и почувствовать под пальцами их бархат.

– Я не знаю, - неуверенно говорит она.
– Я пообещала себе больше не влюбляться в таких, как ты.

– А не надо в таких, как я, - хрипеть начинаю от ревности.
– Влюбись в меня заново.

Она глядит недоверчиво, наивно, но потом ее взгляд становится глубоким и сосредоточенным.

– Если это опять какая-то игра, - начинает она.

– Это не игра, - перебиваю ее.
– Я хочу быть с тобой.

– Аслан…

– Я знаю, что ты встречаешься с другим и могу сам с ним поговорить. По–мужски, - становлюсь жестче. Если надо, я не только поговорю. Кулаки чешутся, я хочу отвоевать у него свое.

– Не надо, - прерывает она меня.
– Я уже с ним поговорила.

– Значит, ты теперь одна?

Утвердительно моргает, а у меня как по щелчку, камень с души падает и крылья за спиной вырастают. Она теперь свободна. Она не с ним. И она во что бы то ни стало будет моей.

– Куда ты уезжаешь?
– спрашивает тихо Ирада.

– В Астану на неделю.

– Зачем?

– Я открываю здесь компанию - финансовый консалтинг, инвестиции. Короче говоря, у меня там клиенты влиятельные, у которые есть выход на Министерство финансов.

– Мммм, - мелодично тянет она.
– Ну что сказать, молодец. Как говорил мой папа: “Лучше быть маленьким самым, чем большим замом”.

– Да. Что-то типа того, - посмеявшись, прикладываю кулак и смотрю на нее из-под бровей.
– Ну так что, Ирада. Будешь со мной встречаться? Свидания, цветочки, конфеты и прочее, как ты хотела?